— Значит, собрались они. Рыцарь Дик, управляющий замком и рыцарь Николай, который должен был повести отряд на помощь к графу. Ирк, дай ещё хлебушка, а? Спасибо. Значит, вот собрались они. Собрали оружие, доспехи одели, сели на коней и только выехали из замка, как рыцаря Николая пронзила Чёрная стрела. Раз, и все. А на стреле была записка, в которой говорилось, что Джон-мщу-за-всех обещал посчитаться не только с Николаем, но ещё и с графом, и с придворным жрецом, и с управляющим замком тоже за смерть отца рыцаря Дика… [43]
Альтзора слушала, уставившись на меня как на последнюю надежду. Вихор сначала было заскучал, но потом втянулся. Выдал только пару дежурных шуток, когда леди Джоана переодевалась в мужчину, да и только.
Незаметно я втянулся и сам. Нет, все же какое большое преимущество есть у меня, ребенка технически развитого общества. Я за всю свою жизнь столько книг прочитал, сколько та же принцесса Альтзора и не увидит. А если уж и про кино вспомнить, так это вообще будет просто полный улёт. Кино не то что Альтзоре, оно даже и Вальтеру Скотту и Роберту Стивенсону не снилось. Как их снимут-то.
А Стивенсона мы ещё и в школе учили, Вересковый мёд, когда старик сына попросил убить, чтобы тот тайну не выдал.
— …и вот граф Даниэль пошел к лесу, и вдруг упал. А когда граф Дик прибежал к нему, то увидел, что из груди графа торчала Чёрная стрела. А рядом стоял граф Джон. И он сказал, что теперь-то его миссия завершена и граф Дик больше никогда о нём не услышит.
Все промолчали. Маля задумчиво посматривала то на колеблющиеся пламя свечей, то на меня. Ирина молчала, разглаживая подол платья, Урий и Виктор тоже под впечатлением. Но больше всех что-то на Альтзору подействовало.
— А почему магов не было? — Вдруг спросил Пирожок.
— Да потому что их не бывает. — Авторитетно ответил я.
— Как это не бывает? — Теперь на меня уже смотрели не так восторженно. — А как же принца-то вылечили? Мастер Клоту колдун натуральный, как есть. Если б не он, принц бы все так и спал, как лосось.
Я мельком глянул на Альтзору, не вскинулась ли. Но она ещё в себе, что-то переживает. Глаза такие бывают, когда человек чем-то очень внутренне увлечен. Я пару раз такие видел, у нас Ботан в институте всегда такие глаза делает, когда дифференциальные уравнения решает, или когда лекции записывает. Как тетерев на току, ничего не вижу, ничего не слышу.
— Да не знаю я, как. Я пока что ни одного не видел.
— А я видела. — Вдруг сказала Маля. — Мастер Клоту с моей мамой часто время проводит…
Ох ты, вот почему ты мне знакомой показалась, малявка! Точно-точно, чем-то ты на ту тетю похожа, с которой мастер Клоту в кровати кувыркался.
— Ого. — Это я сказал, все остальные уже, наверное, знали.
— И как он… — Как можно нетактичнее спросил я. — Что за человек-то он?
— Добрый. — Маля смутилась, она все ещё была под впечатлением "Черной стрелы" и потому отвечала. А так из неё, видно, слово сложно тянуть. — Мне всегда сахаринки дарит.
— Что такое сахаринки? — Вдруг спросила Альтзора.
— Ну ты даешь. — Покачал Вихор головой. — Это леденцы такие… Когда хлеб в сахаре вымачивают.
Тьфу ты гадость.
— Знаю! Я такие ела. Они у нас леденцы назывались.
— А ты сама-то откуда? — Вдруг спросила Ирина, которая почему-то последний час смотрела на Альтзору довольно подозрительно.
— Из Альтзоры. — Ответил за принцессу я. — Приехала с принцессой.
— О, понятно. — Подозрения во взгляде Ирины не убавилось. — А чем занимаешься?
— Да ничем ещё… Иринк, не мешай! Маля, расскажи про мастера Клоту.
— Да человек как человек, говорю ж! Хоть и маг, а все равно добрый и внимательный. Когда я крапивницу схватила, он мне мазь бесплатно дал, мама потом неделю мазала, и крапивница прошла. А ещё мама говорит, что он во сне часто стонет…
— Ооо… — Протянул Пир, но вдруг Вихор ловко ткнул того локтем.
— Молчи, толстый, нечего!
— Молчу, молчу…
— Не нравится, так и не буду рассказывать! — Отвернулась Маля.
— Не-не, ты что! — Я подвинулся чуть ближе, глазами показывая Пирожку, что ему очень сильно не поздоровится, если что. — Маля, я никогда не слышал про магов. Расскажи. Пожалуйста!
— Ну… — Сжалилась Маля. — Стонет он во сне часто. И спит мало. Как принц выздоровел, так мастер покой и сон потерял. Все в ящике своем копается, уже двух пажей выгнал. А как он барону помог… Барон Седдик, это первый меч королевства.
Ого, а у барона-то слава есть!
— У барона семья болела, слышали? Та самая, на которую граф Дюка глаз положил. Которая ему отказала, слышали? Ну, так вот барон долго жену и дочь пытался вылечить, но даже граф Слав, который в Морской Страже служил, лекарь главный, отказывал. Говорил, что лучше дать больше отвара, чтоб не мучались. А барон не верил, он все искал лекаря. И вот мастер Клоту просто так взялся лечить. Долго лечил, но вчера я Лану видела, дочку баронскую. Мы с мамой на рынок пошли, и их там встретили. А болели они почти тем же самым, чем и принц.