Глава 36
Секс и Виски... Lofty Band (Именно эта группа, рекомендую поглядеть клип) Вокзал встретил нас терпкой духотой, столпотворением народа с клетчатыми сумками-клеенками, парой подростков, занюхивающих что-то у себя под воротами рубашек, и двумя гадалками в традиционной цыганской форме, платках и цветастых платьях. Огляделись, застыли прямо около выхода из метро, в сторону крестообразных ларьков. -Ну и где дамы? -Счас позвоню. -Я снял с пояса мобильный телефон, придавил пальцем кнопки. Сети почти нет, но звонок-то как сделать? Черт, и не помню, вроде б номер записывал, а куда – уже не помню... Кстати, а гарнитура-то зачем? Во, наушник в ухо. Гудки есть. Значит, уже в пределах Москвы. -Вай дарагой дай пагадаю всю правду скажу ничего не утаю! -Цыганки опознали в рассеянном молодом человеке с обращенным в себя взглядом легкую добычу. -Спасибо, не надо. -Ответил я, и улыбнулся. Почему-то моя личность не произвела на цыганок такое же впечатление, как на оставшуюся безымянной бабушку в деревне под Луховцами. Гордые ромэлы перемигнулись и подсели на меня. -Беда тебя ждет хлопец суровая и дикая! Позолоти ручку всю правду скажу! -Все знаю, все сделаю, беду отведу! Ловким маневром обе обежали нас, оттеснили меня от Костика и встали прямо передо мной, пытаясь заглянуть в глаза поверх экрана мобильного телефона. Я резко поднял взгляд и посмотрел в глаза самой ближней. Похожи как близняшки, одна на другую. Разве что одна чуть потолще, зато вторая чуть повыше. Колобки такие из тряпок с хитрыми глазками. -Беда, ой беда! -Подвывала цыганка за спиной той, в которую я смотрел. Та же, чей взгляд я поймал, смотрела на меня как кролик на удава. -По предоплате не работаем. -Сказал я, проталкиваясь мимо цыганок. -Ай не хорошо делаешь что женщ... Мобильник на поясе чуть дернулся, но провод от гарнитуры удержал. Ага, понятно. Ну да ладно, лишь бы ближе их к себе не подпускать. Я уже не обращал внимания. Нам надо к платформе поездов дальнего следования, как раз встретить Машу и Женю. -А ну брысь! -Сказал Костик, делая страшное лицо. -Кто мне будущее пророчит? -Ай молодой зачем... -Пошли, у нас дел ещё до жопы. -Я подтолкнул Костика к платформам. -Слушай, а мы вообще туда вышли-то? -Да не знаю... Гордые ромэлы остались позади, искать новую жертву. -Какие люди, какие люди! -Озорно улыбнулась мне Маша. Костик глядел на Женю, и как-то не собирался пока что отводить от неё глаза. Женя и в самом деле выглядела так, что окрестные мужики едва слюни не пускали. Короткая юбка и блузка-одно название хороши, конечно, практически на любой, но видеть идеально сложенную девушку, развитую, с пластичным и гибким загорелым телом во всей этой боевой амуниции... Эх, девчонки, занимайтесь спортом. Вы тогда втройне красивые будете. А иначе на фига корове седло? Я посмотрел на Машу, потом посмотрел на здание вокзала, да только здание вокзала не увидел. Глаза как-то сами к Маше возвращались. Сами собой. -О, Женька, да они же просто очарованы! -Фыркнула Маша. -Давай, вещи сбросим куда-нить, и кто-то обещал нам город показать, нет? Краем глаза я заметил давешних цыганок. Они смотрели на нас подозрительно, ожидающе... Чего это они ждут-то? Как граф Урий на очередного просителя. Да только не на нас, куда-то рядом... О! Немалым усилием воли я отвернулся вбок и заметил небольшого цыганистого ростика... То есть, подростка, подбиравшегося к чемодану. Ухмыльнулся, погрозил цыганенку пальцем. Тот развел руками, сделал шаг назад и скрылся в толпе. Словно и не было никого. Вещи сбросили в багажник Костиного авто, Женя по хозяйски уселась на переднее сиденье, но я за то не был в обиде, мне досталось заднее, с Машей. Маша стрельнула в меня глазами, поправила прическу. -Так, ребята, я на Воробьевы хочу! -Капризно заявила Женя. -Я там никогда не бывала! -Да не вопрос! Но холодно там... -А поезд у вас когда? -Обратно мы с моим братом завтра, а сегодня надо в гостиницу, нас наша контора принять обещала... -Жень, да ты что, сегодня ж у нас праздник! К себе приглашаю! Костик уже давно жил один. Виной тому, как он когда-то скупо обмолвился, были постоянные терки с родителями и братишкой. После очередной ссоры, сильно его доставшей, Костик на недельку переселился на фирму, потом в съемную, сняв комнату в общаге студентов рядом с дискотекой “Василек”, а потом в двушку бабушки. С родственниками общался раз в год по обещанию, и что у них там творилось, не интересовался, и на общий суд не выносил. Короче, оторвался от семьи. Но одному-то скучно? И зачастую мы у него задерживались. Чаю попить, за жизнь поговорить, да и все такое прочее. -Без Маши не поеду, мне без неё страшно! -Мне тож страшно! -Жизнерадостно отозвался Костик, выруливая из-под моста на шоссе. -Серега со мной! Костян, спасибо, с меня коньяк... Хороший, самый лучший! -Но сначала на Воробьевы! -Предупредила