Стив не умел оправдываться. Вот и сейчас он угрюмо смотрел на адвоката и молчал, но положение спасла Ольга: предложила незийцу чашку кофе, заговорила с ним об Ивене Деберав. Зелгони уехал, более-менее умиротворенный.
Рано утром Стив и Поль телепортировались в больницу для беседы с Вероникой. Поль специально надел полицейскую форму. В больнице сказали, что Вероника действительно прогулялась разок по парку: ей так захотелось, и никто не смог ее удержать. Правильно, кто удержит тергаронского киборга…
— Стив, лучше с ней поговорю я, — предложил Поль. — Я заметил, ты в какой-то степени смотришь на нее как на Тину и не знаешь, как себя вести, даже голос повысить не можешь. А для меня она просто нахальная иммигрантка с Кутакана, я буду разговаривать с ней адекватно.
Стив с облегчением вздохнул и остался в вестибюле. Ему тяжело было видеть другое существо в теле Тины, он терялся и выглядел дезориентированным.
— Привет! — поздоровался Поль, распахнув дверь Вероникиного бокса. — Значит, тебе жить надоело?
На Веронике были туфли на высоченных шпильках, вечернее платье из сине-зеленого мерцающего материала, жемчужное колье и жемчужные серьги. Осанка профессиональной модели, кутаканский акцент почти исчез. Ольгина выучка… Поля она в этот раз не обзывала, зато закатила скандал: почему полиция до сих пор не нашла ее тело? Наверное, потому, что ищет спустя рукава; а то она не знает, как полицейские делают свою работу, если им на лапу сколько надо не положили! От такой наглости Поль опешил и некоторое время молча выслушивал критику. Вероника все больше распалялась, модельный лоск с нее сполз. Она подбоченилась, выпятила грудь и начала наступать на Поля, угрожающе покачиваясь на своих немыслимых шпильках. Поль вспомнил о том, что она вообще-то боевой киборг, и ощутил легкую оторопь.
— Лучше радуйся, что тебя не пристрелили, когда тебе взбрело в голову прошвырнуться по парку. Забыла, как тебя Стив по кускам собирал?
Ему удалось перехватить инициативу. Присмиревшая Вероника пообещала, что больше гулять не будет. Потом начала кокетничать, и Поль сбежал — флиртовать с Вероникой ему совсем не хотелось.
Золотистые многогранники оказались архитектурным ансамблем, занимающим несколько кварталов. В полированных плитах смутно отражались прохожие, автомобили, проплывающие на уровне верхних этажей аэрокары. Поль заметил на углу робота-мороженщика. Ему вспомнилось скандальное сообщение в Сети, но этот робот был смирный и своим товаром не разбрасывался. Поль купил у него вафельный конус с коньячно-шоколадным мороженым, свернул в переулок. Хризополис опьянял его, даже драться не тянуло, хотя народа вокруг было полно, и народа самого разного… Впрочем, «опьянение» тут ни при чем: у него появилась выдержка, которой не было раньше. Он обязан этим своим манокарским приключениям? Или опыту работы в паре со Стивом? Так или иначе, но теперь у Поля хватало самообладания, чтобы не набрасываться с кулаками на каждого, чей недоступный обычному зрению облик ему не нравился.
В отель Поль вернулся поздно вечером, когда город превратился в разноцветную сияющую фантасмагорию. Перед тем как лечь спать, включил монитор.
Просмотрено: 146 203.
Найдено: 0.
«Фильтр-поиск» трудился всю ночь и наутро выдал новый результат.
Просмотрено: 291 715.
Найдено: 0.
Кто сказал, что трудно найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет?
В «Триумфе» был спортивный зал с тренажерами и роботами для спарринга, и до обеда Поль тренировался. Все идет к тому, что с противной стороной Стив разберется без его участия, но расслабляться не стоит.
Стоя перед зеркалом, Поль попытался воспроизвести движения Криса, которые запомнил во время последней стычки с ним в парке Иян. Стремительные, плавные, отточенные… Странная пластика, есть в ней что-то нечеловеческое. Школа, основанная на боевом искусстве иной расы? Почему бы и нет? Но учился Крис на Ниаре, это факт. По словам Глены, он ни разу не покидал родную планету надолго, если не считать того путешествия, после которого вернулся домой с амнезией. Путешествие заняло несколько стандартных месяцев — за такой срок высокого уровня не достигнешь, а уровень у Криса очень даже приличный: Поль не мог ни пробить его защиту, ни парировать его удары.
В спортзале «Триумфа» работала штатный инструктор — коренастая желтокожая женщина с короткой стрижкой и раскосыми черными глазами, она с интересом наблюдала за упражнениями Поля. Он подошел к ней и спросил про школу. Инструктор ничего не смогла сказать о приемах Криса, зато порекомендовала мастера — историка боевых искусств, который живет в Хризополисе, — тот наверняка распознает даже малоизвестную боевую технику. Поль с помощью глобальной справочной системы выяснил его координаты, договорился о встрече на завтра и пошел гулять.