– Как это? Кто будет заботиться о вашей семье, пока вы тут?
– О, ваше высочество, моя матушка в добром здравии и всегда сможет… Слуги у нас тоже надежные, из нашей деревни. Да и Светлые боги не оставляют болящих…
– Понятно. Кстати… – Я вспомнил кое-что. – Вы сказали вчера про могилы. Что это значит?
Тут я сморозил что-то не то. Это я понял по взглядам мастера Клоту и сержанта.
– Это обычай, ваше высочество. Это такой обычай. Могилу роют загодя и самый близкий родственник умершего. Почему вы спрашиваете?
– От комы я потерял часть памяти. – Пожал я плечами и сказал себе мысленно: «Идиот».
– Ваше высочество, предлагаю начать тренировки сегодня, – вдруг сказал сержант. – Нужно только подходящее место. Большой зал, без лишних людей, и тренировочное оружие.
Я представил себе тренировку в замке, вздрогнул. Это ж сколько любопытных, сколько лишних глаз и ушей, и сколько всего потом королеве расскажут, и что именно ей расскажут! Как бы мне и децимала Седдика на колу не увидеть…
– Децимал, а что если мы с вами возьмем бричку и выдвинемся куда-нибудь на свежий воздух, чтобы нам никто не помешал. Я вроде бы знаю несколько мест… И мастера Клоту с собой возьмем, со свитой. Думаю, на свежем воздухе получится так же хорошо, как и в зале?
– Да, ваше высочество.
Та самая полянка, где мы не так давно останавливались.
Выехать я решил пораньше утром, чтобы не привязались рыжики. Начнут опять канючить про свой «Овцебык», чтоб у них причиндалы в чугун укатали…
Кавалькада проскакала через город, подпрыгивая на кочках, остановились около дома децимала.
Богато живут бароны в столице. За сплошным забором в полтора человеческих роста высотой поднимались крыши простого домика, окруженные раскидистыми кронами местных деревьев. Что-то вроде лиственниц, такие же листья. Я как-то не задумывался, что же за название они имеют. Пусть будут лиственницами. Те деревья, что растут в Костяном лесу, стали дубами. А палкообразные с жидкими кронами пусть сосны будут, что уж там. Тем более что похожи.
Слуга вынес из ворот связку каких-то палок. При ближайшем рассмотрении я увидел тренировочные мечи, связки войлочной одежды, какие-то ремешки и прочее.
На полянке стража разошлась пошире. Слуги распрягли бричку, стали водить лошадей по кругу, не давая им пока что есть.
– Так, начинаем с начала. Мастер?
Мастер Клоту сел на подвернувшийся камень и приготовился ждать. Негр, таскавший за ним медицинский ящик, принялся махать над мастером Клоту опахалом.
– Ну… – сказал сержант. Задумался. Думал он долго, я не торопил.
И вдруг сержант выдал.
– Ваше высочество. Отроков учил я так, что иногда надо и по шее дать, и кое-что похлеще…
– Понятно все. – Я хмыкнул. – Разве ж в том проблема? Давай-ка ты, децимал, представь на время урока отрока, да? Которого тебе надо как можно быстрее подтянуть до уровня среднего солдата этого мира…
– Этого мира? – Брови сержанта взлетели вверх. – Ваше высочество, я…
– Стоп, – оборвал я сержанта, – еще раз. Учи меня как хочешь. Главное условие – я должен научиться и не должен остаться калекой. Все остальное можно. Так что начинаем.
– Ваше высочество, – поклонился сержант. – Нужно облачиться в тренировочный костюм и взять тренировочные мечи.
Я влез в тесный тулуп-поддоспешник, застегивающийся сзади, на голову мне натянули плотную мягкую шапку, а на руки пухлые перчатки. Рукоятка тренировочного деревянного меча скользила, пыталась вывернуться из ладони.
– Начинаем. Ваше высочество, нападайте. – Сержант отсалютовал мне мечом. Я, как мог, повторил его движения. А потом попытался напасть.
С громким стуком столкнулись тренировочные мечи, я попытался разорвать дистанцию – и получил тычок в грудь. Не сильный, так себе. Широким замахом попытался достать бок сержанта, его меч уперся мне в руку, отбросил. Не сильно, чуть-чуть, словно боясь повредить.
– Ваше высочество. – Посмотрел на меня сержант. В глазах его, на самом дне, было беспокойство. – Прошу меня простить…
– Не за что. – Я поднялся с земли. – Это тренировка. Продолжаем. Не жалеть меня!
– Да, ваше величество, – поклонился сержант.
Я еще пару раз пытался достать его, но не преуспел. Сержант был везде, где только можно, тренировочный меч его лупил мне по шее, бедрам, плечам. Хорошая фехтовальная школа ощущалась просто всем телом.
Вроде все шло хорошо, я нападал, сержант защищался, успевая охаживать меня, и вдруг я пришел в себя на песке. Сознание не терял, но как-то очень быстро все закрутилось. Помню, вытянулся я в фехтовальной стойке, которую по телевизору видел, пытаясь достать вечно ускользавшего сержанта, а тот отошел в сторону, и я увидел быстро приближающийся эфес тренировочного меча.