Женя. -Да не вопрос! -Так, так-так! -Вдруг сказала Маша справа. -Что это такое? Почему на меня не смотрят? Ау? Алё? Гляди, вот эти джинсы сама шила, как тебе? -Она как-то особенно повела бедром Я сделал вид, что меня интересует покрой и шов. Нет, красиво сшиты. -А разве карманы на бедрах бывают? -У меня все бывает, разве не видишь? Кстати, а топик... -Маш, хватит тебе парня мучить! -Вступилась Женя. -А ты не отвлекайся, мой парень, хочу и мучаю! Воробьевы горы – это куда больше, чем обычная смотровая. Это ещё и набережная внизу, и место между набережной и смотровой... О, там места много! Конечно, большей частью закрыто сейчас. Стоящаяся станция метро, вот уже лет двадцать. Какие-то загородки вдоль самой набережной, лыжные спуски, по которым как муравьи сновали строители, вкапывали в мерзлую землю столбики и обносили его заборчиком. Горстка неформальной молодежи в косухах, кожаных штанах и с крашеными хаерами кучковались на набережной, фотографировались с туристами. На столах коробейников были выставлены матрешки, самовары, утюги и прочие продукты советского режима. Слышалась иностранные говорки, английский и вроде бы немецкий. Милиционеры усиленно делали вид, что творящиеся валютно-обменные операции их не касаются. Наверное, хорошая смазка у них... Съели по большой шаурме, посидели в кафе с видом на реку, поболтали. Погуляли по лесным дорожкам, выбирая места почище. Костя впереди с Женей под руку, я позади с Машей. Та озорно глядела по сторонам, держась за мой локоть. Город ей нравился. -Так, а что ещё красивого есть? -Когда мы вывели замерзших девушек к машине, спросила Маша. -Маш, замерзла я! Едем греться! Летом посмотрим, все равно тут ещё будем... -Ну, как хочешь. Едем! -Согласилась Маша. На машине от Воробьевых до того района, где была квартира Костика, всего ничего. Полчаса, и на месте. Ввалились в квартиру. -Девушки, переодевайтесь и чувствуйте себя как дома, -предложил Костик, -а мы пока обедом займемся... Пошли! Девушки двинулись в комнату, а мы на кухню. Закупили уже с утра все, чтобы днем по магазинам не бегать. Да и было всего у Костика много, как раз в расчете на гостей. На кухне открыли коньяк и вино, я вымыл бокалы, Костик быстро резал хлеб и мясо. Хлопоты, короче. Нет, все же приятно, когда на кухне есть ножи и вилки. В том-то мире, с тупым ножом, и кусок от поросенка толком не отрежешь, а тут что хочешь. -Мясо с перцем надо. -Сказал Костик. -Вот, возьми на полке. Я потянулся, открыл. Множество самых разных баночек, все в пыли. Нечасто сюда заглядывали. -Кость, а у тебя давно ли стоит? -Что? -Да склянки эти. Смотри, они уже в полку вросли... -Да будет тебе, что ему сделается? -Эх, с перцем всяко вкуснее будет. Интересно, а почему в том мире нету специй-то почти никаких? Теплый край есть, Южный континент есть, а специй нету. Надо будет специальную экспедицию организовать. Или узбеков этих потрясти. Кстати, никак не понятно, откуда они такие черные-то? С югов, явно. Значит, что-то должны знать. -Свечи. Что задумался? Я достал с полки свежую упаковку длинных белых стеариновых свечей, вынул зажигалку из пояса, несколько раз пощелкал. На концах свечей затеплился огонек, а Костик потушил свет. -О, вот теперь красота. Короче, маленькая комната твоя, большая, на правах хозяина, моя. Белье в шкафу, ну ты знаешь уже, где, да? -Да, был у тебя. -Ну, все, зовем. Маш, Жень, к столу! -Идем-идем... -Раздалось из коридора. Девушки переоделись. Эх, лучше б не переодевались. Маша сменила джины и топик на длинное облегающее темное платье, Женя надела такое же по фактуре платье, но цвета болезненно-белого. Не знаю как Костик, но я просто не мог отвести глаза. И что это со мной-то? Вроде бы много видел, много испытал... Хоть сейчас можно уснуть, а там, во сне, посетить таверну “Похотливый Овцебык”, попросив рыжих братцев стать моими гидами. -Ужин при свечах! Всегда мечтала! -Женя схватила не ожидавшего того Костика и поцеловала его прямо в губы. -Пошли! Чур, я вино... Коньяк пусть ребята пьют. -Ого, коньяк! Никак дьютифришный? -Маша покрутила белую бутылку. Кто достал, кто достал... Я достал. Борька, который умный очень, три бутылки привез, и вот одна из них нам на сегодня. Вторую точно надо Костику отдать, а то обидится. И все равно с ним вместе её выпить придется. -Где кто достал? Так, я это не буду, я боюсь... Что за дела, почему за мной никто не ухаживает? Налейте даме вина... Ну, и как обычно. Конечно, тут не было боев на мечах, прыжков через огонь и всего такого прочего, чем мы занимались у реконструкторов. Слушали музыку, пытались танцевать, Женя даже пригласила меня на танец, но с ней мне не понравилось, я все время смотрел на Машу. Да и танцевать-то я не умел. Не сходиться-расходиться же нам по разным углам, как на балу у королевы? Эх вы, королевичи, вальсы Шуберта и хруст французской