– Да где ж я его найду?
– Да живет он тут рядом. Пошли, в гости зайдем, – сказал Молчан. – Собираемся…
Чеботарев жил не очень далеко от школы, всего дорогу перейти. Перешли, в ларьке купили немного вкусностей к чаю.
Квартира Чеботарева располагалась на последнем этаже серой панельной девятиэтажки. Лифт, естественно, не работал, пришлось подниматься пешком. Пугнули какую-то парочку, обжимавшуюся на этаже, и позвонили в самую обычную металлическую дверь.
– Кто там? – раздался из-за двери знакомый голос.
– Открывай, по твою душу! – обрадовался Молчан. – С подарками, да! – Обернулся ко мне: – Ты не удивляйся, ничего страшного…
– Что же там такое-то? Домик ниндзя?
– Ну да.
Лязгнули замки.
И через пару шагов мне показалось, что я попал в сказку.
Наверное, так в древней Японии жили. Вместо межкомнатных дверей плетеные тростниковые занавески, низенькие столики и маты на полу, лампы по углам в причудливых абажурах, в виде красных драконов. Стены драпированы деревянными решетками и бумагой с цаплями, за ними тоже спрятаны светильники. У стен в углах стоят вазы, даже на вид древние, в углу цветет какое-то дерево, высотой в мой рост, с красивыми оранжевыми цветами.
– Обувь снимай в дверях. – Подтолкнул меня Молчан. – Вот сюда… – Он показал на пару низеньких полочек, на которых выстроилась коллекция обуви, от высоких зимних сапог до берцев. Берцы-то, кстати, хорошие, у нас такие к охранной форме полагались. Неужто Чеботарев тоже в охранниках служил?
Через полчаса мы уже сидели на матах и пили чай из больших плоских чашек. Чай Чеботарев заварил сам, в приплюснутом чугунном чайнике. Кухня оказалась самая обычная, советская, снабженная японским же чайником и японской микроволновкой. Холодильник еще старый, советский, как и газовая плита. А вот продуктов много самых разных, в том числе и с иероглифами на этикетках. Красочные такие, бело-красная упаковка и улыбающаяся китаянка на этикетке.
– Друзья из Владика привозят, – пояснил Чеботарев. – У нас рис пробовал покупать, так это не рис, а мушиные какашки. Кто его такой делает, не знаю. А тут… Ну, сейчас сами попробуете. – Он подорвался на кухню.
Рис ели палочками. Я себе чуть пальцы не вывихнул, но решил не сдаваться, ложку не просить. Молчан тут уже не в первый раз был, у него хорошо получалось, а у ниндзи палочки так и плясали…
Отдельно про рис надо сказать. Вкусно… Ну, это не то. Просто необычно. Какой-то мелкий он, не то что тот, который я до этого ел. И клейкий. Вроде бы и не много съел, а живот уже набит, и больше не хочется.
– Позвонили бы загодя, я бы вас много чем угостил… – мечтательно заявил Чеботарев, отправляя палочками в рот очередную порцию риса.
– Да дело у нас… – сказал Молчан, виновато покачав головой.
– Важное? Так, гости дорогие, выкладывайте, зачем посетили…
Я повторил свою историю.
– Вот это дело интересное, – сказал Чеботарев. – В больницу, как я понял, никак?
– Нет, совсем никак. Но очень надо.
– Понимаю. – Как-то уж очень покладисто согласился Чеботарев. – Вижу. Слушай, если уж так «надо»… – Последнее слово он выделил особо. – Есть у меня знакомые, которые частную клинику держат. Лечат все, от диареи до огнестрела, и вопросов не задают. Может, лучше к ним обратиться?
– Может, и лучше. Да только… Никак не получится.
– Ничего рассказать не хочешь? – спросил вдруг Чеботарев.
Ну и что ему ответить? Ребят, знаете, я тут сны вижу. И иногда могу предметы туда и обратно таскать… Кстати, а обратно-то могу? Ну так вот, там, во сне, хороший человек болеет. Нет, я не болею, не пугайтесь… Даже голова не болит почти.
Представил себе картину. И решил помолчать. Игорь-то, Молчан, человек хороший. И Чеботарев тоже неплохой мужик. Он меня поймет, что-то подскажет даже умное. Да вот боюсь, что он в лучшем случае меня за клоуна держать будет, вроде Хорсовых людей.
И я промолчал.
Чеботарев и Молчан переглянулись.
Потом Чеботарев легко встал, прошел в соседнюю комнату, колыхнув занавески. Чем-то там прошуршал и вышел оттуда уже с небольшой упаковкой серого вощеного картона с невнятными цифрами и буквами на боку.
– Вот, возьми.
– Так, а что это? – Я осторожно взял в руки. Небольшая, сантиметров десять длиной. А внутри что-то лежит. Какая-то затертая маркировка красным, три буквы «ВТЩ» и ряд цифр, а кроме того, никаких надписей, ничего нет… – Откуда это? Тоже из Японии?