— На что хватит пятнадцати минут?
— Великолепная Тина, меня иногда восхищает твоя недогадливость! На то, чтобы переместить Поля в здоровое тело.
Она не подумала о таком решении. А Лиргисо оно сразу пришло в голову — наверняка не сейчас, а гораздо раньше.
— Но ведь ты при этом кого-то убьешь.
— Убью. — Он равнодушно пожал плечами. — Я позаимствовал один из твоих любимых жестов, не заметила? Нужно найти донора, который будет отвечать всем моим требованиям. Лучше взять не ниарца, а мальчишку с какой-нибудь третьесортной планеты вроде Кутакана, Мелиссы или Яхины, чтобы никто не заинтересовался его судьбой.
Лиргисо замолчал и уставился на нее с едва наметившейся насмешливой улыбкой. Тина молчала. Время шло. Он не выдержал первый:
— Ты возразить не хочешь?
— А надо возражать?
— Тина, я же вижу, что ты не одобряешь мою идею! Нравственно ли будет спасти Поля ценой жизни какого-нибудь никчемного кутаканца или мелиссийца — люди обожают такие дилеммы! Я-то думал, что ты начнешь рассуждать на эту тему…
— Вот сам и рассуждай, а мне неинтересно.
— Ты непостижимейшее существо! — Лиргисо вздохнул. — Состояние Поля удалось застабилизировать, в случае ухудшения сработает стазер «кокона». Я время от времени буду запрашивать данные, не беспокойся. Я улетаю в Хризополис. Хочу получить один правительственный заказ, весьма престижный. Ты знаешь о том, что знаменитый глобус на здании НУБа рассыпался?
Об этом Тина знала — и из телевыпуска «Всепланетных ниарских новостей», и от Поля.
— НУБ уже утешился и захотел чего-нибудь новенького. Намечается большая драка между дизайнерскими фирмами, я тоже участвую. — Лиргисо зажмурился и мечтательно ухмыльнулся: — Мое творение будет господствовать над Хризополисом! Все будут на него смотреть, и оно будет всех повергать в шок — Тина, это одна из самых утонченных разновидностей власти! Я непременно вырву у них этот заказ. НУБ обеспокоен тем, что на Ниар прорвался Фласс — хотел бы я знать, какого Фласса ему здесь понадобилось, прости за тавтологию, — однако встречу не отменили. Увы, я тебя покидаю.
После его ухода Тина включила телеблок. Выпуск новостей; музыкальный клип; пресс-конференция группы ученых — гипотезы относительно того, что такое Фласс и с какой целью он начал экспансию на Ниар; опять новости. Обращение к силарскому гражданину Стиву Баталову: господина Баталова просят появиться в главном офисе НУБа, поскольку ниарское правительство нуждается в нем как в компетентном посреднике для переговоров с Флассом.
Стив единственный мог общаться с Флассом на равных. В силу каких-то неведомых причин силарцы, несмотря на свои сверхъестественные способности, не смогли наладить контакт, с лярнийским океаном — между ними обнаружилась некая непонятная для Тины несовместимость. После проникновения Фласса на Ниар местное правительство ощутило острую нужду в Стиве как в консультанте и контактере. Обращение передавали через каждые два часа. Вероятно, его транслировали и на других планетах — Стива разыскивали по всей Галактике.
Ремеда покрыта коркой льда, местами бесцветного, местами мутно-желтого или зеленоватого. На дневной стороне лед сверкает в холодных лучах маленького и далекого, если смотреть с Ремеды, Близкого солнца; в монолитной многометровой толще драгоценными камнями горят зеленые и желтые искры. Видимость отличная, разреженная атмосфера позволяет разглядеть мельчайшие детали сглаженного ландшафта. На ночной стороне переливаются в черном небе неподвижные звезды, их лучи неощутимо прикасаются к поблескивающему во тьме ледяному панцирю планеты.
Панцирь не сплошной, кое-где его целостность нарушают давным-давно обломанные каменные зубы Ремеды, а также линзоподобные прозрачные купола, приземистые башенки маяков и метеостанций, металлокерамитовые площадки с люками, способными пропустить звездолет средних размеров, — крыши подземных сооружений. Под поверхностью Ремеды спрятано несколько городов, соединенных друг с другом туннелями. Ведомственные учреждения, лаборатории, полигоны… Здесь нет посторонних. Принято считать, что посторонние не могут сюда проникнуть.
…Он уже несколько дней находился на Ремеде. Или больше недели?.. Время потеряло для него значение. Вначале он предполагал, что будет хотя бы раз в сутки телепортироваться на яхту, которая осталась на Ниаре, — чтобы поесть и восстановить силы, но потом обнаружил, что не нуждается ни в пище, ни в сне, и решил не тратить лишние часы на отдых.