булки... Не умеете вы танцевать и принц ваш тоже такой же! -Пусти! -Заявила Маша, насмотревшись на мои неловкие движения. -Это мой. Оставляю тебе другого, о моя белая сестра! -О да! -Воскликнула Женя, усаживаясь на колени к Костику. Костик такого подарка давно ждал и сразу же его обнял. Маша же подошла ко мне, обняла и неожиданно сильно попыталась закружить в меня вальсе, но у неё не получилось. Я ж её на полголовы выше и, по последним данным, раскачался не так уж и слабо. -Та-ак, сопротивляемся? А ну-ка, руку сюда, ногу сюда, тело вот так... Меня повернули, как боксерскую грушу. Одну руку положили на талию, вторую взяли в ладошку. -Теперь вот покачиваемся... Медленно... Ме-едленно... Двигай бёдрами, в такт мне, давай! -Мучают, Костик! -Воскликнул я. -Му-учают! -Терпи! -Философски ответил мне Костик. -И смотри в глаза! -Маша вытянула руку, повернула меня за подбородок к своему лицу, и посмотрела мне в глаза. -Двигаемся... Я медленно двигался ей в такт, играла тихая музыка, за окном горели светлячки фонарей. Медленно кружился в воздухе снег, падал на окно. Чуть колыхались шторы. Девушка все плотнее и плотнее прижималась ко мне, поправляя мои неловкие движения. На некоторое время я отвлекся, сосредоточился на том, как правильно двигаться. Правильно двигаться оказалось довольно просто. Тело само вспоминало навыки запоминания движений, что с Молчаном, что с сержантом. Какая разница, что разучивать, траектории движения меча в руке, кулака к челюсти противника или движения руки, когда на неё опирается прекрасная девушка? И не пошлить, гусары, не пошлить! -Вот, теперь у тебя хорошо получается! -Шепнула мне на ухо Маша, я посмотрел в её глаза, и понял, что снова не могу отвести взгляд. Маша молчала, двигалась в такт мне, на секунду то теряла мой взгляд, отворачивалась спиной, то снова лицом ко мне и снова смотрела в глаза. Я не мог оторваться. Мне было приятно. Мне хотелось, чтобы танец длился и длился, продолжался и продолжался. Костик и Женя давно про нас забыли и целовались прямо на кухне. -Не будем им мешать? -Кто бы знал, чего стоило мне набраться смелости и произнести эти слова. Во всяком случае, с графом Дюка ссориться было не так страшно. Маша покосилась мне за спину. -Не, не будем... Пошли! -Она потянула меня за руку. Через пару минут Маша сидела у меня на коленях и мы целовались. Платье с неё снималось очень сложно, молния все время заедала, а Маша смеялась. А потом она вдруг стала серьезной, снова смотрела мне в глаза несколько секунд, и впилась в меня жадным поцелуем, от которого я уже не мог оторваться. А одежда, как оказалось, только мешается, и даже собственноручно сшитые ей джинсы... Прижимая к себе теплое девичье тело, я постепенно проваливался в сон. На потолке плясали тени от уличных фонарей, в коридоре о чем-то негромко переговаривались Костик и Женя. -Эй, у нас вино осталось, ещё пойдете пить? -Спросил Костик у двери. -Неее... -Сонно пробормотала Маша. -Не, мы спать хотим! -Машка, диван не поломайте Костик беспокоиться... -Хихикнула Женя из-за спины Костика. Тот на не шикнул, дверь закрылась. Маша рассеянно отмахнулась в сторону двери и крепко-крепко прижалась ко мне, у меня чуть кости не хрустнули. -Что это ты? -Спросил я, пытаясь высвободить руку. -Ещё хочу. Давай, что лежишь? Девушка тебя целует, а ты лежишь, как груша в спортзале там вашем... Как я уснул, я не заметил. -Бах! На месте деревца взклубился вонючий черно-серый дым. Вспышки толком не было, дыма больше. Облако уцепилось за дерево, не желая рассеиваться. -И все? -Разочарованно спросил я. Верхушка многострадальной березы медленно поехала вниз, наклонилась под углом и упала, метну ветками. -Не очень впечатляет. -Сказал сержант. -Разве что есть у кочевников вонючий дым... Очень похоже. Они, когда отступают, бросают позади себя горшки с углями, перевитыми стеблями травы. Горшки раскалываются, угли вспыхивают, и через некоторое время трава горит с вонючим дымом. Лошади от него бесятся сразу. А у людей глаза сильно режет и кашель, как при лихорадке. -Это пока. -Задумчиво сказал я, изучая подкопченный ствол березы. Так, что получилось-то? Да в принципе, это и есть тот самый дымный порох, он же черный. Низкого качества, вот потому так и бабахает. Бездымный порох, он же нитроцеллюлозный... Да, нитроцеллюлозный ведь? А впрочем, не до него сейчас. Он мощнее, но пойди его рецепт найди. У меня и так пистолет дома под полом, никак сюда не перетащу, ещё не хватает по сети шариться да по знакомым, канючить “как получить взрывчатку” да “как сделать гранату”. Сразу не заметут, но на карандаш “где надо” поставят. И явятся через недельку на плановый обыск. Сегодня целый день посвятили испытаниям гранат. У мастера Виктора наконец-то получилось что-то нормальное, и пройти мимо этого я просто не мог. Надоело мне уже ждать. С осени уже ждем, а тут снег