Я подошел, меня обняли.
– Ты уже большой! – повторила королева. – На леденец! Надо тебя женить!
– Женить? – даже сбился с толку я. Уже женить? Династический какой-то брак, что ли? Вроде бы в среде дворянства были популярны. Суженые друг друга и в глаза не видели, но уже женаты во имя интересов государства.
– Да, давно уж пора! Надо только невесту подходящую найти, девушку из хорошей семьи… И внуки. Вот увижу внуков, и помирать можно будет спокойно… У соседей столько дочерей на выданье! Я вот портреты смотрела-смотрела… – Королева украдкой промокнула уголки глаз платком.
– Да что вы, мама, вам еще жить да жить надо! – ляпнул я быстрее, чем подумал. Опасная это привычка так делать.
– Эх, сыночек… Да вот папка тоже так думал, а теперь уж далеко он от нас, в Светлых Чертогах. Седдик, сын мой, зачем тебе этот человек? Эти гвардейцы у нас такие грязнули, не то что имперские воины или рыцари… И зачем их твой папа собирал… – Королева прослезилась, уголки глаз промокнула платочком. – И да будут к нему милостивы Светлые боги…
– Мама, он хороший человек! И вовсе он не жестокий, у него жена болеет, он о ней заботится! – капризно заявил я. – Хочу-хочу-хочу! Ну вот хочу я! У всех есть свита, а у меня нету! Я же настоящий принц, да?
Графиня Нака, присутствующая при нашем разговоре, посмотрела на меня с отвращением.
– Ну, будет, будет! Ладно, пусть у тебя тоже будет настоящая свита, мальчик мой! Но только немного!
– Ну, пусть децимал будет. Он же много не просит?
– Ну, пусть будет! – согласилась королева под моим напором. – Но вот если еще раз – отниму всё!
– Мам, но такой свиты мало! – капризно заявил я. – Как же мои учителя и все остальное? Как же красивая и приличествующая… – Вот слово-то ввернул, а верно, глазки загорелись у королевы! – …одежда, украшения? Не могу же я ходить вот так, как сейчас?
– Ты прав, мой мальчик! – Снова прослезилась королева. – Надо, давно уже пора! Что за наследный принц, если он в рванье одет, не умеет танцевать и не знает, как себя вести на приемах?
– Плохо, мама! Я долго болел…
Вышел из королевских покоев я выжатый как лимон.
Нет, не нравятся мне такие разговоры. Как бы тут без головы самому не остаться.
Ну, буду надеяться, что у меня все получилось.
Так, где мои слуги?
– Ты, – ткнул я пальцем в пажа. – Так, иди к воротам, как придет мастер Клоту – сразу ко мне. Вместе с тем, кто приведет. А ты давай готовь завтрак легкий на три персоны…
Нет, хорошо быть наследным принцем! Можно делать, что хочешь…
«Если только не мешаешь кому другому!» – ехидно так напомнил внутренний голос.
Сержант, побритый и вымытый, казался в королевских покоях чем-то не тем. Лениво ковырялся вилкой в жареных куропатках, цедил пиво, отказавшись от вина. Было видно, что тут ему не очень так.
– Мастер Клоту, рассказывайте.
– Ваше высочество, доброе утро! Рад видеть вас в добром здравии…
– Меня интересует, что вы нашли вчера.
– Ваше высочество, это, несомненно, лихоманка.
Сержант молчал.
– Так. И что скажете на это? Это лечится?
Мастер вильнул взглядом.
– Лихоманка вызывается общим упадком сил организма и переизбытком дурной крови в организме. Но делать кровопускание в такой ситуации рискованно, потому что и естественной крови-то нет. Если будет улучшение…
– Мастер, никакого кровопускания, ладно? – решительно сказал я.
– Но…
– Никаких «но». Что еще?
– Как я уже говорил, все проблемы в общем упадке сил организма. Наука пока не знает, что вызывает лихоманку, но симптомы ее известны издавна. Методы лечения тоже описаны в трактате Агафона Ци…
– Так, а кто же знает? – спросил я.
– Знает что?
– Если наука не знает, что вызывает лихоманку…
– Магия разве что. – Пожал плечами мастер Клоту.
Ну вот, теперь пошли дела магические.
– А лечить?
– Я уже выписал сегодня с утра нужные травы. Надо будет сделать таблетки и питье… Наверное, питье лучше.
Я с любопытством посмотрел на мастера. Мастер Клоту преобразился. Теперь, на своем поле, передо мной сидел специалист, который знал, как и почему, и даже зачем. И готов был спорить даже с королями, если того дело потребует.
Да вот только знания его… Вызывают сомнения, если уж начистоту.
– Децимал, что скажете?
– Я уже видел много врачей, ваше высочество. – Пожал плечами Седдик.
– Вы наняли сиделку для ваших домашних?
– Кого? – удивился сержант.