– Остальные так, купчишки. Вот это имперский торгаш, я его знаю хорошо… Он часто во дворце ошивается. Рабов скупает.
Толстый хмырь, в парче и золоте, обливался вином и бросал широкой рукой серебро в сторону танцовщиц, те старались от него подальше держаться. Ну конечно, одно дело в трусы сунуть купюру, а совсем другое получить по лбу горстью металла. Пусть даже и золота.
Звякало серебро и золото, в девчонок летели монеты и какие-то ценно выглядящие шмотки. Урий, Пир и Виктор пыхтели около окон, толкаясь локтями.
Ирина поглядела, а потом присела на тюфяк.
– Слушай, а ты что не смотришь? – спросила меня.
– Что я там не видел… Мне вино больше нравится.
– Так ты его почти не пьешь.
– Ну так не пью, – подтвердил я. – Представляешь, что будет, если от меня утром унюхают? Ох… Тетя у меня строгая.
– Да и у меня не лучше. А я тебе тянучки дам, заешь. Она с запахом, все отбивает! Держи.
О боже ж ты мой, снова леденцы.
– Ирин, не сейчас же, ну куда я положу, у меня и карманов-то нет. Потом возьму, можно?
– Да конечно, ты главное это все потом не забудь. – Пожала чуть разочарованно плечами Ирина.
– Слушай… А расскажи мне о дворце, а? – внезапно попросил я ее. – Я тут недавно… Пока ребята посмотрят…
– Да запросто! – сказала Ирина. – Что тебя интересует?
Я сосредоточился и начал спрашивать.
Все шло чередом, Ирина рассказывала мне про дворцовую жизнь, иногда хихикая и подсказывая, какие места лучше обходить, а где можно и подкормиться или даже урвать серебрушку-другую.
И про принца рассказала. Принц вообще отличался… Поведением. Мучил рабов, бил слуг, задирал платья аристократкам победнее, впадал в неконтролируемые истерики на часок-другой. А мог маслом кипящим плеснуть или колом острым ткнуть кого в спину… Было дело, накалял на огне кинжал и тыкал рабам в глаза, а уж своих ровесников-детей вообще ненавидел, и на глаза ему лучше было не попадаться. Отблеск неслабой власти за спиной малолетнего дебила создавал весьма реальную опасность для жизни и здоровья окружающих. Слуги и рабы прятались, кому в принцевы комнаты идти – жребий тянули.
Так что когда принц заболел, все во дворце вздохнули спокойнее. А за дело взялись придворные доктора. Лечили-лечили-лечили, а принц-то все никак и никак не выздоравливает. Вот беда-то какая! Врачи все руками разводят. Шепчутся по углам о проклятии, которым боги принца наградили, да и всё. А потом врачи как-то быстро начали умирать, один за другим, и ни одного не осталось. Эпидемия, не иначе! Из-за границы тоже никто не поехал, про такую эпидемию прослышав. Но вот мастер Клоту приехал… Принялся за дело, долго ничего не получалось. А потом как снег на голову – принц проснулся! По дворцу ходит! Королева к тому времени много времени в Империи проводила, тут заправляли граф Дюка и генерал Ипоку. Генералу Ипоку парней прямо в залы таскали.
– Что значит «парней»? – спросил я.
– Ну… – Ирина хихикнула и покраснела. – Генералу больше мужчины нравятся…
– Тьфу! – отреагировал на это я. Вот те раз, не в рифму будет сказано.
Ирина продолжала рассказывать.
А тут… Ну, пока суд да дело, послали гонца в Империю, королева обратно засобиралась. Это, наверное, было временем моей свободы недолгой. Граф Дюка вообще мной не занимался, у него были свои заботы какие-то непонятные, занимался Иштван. Кстати, а куда делся-то распорядитель королевский? Не видно, не слышно. Пропал человек, как и не было.
В дверь постучали.
Ну вот, наше время кончилось. Оплатите еще или извольте себе валить отсюда.
В дверь проникла морда получерного.
– Дергайте отсюда, – прошипел он.
– Чего, время вышло?
– Да нет, хуже, графа Ипоку Порождения принесли.
– Да чтоб его… – начал было отвечать Урий.
– Уже уходим! – Быстро вышел вперед я. – Где выход?
– Пошли за мной, – сказал получерный. – Быстрее шевелитесь!
Гуськом вышли за дверь, вниз по лестнице, вышли в длинный коридор. Навстречу нам попались две стройняшки, одетые в кусочки материи на бедрах. Руки прижимали к груди и глаза долу, на стройных животах видны синяки, и на бедрах тоже есть немного. А во рту что-то такое округлое… Ба, да это ж монеты золотые! Лучше бы тут купюры ввели и трусы-стринги. Точно, надо об этом подумать. Я в кино видел, что деньги стриптизершам можно за резинку стрингов пихать. И всяко больше, чем золота, поместится…
А сутенер повернулся, подмигнул нам. Скользнул по нам таким сальным взглядом, что я сразу насторожился. Ильрони город – страна чудес, зашел и исчез? Сутенер не знает, что я принц, он думает, что мы дети слуг… Кому они нужны, кроме их родителей, кто их искать-то будет? Старые пропали, да не беда, простолюдины новых нарожают!