выпал. Первый снег, который выпал в этом мире, растаял ещё быстрее, чем в моём родном. Проснулся ночью от холода, натянул на себя одеяло, поворочался. Дверь открылась, неслышной тенью проскользнул узбек, стал закрывать ставни, оставляя только узенькие щелочки, из которых и дуло холодом. Я перевернулся на другой бок, попытался найти Машу, понял, что это уже другой мир, и заснул снова. На этот раз обычным сном. И проснулся уже тут. Сегодня день обещал быть хорошим. Узбеки кутались в теплые толстые халаты и стучали зубами, сменив свои традиционные плавки-набедренные повязки на целые полотенца. Халаты ж подвязывали сразу двумя поясами. Лакеи тоже утеплились, так и сновали по замку в толстых куртках. Во дворе тоже навалило снега. Все в снегу, коновязь, лестницы, переходы, дрова под навесом тоже присыпаны снегом. Слуги лениво сметают снег со стен вениками, сгребают большими деревянными лопатами. За краем башни виден королевский парк, ветки дубов провисли под снегом. На дорожках суетятся, очищают. На обочинах растут сугробы. Караульные на башне вот почему-то в той же одежде, как и всегда. Даже отсюда видно, что ребята уже от мороза синие. А вот и моя охрана. Эти-то приоделись, поверх кольчуг накидки, да и сами поддоспешники потолще стали. Шлемы с меховой оторочкой, на руках перчатки, трехпалые. Лошади в длинных попонах всхрапывают паром, переступают. На бабках их натянуты вязаные чулки. На коняшках в бричке тоже попоны добавили, кучера на облучках сидят в шубах. Но вот почему колеса на полозья-то не заменили, вот странно? Или тут дороги хорошо чистят? Мастер Клоту тоже приоделся, в длинную шубу с меховым воротником и такую же шапку. Пузо он теперь наружу не выставлял, холодновато. -Поехали. -Скомандовал я, садясь в бричку. У ворот замка, в условленном месте, меня ждал сержант, Виктор, Ждан и Волин. Троица приоделась. Виктор восседал на новом коне, вороном жеребце повыше ростом всех остальных, под новой сбруей и даже в новом седле. -Новенькая. -Он потрепал жеребца по шее, тот дернулся, потянулась к нему мордой. Виктор быстрее убрал руку. -Необъезженная ещё. Из табунов прямо брал, давно приглядывался. Ваше Высочество, то есть Седдик, а что это вы все без коня, да без коня? -Ещё время не пришло. -Быстро ответил я. И потом уже подумал, а что же я мог ляпнуть в ответ-то? “Мне конь железный получше”, “Не умею”, “Да нафиг надо”... О принце и так скоро очень странная слава пройдет, что колдун тот темный. Поменьше странностей надо, поменьше. И к народу поближе, в отличие от дурных графьев. На вьючной лошади были привязаны два продолговатых ящика, закрытых рогожей. Мастер Виктор постарался, прикрыл. Лана, дочь сержанта, любопытная не в меру, всюду свой маленький носик норовит сунуть. А уж таинственные ящики, с которыми принц Седдик и её суровый отец так носятся... Нет, мимо её внимания они не пройдут. Тем более, что была тут история нехорошая, когда один такой ящик соскальзывал, я чуть не поседел, представив, что будет, когда эта штука детонирует... Обошлось, сначала я на руки его принял, а потом и Виктор подставил свое широченное плечо, ящик запихнули обратно. А Лана смотрела, внимательно так. Внимательная очень девочка, и ещё и любопытная к тому же. -Готово? -Готово, поехали. Двинулись всей кавалькадой, впереди скакал Виктор, показывал, куда. Из-за туч внезапно проныло солнце, ударило мне в глаза. Я поспешно прикрыл лоб рукой, прищурил глаза. Доехали до условленного места. Тут дорога проходила близко к Костяному лесу, и сержант знал одну поляну не очень глубоко в сторону. Остановились, охрана потягивалась и поправляла накидки на кольчуги. Спешились. -Оставайтесь тут. -Приказал я лейтенанту. -Караульте. Если что не так... Если хоть один ваш солдат отлучится – я расскажу все королеве. И тогда... Лейтенант поглядел на меня несчастными глазами и кивнул. Наверное, прикинул, что это “все” я могу рассказать. Я и сержант углубились в лес. Сержант вел в поводу вьючную лошадку с ящиками. Дошли до полянки, залитой жарким осенним солнцем. Бабье лето. Я расстегнул куртку, вдохнул полной грудью. Пахло травой и ещё чем-то, похожим на какие-то еле уловимые специи. Снег уже весь стаял, желтая трава тянулась к последним солнечным лучам. Деревья ещё не до конца сбросили листья, так и стояли полуголые. Вроде не видно нас за холмом. -Доставай горшки. -Скомандовал я сержанту. Тот кивнул, накинул повод вьючной лошадки на дерево, отцепил ящики, уложил на старый пень. Развязал ремни, открыл. Я подошел ближе. Так, вот это уже лучше. Небольшой, округлый металлический сосуд, со старательно процарапанными по поверхности глубокими рисками, зачем-то ещё разукрашенный красными и синими. Фигурки драконов, людей, дома какие-то, деревья... -Что это, я краску не заказывал? -Мастер Виктор сам расписал. Сказал, что не жалко, а так красивее