Отказаться? Нет, не пройдет это никак. Если граф решил меня все же отравить, то… То быть мне отравленным. Откажусь от кубка, так заподозрит граф, что я не так прост, как кажусь, и тогда поможет делу кинжалом в печень. У него-то вроде бы кинжал есть, а нету, так наемников позовет…
Схватил теплый кубок, пригубил, закашлялся.
— Спасибо, большое спасибо! Граф, я поговорить о свите своей. Слуги у меня… И свита… Нельзя ли выделить чуть больше финансов на них всех?
Граф поднял бровь.
— Неужели не хватает, Ваше Высочество?
— Впритык! Даже слугам платить нечем…
— Слугам платит казначей…
— Вот я к Вам и пришел! Казначей к Вам отправил… — В самом деле, было такое. Попытки выбить деньги на слуг окончились тем, что старичок едва с инфарктом не слег, на все мои слова в ответ бормотал что-то про графа Урия и что "не положено". Ну ничё, граф тебе положит, мало не покажется. — Говорит, что этим заведует только граф Урий, и больше никто.
Я ещё раз глотнул вина. Вроде бы вкуса постороннего нету, да и граф выглядит совершенно спокойным.
Кстати, показалось ли мне или нет, но есть от графа определенное презрение ко мне… Незаметное почти что, но есть. Проскакивает как белая нитка на черной простыне. С чего бы это он так? В самом деле презирает принца за то, что тот ребенок мелкий, пакостник? Или тут есть что-то личное?
— Вы разобрались со слугами, Ваше Высочество? — Снова поднял бровь граф Урий. — Пусть их старший предоставит список, кто и что. Я подпишу, и уже с этим списком к казначею, и пусть только попробует отказать!
— Спасибо, граф!
— Ваше Высочество, не нужны ли вам ещё слуги? — Вежлив спросил граф Урий. — Насколько мне известно, у вас не хватает прачек и белошвеек… Если необходимо, то могу подобрать…
Я засмущался.
— А удобно ли… — Пригубил ещё вина. — Граф, у вас столько дел… — Широкий взмах в сторону свитков. — А удобно ли мне Вас отвлекать?
— Право, не стоит беспокойства, Ваше Высочество! — Улыбнулся мне граф. — В конце концов, зачем же нужно дворянство в королевстве, как не быть опорой трону? А ваша матушка слишком сильно занята государственными делами… Скоро весенний бал, Солнечные танцы, между прочим. Приглашения разосланы даже в Империю. Так что… Я пришлю слуг. У меня в имении довольно много лишнего народа, с радостью подарю их вам. Старательные, услужливые… В моем поместье слуги быстро воспитываются.
Я как-то поначалу не понял, о чем это он, но потом сообразил. Тут же крепостные. Их что продать, что подарить… То есть, мне предлагают приобрести себе немножко рабов?
Ну не отказывать же? Если уж тут все в обычае, то придется делать так, как повел бы себя глупый мальчишка-принц, неведомо как проснувшийся после болезни и мечтающий, как и все мальчишки, о воинской славе да о девчонках только задумывающийся…
— Я буду очень рад, любезный граф! — Просиял я. Точнее, просиял-то принц, а я как-то не смог. Нет, ну на фиг мне рабы? Что я с ними делать-то буду?
-Вот и хорошо! — Обрадовался граф. — Я пришлю людей завтра же!
От графа я вышел и ощутил, как у меня вдоль позвоночника стекает пот.
Играть с графом Урием опасно. По образному выражению Сереги-большого, это все равно что сунуть спящему тигру в задницу швабру. Эффект гарантируется, да вот только пихать надо глубже и держать крепко в сторону от себя, чтобы испытуемое животное не обернулось и не покарало обидчика.
Граф Урий именно такой тигр. Граф Дюка, местный доверенный рыцарь, это просто крыса, не говоря уж про генерала Ипоку. А вот граф Урий…
Спокойный, умный сморчок-бухгалтер с бандой жестоких убийц на содержании. Что, звучит по-книжному? Ага, да вот только выглядит отвратительно. Кто видел, как человека на кол сажают? Я видел. А есть ещё и куча способов развеселить дорогу ближнему своему на тот свет. Как там, ногами вверх по пояс в землю? Брр, даже думать как-то не хочется. Что за мир-то дурной?
Чуть расслаблюсь, чуть покажу, что я умней, чем кажется, и… Не знаю, что. Вряд ли в тюрьму потащат, скорее всего просто выпорют, как тогда, да посадят под домашний арест. А вот остальные мои соратники? Их-то не пожалеют. Уж сержанта-то так точно.
А потому надо бороться. Даже не за себя уже, а за всех тех людей, которые мне доверились. Почему-то оказывается, что их не так уж и мало.
Глава 50
Весна-весна-весна
Прыды.
Випли ВидоплясоваВ том мире погода вдруг, как-то сразу, пошла на поправку.