— Отлично. Один из ваших людей, самый ловкий и пронырливый… Есть у вас такой? Да? Хорошо. Вот так познакомьте его с человеком барона Седдика. Они должны знать друг друга. Пароли, явки…
На меня снова посмотрели как на сумасшедшего.
Ну что за мир-то, а? Вздохнув, я стал объяснять.
— Где живет ваш человек, барон?
— Это Виктор, Ваше Высочество. Вы его знаете. Он живет на…
— Не важно, знания лишние пока что. Окна его дома видны ли? Пусть на окнах вешают занавески разных цветов. Один из них должен означать, что требуется немедленно связаться.
Лесной Барон просветлел лицом.
— Я понял идею, Ваше Высочество! У нас есть приметное дерево, можно с ветками многое придумать… Не волнуйтесь, все будет сделано в лучшем виде.
Я не решался даже перевести дух. Неужели это первый союзник, которого у меня получилось привлечь на свою сторону? Ох, получилось же, получилось! Время покажет. Но пока что он будет со мной. Пока что. Потом может постараться сыграть свою игру, да тут уж и мне думать надо. Может, к тому времени у меня будет своя гвардия с винтовками и при пулеметах? Если все же мастер Виктор получит порох…
— Отлично. — Сказал я. — Также очень хочу знать про настроения в городе. И что думают жители? Граф? Барон? Барон? Что скажете?
Сказал граф.
— Настроения в народе не очень благожелательные, Ваше Высочество. Королева и графья многим надоели. Ремесленники разоряются, крестьяне бегут. С той поры, как я Вам рассказывал, все стало только хуже.
— Что говорят о принце?
— Считают, что не долго проживете, Ваше Высочество. — Ответил граф Слав.
Так, значит, Вихор не лгал, когда говорил обо мне. Очень интересно. Надо будет наведаться с детишками в Нижний город, посмотреть, что там да как.
— А за кого пойдет народ, если начнется заваруха?
— Скорее всего, будут сидеть дома, отбиваться от подданных ночного короля. — Ответил мне сержант. — Преступники в последнее время обнаглели. Наемники их не ловят, им за это не платят.
— Более того, — поддержал их Лесной Барон, — доходили до меня слухи, что наемники и сами не прочь пограбить под шумок. Вы не были в Нижнем городе, Ваше Высочество. В Рыночном квартале последние лет десять стража не показывается. Сейчас воровать выгоднее, чем работать. Уже давно, сразу после смерти вашего отца. За воровство ты каешься перед вашей благородной матушкой-королевой и получаешь золотой, а за работу с тебя берут налоги и порют плетьми, если что недодашь.
— Замечательно. — Оценил я. — Так, а кто же следит за порядком в городе?
— Наместник короля. Это не наследственная должность… Сейчас её занимает старый граф Нидол. Занимал, вернее. Что сейчас, я уже не знаю.
— А как выглядит?
Сержант пожал плечами, ответил Лесной Барон.
— Старый такой, сухопарый, лысый. Высокий, как палка. Прямой. Он в городе опекун стражи. Но это недолго, он никак не может простить королеве отпущенного Кривого. Скоро его самого либо казнят, либо выгонят. Скорее всего выгонят… Казнить не посмеют, у графа есть родственники как в королевстве Альтзора, так и в Империи.
— Вот это да. — Удивился я вслух. — А кажется, я его видел как-то на приеме… Так он повернулся и пошел, поклонился как-то тоже криво…
— Да, в его духе. — Скривился граф Слав. — Предки графа Нидола сидели наравне с герцогами. А сам он в родстве со многими влиятельными родами как в Империи, так и в Восточных Королевствах. Его старшая дочь замужем за имперским принцем, плохоньким, правда, но все же. Если что, за него есть кому заступаться.
— Он имеет влияние на городскую стражу?
— Конечно. Граф Нидол начинал служить ещё со времен короля.
— И так распустил… — Покачал я головой. — Граф Слав, устройте мне с ним встречу. В университет пригласите, я тут появлюсь, поговорим с ним… Что за человек-то?
— Да в общем, служака старый. Но в университет не могу. — Покачал головой граф. — Ну да придумаю что-нибудь. Есть у нас общие знакомые.
— Хорошо бы ещё поговорить с герцогиней… — Задумчиво сказал я. — Хотя нет. Не время. У них своя задача, пока что работает. Уважаемые, есть у кого кто-то на примете?
Все переглянулись.
— Виктор, Волин и Ждан совершенно преданы Соединенному Королевству. — Сказал сержант. — Я их знаю два года. Достойные молодые люди. При необходимости могу найти ещё два десятка человек, которые заменят охрану…
— Охрану пока не трогать! — Отрезал я. — Переполошите всех раньше времени! Но вот про лейтенанта Лурга, не толстого борова, а про начальника моей охраны, узнать подробно. Что да как. Откуда взялся, если ли у него слабости и если да, то какие. Может, он в "Похотливом овцебыке" сидит в свободное время, или денег тратит больше, чем зарабатывает. Что вообще хочет и как живет. Граф Слав, поручаю это вам.