будет. -Ладно. Значит, прячемся за деревья... -Я покрутил гранату в руке. Возьмем сначала с металлическим корпусом, поглядим, что да как. Так, фитиль выходит на нужное расстояние. Вот и зажигалка, делаем “щёлк”, пламя лижет фитиль, с негромким шипением вмиг сжигает его до половины и исчезает внутри, в гранате. Да что же ты так быстро-то!? Опять не получились шнуры... Я швырнул гранату от себя, в сторону рощицы. Со всей дури швырнул, как последнюю надежду. Граната шлепнулась на мерзлую траву, прокатилась по ней и нырнула в какую-то ямку. Я уже лежал на земле, прикрыв голову руками. -Ваше Высочество? Я поднял голову. Сверху на меня смотрел сержант. -Ложись! -Что? -Делай как я, быстро! Быстро! Сержант, с сомнением на лице, лег ничком, накрыл голову руками и поглядел на меня одним глазом. Время шло. -Зараза. -Сказал я. -Я посмотрю! -Сержант начал подниматься. -А ну не смей! -Я со всей силы сдернул его вниз. Не получилось, конечно, сержант как каменный, но подниматься он прекратил, улегся. -Вдруг там тлеет, а как подойдешь, то в лицо тебе жахнет. Так и лежали. По мерзлой травинке вверх полз какой-то жучок, прямо перед моим носом. Дополз до конца, задержался, расправил две пары овальных крыльев, блестящих слюдой, и сорвался в полет. Вжих, и нету его. Холодно лежать-то, не май месяц на дворе. Ладно, считаю до десяти, и поднимаюсь. -Встаем. Поднялись, отряхнулись. Сержант укоризненно посмотрел на меня. -Ваше Высочество, может, я погляжу? -Да нет, я уж сам. Ну, вот сделали шнур. Какого он до конца-то не прогорел? А с другой-то стороны, прогори он до конца, эта бы штука рванула у меня в руках, прям в лицо. Голову б не оторвало, но со здешним-то уровнем медицины можно себя смело в гроб класть. -Шшшш-Бах! В себя я пришел лежа на земле. И прикрыв голову руками. В ладонь впились мелкие стружки металла, кровили. В ушах звенело. -Ваше Высочество! -Сержант оказался рядом, меня дернуло наверх, встряхнуло. -Седдик! Седдик, как ты? -Нормально. -Пошевелил я неожиданно тяжелым языком. -Нормально, Седдик. -Что это было? -Это оно и было. -Меня поставили на место, и я стал вырывать из ладони металлические занозы. Пинцет бы, точно нужен. Интересно, есть ли у мастера Клоту пинцет в его ящике? Должен быть. Но мастера Клоту нету. Значит, зубами. -Что за поганое колдовство. -Покачал головой сержант, выдергивая из щеки ещё одну металлическую занозу. -Как это металл так разрывает? Они мелкие... -Были бы покрупнее... -Я показал сержанту срезанную осколком ветку толщиной в мою руку. -И если б мастер Виктор правильно сделал насечку, а не разрисовывал всякой дрянью, то... А, впрочем, хорошо, что разрисовал. Иначе б сейчас у меня мозги вывернуло. И до сержанта то добралось. Но шнур, мать твою, но шнур! Какого ж черта? Эх, если б мастер Виктор понимал то, что он делает, я бы его самого наизнанку вывернул за такие дела. Значит, надо провести дальнейшие эксперименты с шнуром. А вообще-то... Хорошо разлетается. -Так. По результатам. Сколько у нас ещё бомб? -Восемь штук. -Ответил сержант. -О, хорошо. Сегодня их испытывать не будем. Все разобрать на фиг. Запальный шнур извлечь и проверить, что там с ним такое. Пару таких эксцессов... -Я покрутил головой. -Седдик, это уже становится опасным. -Да уж могу представить. -Сержант осенил себя замысловатым жестом. Большой палец отставить и этак хитро по кругу обмахнуться. -Такое оружие может быть опасно и для того, кто его применяет. -Любое оружие опасно для своего хозяина... Потому пусть мастер Виктор делает таких шнуров много-много, и эксперименты с ними. Если так гореть будет, то это колдовство выйдет боком. Нам в первую очередь. -Да уж понимаю. Я присмотрелся. Сержант выглядел как-то потеряно, наверное, голову взрывом хорошо встряхнуло. Или он понял, что принц-то на самом деле и не принц вовсе, а вполне себе черный колдун? Как бы тут за такие дела на костер-то не утащили. Вместе с бомбами. Неприятно произойдет...
Глава 37
Если есть порох, то дай огня Вот так! В. Цой, “Кино” -Доброе утро. -Потянулась Маша, выгнулась, как кошка, руки-ноги вверх, и покачалась на животе на кровати. -О, будь добр, реши по поводу ча-а-айку... Пить-то как хочется... -Утро доброе. -Приветствовал меня на кухне Костик. В тренировочных штанах и майке-борцовке, он насыпал как раз в чайник заварки. -Как спалось? -Хорошо, да мало. -Сказал я. -Ага, понятно. -С меня коньяк. -Знамо дело. -Подтвердил Костик. -Лан, давай дам будить, умывать-собирать, а то вечером на работу. -А как они обратно-то? -Серега отвезет, к себе едет с утра. Должен заехать через часик, отзвонился... Так что ты гляди, чтоб Маша одета была, а то мало ли... -Костик ухмыльнулся. -Смотри, у него удар даже я не держу! -Да уж. Костян, пойду умоюсь, счас... Пока умывался, затянул потуже ремень джинсов. Вот, кстати, дело тоже хорошее. А то лосины уже носить надоело. Вот