— А какая связь? — не поняла Тина.
— Сюда полез всякий сброд, который нуждается в популярности, но добиться ее своими силами не может. Им надо быть в центре внимания, и они появляются там, где внимание сконцентрировано. Никто не ждал, что они хлынут на форум. В прошлый раз все было спокойно…
— Джер, у меня другая версия, — возразил Поль — по пояс обнаженный, он стоял спиной к выставочному залу, где белоснежные менеджеры и техники «Сиролла» в полной тишине (звук был выключен) готовили экспозицию. — Раз вся эта публика сюда полезла — значит, это кому-то выгодно. Явно что-то назревает… Ничего, теперь они нарвутся на Стива.
Джеральд держался за свою версию: никаких заказчиков нет, ситуация возникла стихийно, поскольку таковы социальные закономерности, — и они поспорили. Потом автомат сообщил, что рубашка готова; Поль оделся и отправился на поиски своих знакомых из полиции — он рассчитывал узнать у них побольше о происходящем. Договорились, что Тину он разыщет позже.
— Лишь бы он Криса Мерлея не встретил, — озабоченно заметил Джеральд. — Крис вчера прилетел, к вящей радости Поля. Или не к радости — уж не знаю, что испытывает человек, одержимый навязчивой идеей отлупить ближнего своего. Это директор ниарской фирмы, с которой Ольга…
— Я в курсе, Ольга рассказывала. Что за человек этот Крис?
— Ну… Ничего плохого о нем сказать не могу. И в дизайне, и в бизнесе он разбирается, Ольгу еще ни разу не подвел. Видно, что умный парень, а насчет остального… Не знаю.
— Он тебе чем-то не нравится?
— Я привык соблюдать осторожность в оценках, тут у нас с Ольгой и Полем разный подход. Вот ты мне нравишься, это факт! Ты знаешь, что у тебя очень модная прическа?
— Ты же всегда ругал мою прическу, — напомнила Тина.
— Раньше. А теперь такая небрежная лохматость вошла в моду. Только к ней надо делать макияж, особенно если у тебя лицо примелькавшейся топ-модели — вот это вышло из моды, сейчас ценится индивидуальность и неповторимость. Кстати, давно хотел спросить, как тебе удалось сделать пластическую операцию — у тебя же видоизмененная кожа?
— Она видоизмененная, но заживает, как нормальная человеческая. И сразу после операции в клинике Стив провел мне сеанс регенерации.
— Хорошо вам…
— Стив все пытается из меня сделать экстрасенса. Интересно, что некоторые фокусы у меня начали получаться. — Оглядев комнату, Тина остановила взгляд на чашке из-под кофе. Та нехотя поползла по темной стеклянной столешнице, звякнула о другую чашку. — Видел? Я думаю, он даже Ольгиного кота сумел бы научить таким трюкам. Но двигать чашку — это мой потолок. Утомительно и непрактично. Для меня проще вот так. — Она протянула руку и переставила чашку на прежнее место.
Стив вскоре вышел на связь. Сообщил, что он уже работает в службе безопасности форума, и попросил Тину не покидать отель в одиночку.
— Почему?
— Потому что сумбура тут еще больше, чем кажется на первый взгляд. Среди тусовщиков опознали нескольких террористов из организаций, которые финансирует Манокар. Отель хорошо охраняется, а в толпе тебе лучше не мелькать. Рыбу ловят в мутной воде.
— Хочешь сказать, киборгов тоже?
— Вот-вот.
Когда они закончили разговор, Джеральд предложил сделать ей макияж — чтобы придать налет неповторимости немодному больше лицу Моны Янг. Он так уговаривал, что Тина сдалась: иногда она пользовалась макияжем как дополнительным средством маскировки. С серебряными веками и сиреневыми губами, с синим цветком на щеке она стала похожа на кого угодно, только не на Мону Янг и не на самое себя.
— А хочешь пари? — спросил Джеральд, довольный творением своих рук. — Иди сейчас в ресторан, тебя там ждет потрясающий успех… Это не потому, что я тебя выгоняю, просто я должен поскорее закончить монтаж. — Он кивнул на телестенку с незавершенной композицией. — Ты неотразимо выглядишь, и кто-нибудь начнет тебя снимать, спорим?
— Только этого мне сейчас и не хватало.
Ресторан для гуманоидов занимал пространство сразу на трех этажах, шестом, седьмом и восьмом. Громадный зал, наполненный цветным полумраком, пронизанный галереями и лесенками, изрезанный горизонтальными плоскостями. В воздухе парили роботы-официанты, внизу переливался всеми цветами радуги гравитационный фонтан с подсветкой — вода то образовывала сложные структуры, то опадала и растекалась. На площадках, расположенных на разной высоте, выступали танцоры. Тина связалась с Полем, тот сказал, что скоро придет.