— А как же города? А профессии? Ремесленники разные? Ткачи? Кузнецы?
— Того я не знаю. — Развел руками профессор. — Ваше Высочество, что вы пишете?
— Да записываю, чтобы не забыть. — Сказал я. Профессор фиг поймет, пишу-то я по-русски. Неделимая Империя мне пока что не интересна, она от моих теперешних проблем далеко… Но на всякий случай заметки я оставлял. Записав сейчас, в своем мире я их восстанавливал уже легче намного.
Профессор поморщился.
— Ну, значит, на чем я остановился? Так, на секте четверочников. Они отвергают любое сословное деление людей, друг друга называют "друг".
Нарики они, что ли? Нет, тут слово "друг" не так слышится, не надо путать жаргон этого и того мира. Тут "Друг" значит и в самом деле друг.
— Не любят купцов и богачей, торговцев мелких тоже не любят. Но особо не любят аристократию. Оправдывают это тем, что дворяне живут за счет простого народу, простите, Ваше Высочество… И считают, что и без дворян тоже можно хорошо обойтись.
— Да ничего страшного. — Ого, средневековые коммунисты. У нас, в Средние века, таких не было! Чувствуется, что в этом мире прогресс быстрее идет.
— Жили когда-то большими общинами, сами по себе, никого не признавали, баронов выгнали. Друг друга они называли брат и сестра. Император вроде бы не против был, четверочники быстро почистили вокруг себя от Темнобожия, да они и ему налоги платить отказались… Если все равны, то почему должны платить? Император рассердился, послал свои легионы, все общины разогнали, а наиболее упорных продали в рабство. С тех пор они прячутся. Вот уже лет полста как. А те, которых продали в рабство, распространили свою веру в другие места. Даже среди нашего народа есть такие. В Закатном герцогстве недавно целую общину их нашли…
— Серьезно?
— Да. Граф Дюка тогда за неё графский титул получил, за три дня вдоль Королевского тракта колы расставил с четверочниками. По слухам, в рабство никого не продали, всех запытали до смерти.
— Очень интересно! А что ещё есть в Империи?
— Ну… — Начал было профессор Домин.
В дверь осторожно постучали.
— Войдите! — Крикнул я.
Дверь открылась, просунулась голова Росинанта.
— К Вам просится граф Лиордан, Ваше Высочество!
— Проси. — Сказал я на это. Ну вот, накаркал.
— Мне, пожалуй, уже пора… — Сразу же засобирался профессор Домин.
Дверь распахнулась, внутрь вошел старый сухощавый граф, в черном, расшитом серебром колете, в черной же треугольной шапочке, с узким мечом-полуторником на боку. Профессор Домин мимо него бочком протиснулся в дверь и был таков.
— Добрый вечер, Ваше Высочество. — Чуть поклонился мне граф. — Рад вас видеть в добром здравии!
— И я тоже рад видеть вас, любезный граф! — Улыбнулся я ему. А как же не рад, рад, ещё как рад! Что же такое-то ты от меня хотел, Черный лис? И как такую кличку себе заслужил, хотел бы я знать?
— Для меня большая честь видеть наследника Соединенного Королевства!
— Для меня не меньшая честь видеть посланника Неделимой Империи в нашем далеком краю… А уж барон Нават! Ваша Светлость, впервые вижу, чтобы кто-то так хорошо стрелял! Да что Вы стоите-то в дверях, проходите…
— Спасибо, Ваше Высочество. — Граф сделал пару шагов, расположился в кресле, шляпу бросив на стол, а меч подвинув на бок. Небрежно так подвинул, чуть коснулся рукой. Меч у него боевой, рукоятка вся истертая. И двигается он с ним ровно, а у меня всегда в нем ноги путались. — Барон Нават происходит из древнего и славного рода, умение держать лук в нашем роду передавалось из поколение в поколение… Мальчики нашего рода постигают оружие с младых лет, так у нас заведено.
Правда ли, что Ваше Высочество не обладает должной смекалкой в верховой езде?
— Все как-то не было времени научиться… — Пожал я плечами. — Граф, я же всего лишь ребенок. Занятия с бароном Седдиком, а после в Королевском университете весьма затратные… Не столько по деньгам, сколько по времени! Сами понимаете! А найти хорошего учителя так непросто… — Я сделал печальное лицо.
— О, да! — Отечески улыбнулся мне Черный лис. Я сразу же вписал его по одной ведомости с графом Урием. Человек, способный так быстро и приятно улыбаться, не моргнув глазом прикажет перерезать мне горло. Или головой в землю вкопать… Как это в Империи любят, кажется? В Муравьином королевстве закапывают в песок по плечи, как Абдуллу в "Белом солнце пустыни", только вот товарища Сухова в этом мире пока что не придумали, откопать некому будет[84].
— Ваше Высочество, Неделимая Империя всегда славилась своими воинами. Нет ничего плохого в том, что некоторые воины продают свои мечи другим странам. Плохо, если воин продает свой меч больше, чем одному хозяину. Если желаете, то я помогу вам набрать достойную Вашего Высочества охрану.