джинсу б ввести, удобнее было б, точно. Зажигалки вот как разрослись. А уж удобная и простая одежда-то как разойдется... -Маш, а ты и в самом деле сама джинсы шила? -Задал я вопрос, подавая ей чашку с горячим чаем. -Ага, в наших краях за сбрую от Кардена сильно много берут... Честной девушке не поднять! Даже за ночь любви. -Она хихикнула. -О, а не покажешь выкройки? -Чтооо? Мужчина, такой хороший мужчина, хочет шить джинсы женские? Нет, ну я всегда подозревала, что все хорошие мужики... Эм... Имеют странности... -Да нет, ты что! -Я сделал круглые глаза. -Я просто скоро зачет сдаю по компьютерному проектированию, надо будет чертежи представить жу-уткие! А у препода глаз как алмаз, все чертежи помнит. Ну, я выкройки-то отсканерю и ему сброшу, пусть офигевает. -Ох, и хитрый! -Маша прищурилась. -Хо-орошо... -Она гибко поднялась, единым слитным движением, задействовав все мышцы. Я едва не задохнулся и ощутил слабое, но настойчивое напряжение. Оглянувшись на меня, Маша чарующе улыбнулась, прогнулась, открыла чемодан. -Держи. -Мне в руки вручили пакет. -Чтобы приехал через неделю в гости и отдал, понял? -Конечно же. -О. Меня приглашают в гости. Да будь я неладен, если не приеду! -Эй, эй, у нас времени... -Нет, у меня явно руки быстрее головы срабатывают. Почему-то теплое девичье тело уже рядом со мной, пакет на диване, а через пару минут и мы тоже, яростно целуемся. Времени-то не очень много осталось! Костик только через полчаса постучался. Мастер Лорин подслеповато посмотрел на кое-как перечерченные мной на листе папируса картинки. Думаете, легко вот так, через пень-колоду все это вспоминать? До сих пор не уверен я, что не пропустил чего-то интересного. -О, это довольно интересно, Ваше Высочество. Это штаны. Что-то подобное носят путешественники из дальних северных стран. Ага, ещё бы. Мне уже в этих лосинах чуть осталось, чтобы все себе совсем отморозить. Хорошо ещё, что тут не как в Шотландии, юбки-клеш. Тогда б совсем тяжко было. -Да. Я вот хочу, чтобы вы сделали такие же. Из плотной ткани. Парусины, быть может. Есть такое? -Шить одежду из парусины... -Мастер Лорин призадумался. -И именно с таким кроем? А вот это что? -Это специальные петельки, в них продевают ремень. Пояс, короче. Они должны быть крепкими. -А вот это? -Карманы. Это... Короче, делайте как на рисунке. Куртка ваша на диво хороша, мастер. Хорошо получилось. Хорошо-то хорошо, только опять карманов нету. Приходится в пояс кошелек завязывать, и пояс постоянно вниз падает. И ботинки б нормальные, ботинки! А то ходил не знаю в чем, гибрид лыж и носков. Хорошо хоть сейчас... Украдкой глянул вниз. Хороши сапожки! -Это будет дорого, Ваше Высочество. -Выдал вердикт мастер Лорин. -Но ничего невозможного... -За достойную оплату. -Завершил фразу я. -Сколько? -Сорок золотых, Ваше Высочество. -Скромно сказал мастер Лорин. Офигел, что ли. За куртку, меховые лосины, сапоги кое-какие, с кожаными вставками, взял пятнадцать. А за пару штанов-то, и сорок? Почему не сто сорок-то? -Ну и цены у вас, мастер Лорин. -Покрутил я головой. -Многовато! -Мои услуги того стоят, Ваше Высочество. И где тот стеснительный портной, который “Брать деньги с Вашего Высочества, да как можно?” -Да знаю. Но хорошо бы цену скинуть. Опт таки. Да и ещё, я же теперь постоянный клиент. -Тридцать два, Ваше Высочество. Больше я не могу скинуть при всем желании, иначе мне нечем будет платить слугам. Да и материал дорог! Пираты в прибрежных водах совсем распоясались... -Двадцать, мастер. Неужели парусина столько стоит? -Ваше Высочество, я пойду по миру! -Так уж и так, мастер? Поглядите на крой! Разве что-то тут сложное? Сделать враз, квалификации особой не надо... Двадцать два? Быть может. -Но, Ваше Высочество, срочность же... -Я не тороплюсь. Двадцать пять? -Тридцать, Ваше Высочество! Я не смогу выполнить столь много сложной работы один, а мои подмастерья... Они добрые, умные и умелые люди! И не очень богатые, заказы на одежду в это время года не столь велики, как при вашем благородном предке, короле Седдике Добром. Мы голодаем, Ваше Величество, но всё равно не возьмем за работу больше, чем она того стоит! -Нуууу.... -Я призадумался для вида. Да можно подумать, что я свои деньги плачу-то! -Только из уважения к вашим подмастерьям, мастер. Только из уважения к ним! Одиннадцать золотых и неделя сроку! Не больше! Но штаны буду проверять лично! -Мастер Виктор. -Через некоторое время мы с мастером беседовали в его мастерской. Сказать, что я был зол, это, наверное, мало. Эта граната могла отправить меня прямиком на местные небеса. Прям на взлете славы и карьеры. -Мастер, огненные веревки оказались фигней полной. -Сказал я честно. -Полной фигней, мастер. Едва не угробились. Какого? -Ваше Высочество! -Мастер сделал попытку рухнуть на колени, но я его успел удержать. -Вашей вины пока что не ищу. -Сказал я. -Но впредь призываю быть осторожнее и проверять все по три раза. Из каждой партии выбирайте по одной веревке и жгите... Если быстро горят, то это может для нас стать роковым. Нет, я, конечно, не хотел делать такие примитивные бомбы, которые поджигаешь да бросаешь. Но другого пути пока что не видел. Думать-то на будущее надо. Задумки по изготовлению простейшего терочного запала у меня были, да и что там думать-то, нитка, две наждачки... Должно сработать. Но вот, положим, испортятся у меня отношения с Лесным бароном или с графом Славом. Одно дело, если у них будет надежное оружие, которое потом полетит в мою же голову. А совсем другое дело, если будет у них не пойми что, которое сначала подожги, потом бросай, да ещё и сырости боится... До первой же осени довоюются, а дальше уж по старинке, как раньше. Потому и решил не спешить. Сделаем большую партию бомб, посмотрим, как будут развиваться отношения. -Все будет сделано, Ваше Высочество! -Заверил меня мастер Виктор. -Точно и в срок. Так, рассказывай, что у вас со шнуром и как его много. Хранишь правильно? -Да, на чердаке. Пять бочек уже есть. Там тепло и сухо. -О, отлично. -Я задумался. Пять бочек пороха... Много это или мало? Если учесть то, что взрывается он в разы слабее современной мне взрывчатки, то мало. Но если учесть, что я в жизни не видел, как современная взрывчатка взрывается, да и дело с ней ни разу не имел... Так много это или мало, много или мало? Будем считать, что достаточно. В Интернете видел картинки толовых шашек. Если учесть, что бочка пороха равна толовой шашке, то тогда три бочки разнесут замок. Или завалят башню. Голова у меня просто пухла от размышлений. Боюсь, без натурных испытаний не обойтись. Может, натащить пороха в башню и подорвать на фиг вместе с графьем? Так отчего нет? Никто не знает, что это за состав, что за бочки. Надо бы помалу так переносить начинать. Хорошо бы вообще сделать ревизию замка. Полазать бы там по темным углам в компании ростиков, глядишь, чего найду хорошего. Блин, кстати. А куда пропал Иштван? Был-был, а в одно утро сплыл. И никто ничего не знает. Пропал человек, как и не было его. И все вокруг молчат, воды в рот набрали, словно так и надо. Надо бы осторожно спросить у сержанта, а где же делся распорядитель церемоний то? Лучше у Вихора, он во дворце подозрительно много знает. Что ж, вечером надо будет поговорить. Ставлю себе заметку на память, и продолжаем. С порохом и запальными шнурами решили быстро, и следующая партия меня уже полностью удовлетворила. Шнуры горели хоть и с разной скоростью, но ровно, “прострелов”, когда огонь резко передавался по одному большому участку, больше не было. Бомбы теперь рвались уже на расстоянии. От глиняных толку мало получалось. Да, взрывались. Да, дым, шум. Но поражающего действия они никак не несли, слабые куски глины стучали по поддоспешникам и кольчугам, кололись в пыль. Вот металл дело другое. Но металл дорог, на изготовление одной гранаты уж больно много уходит. Один из слуг барона Седдика, имеющий плотницкие навыки, изготовил нужные трубки. Делал он их не цельными, а состоящими из двух половинок, которые потом связали куском ткани вверху и внизу, пропустив через них огнепроводной шнур. Получилось что-то очень похожее на колотушку, немецкую штурмхандхренчтознает-24*. Как в фильмах про войну, такая граната с длинной деревянной ручкой. За деревянную ручку удобно браться, чтобы далеко бросить. Сама бомба побольше размером, путем проб и ошибок я подобрал нужный заряд и толщину. Ещё и сделал её не шарообразной, а как банку. Ну, совсем на немецкую похоже, разве что бахает послабее. * – немецкая ручная граната Stielhandgranaten 24, в русскоязычных и англоязычных источниках называемая М-24. Ещё раз выехали на испытания. На этот раз взяли с собой Виктора, Ждана и Волина, а также графа Слава. На первых трех у меня были планы. Кстати, Виктор привел своего друга, как и обещал. Худой и жилистый парень, среднего роста, вооруженный коротким мечом и... эээ... Молотком? Учитывая специфику, топориком, чекан кажется это называется. Такой вот молоток, на длинной рукояти. Цилиндрическое било, с одной стороны плоское, с другой стороны острое, длинное. Имя Мор, голос хриплый чуть, глаза жесткие, упорные. Второго привел Ждан, отрекомендовал его своим давним другом с детских лет, молочным братом. Серей. Смуглый непривычно, похожий на итальянца, полноватый чуть, но двигается очень хорошо, в спарринге меня повалял неслабо, извинился, назвал “Величеством”. Познакомились, поработали в поединке, пообщались. После ребята домой пошли, а мы, впятером, сюда. Ибо Мору и Серею рано ещё видеть, каким же колдовством черным принц занимается. Мало ли что они с расстройства сделают. Могут и прибежать к королеве с повинной. Разнесенные в клочья соломенные чучела произвели на всех сильное впечатление. Я даже и не ожидал такого, честно говоря. Виктор вообще стоял с огромными глазами, белый и бледный, косился на рядок гранат и как-то даже назад отступал. Лучше всех Ждан выглядел, который, хоть и косился не хуже Виктора, но не бледнел, а как-то индифферентно на них глядел, равнодушно. Граф Слав долго осматривал дыры, которые оставили осколки в чучелах. -Страшное оружие. -Выдал он вердикт. -Если такой зарядить в катапульту вместо каменных шаров, да по городу, то что же будет? -Надеюсь, что до таких крайностей не дойдет. -Сказал я. -Очень надеюсь. Виктор, Ждан, Волин. Ваша задача научиться пользоваться вот этим. -Что? -Троица, как стояла, так от меня и шарахнулась. Даже Ждан вышел из своей полукомы, отступил на шаг. -Что глядите? -Разозлился я. -А ну, по одному! Виктор! Тот подошел, я сунул ему в одну руку рукоятку гранаты, в другую заставил взять зажигалку. Виктор смотрел на гранату как кролик на удава, но храбрился, скулы аж свело. И глаза вмиг стали жесткие. Человек напрягся на результат. Ну и хорошо, если собрался, то, значит, все сделает. -Так, слушай сюда. Все остальные отошли подальше! Виктор напрягся, костяшки пальцев его побелели. -Поджигаешь вот эту штуку на конце. А потом бросаешь подальше, сразу же. Понял? -Ну... Да. -Так давай. -Я отодвинул графа Слава ещё дальше, и сержанта, и глазевших испуганно Ждана и Волина. Огонек лизнул шнур, повалил дым и искры. Виктор, неловко размахнувшись, махнул гранатой в воздухе и удивленно уставился на неё. В руке осталось, мать твою так! -Дай! -Я вцепился ему в руку, Виктор гранату отдавать не хотел. А в рукоятке у него шипел огонек, подбираясь к заряду. Вился слабый дымок. Выдирая гранату из судорожно сжавшихся пальцев Виктора, я успел проклясть и его самого, и такой ненадежный запал, в наших-то гранатах куда надежнее, пока руку не отпустил, все нормально! И даже себя проклял, потому что не догадался изготовить достаточное число тренировочных гранат, на которых потренироваться легко и удобно, и, самое главное, для жизни безопасно. Решил, что секретность нового оружия важнее, во придурок-то! -А ну дай сюда! -Рявкнул я. Ну, рявкнул-то это громко сказано, пискнул, скорее. Голос-то у меня еще не мужской, а так, мальчишеский. И что они тут, вокруг, все меня так слушаются? Виктор послушался, отпустил гранату. Я швырнул её без замаха подальше, в присмотренную загодя канаву. Бух! Грохнуло, комья мокрой земли, сцепленные кусками травы. Черный дым, вонь не до конца сгоревшего пороха. -Ах да чтоб тебя... Порождение порвало!. -Сказал я Виктору. Что такое Порождение и от кого они порождаются, я не знал, но пришлось к месту. Тут это вообще фраза употребимая, что-то вроде “твою мать” у нас. -Ты какого её в руке держал? -Не знаю. -Виктор, выше меня на голову, отступил перед моим напором подальше. За его спиной кружком собрались остальные. До сержанта, по-моему, только что дошло, чего мы избежали. Он насупился, надвинулся, положил руку Виктору на плечо. -Ты чего... -Стоп. -Поднял руку я. -Вторую давай. -Но, Ваше Высочество... -Это граф Слав. -Вторую! Сержант выдал мне вторую гранату. -Вторая попытка. -Сказал я в лицо Виктору. -Она же последняя. Гранатометчик, -это слово сказал по-русски, -ошибается только один раз. Бери, поджигай, бросай. Давай. Виктор, чудом уняв дрожь в руках, схватился за гранату. Я уж подумал, что он переломит ручку, но нет, удержал, расслабил хватку. Щелкнул зажигалкой. Пламя радостно нырнуло внутрь. Виктор обреченно поглядел себе под ноги, а потом резко размахнулся и с оттяжкой отправил гранату далеко в лес. Кувыркающаяся палка, оставляя после себя дымный след, нырнула в кусты и там затерялась. Бах! На этот раз прозвучало поглуше. В лесу деревья стряхнули пожухлые листья и высохшие ветки, окутались саваном бело-черного дыма. -Во, вот так уже хорошо. Ещё одну. На третьей Виктор освоился. Лихо щелкал зажигалкой, лихо метал бомбы подальше. -Можно сказать, что нам везет. -Сказал я задумчиво. -Теперь остальные. Волин, Ждан, кто будет? Решился Ждан. У него получилось лучше, чем у Виктора в первый раз. Гранату он зачем-то зашвырнул прямо в ту многострадальную яму, в которой разорвалась первая граната Виктора. -Дай-ка... -Попросился граф Слав. -Что делать надо? Я ещё раз объяснил. Граф, держа на вытянутой руке гранату, щелкнул зажигалкой, и швырнул. Взрыва не последовало. -Что такое? -Не догорело. Туда, за ней, не идти. -Предупредил я. -Давай ещё одну, рядом с ней швырнем. -Меня заинтересовало, а могут ли гранаты взрываться от детонации. И если да, то от какой именно. -Давай-ка ещё одну, рядом. Граф Слав лихо поджег вторую и забросил её почти радом с первой, гранаты стукнулись корпусами. -В Морской страже так кошки кидают. -Пояснил он, глядя на моё удивленное лицо. Бах! Рванули сразу две, выворотило небольшой пласт земли вместе с кустом. -Вот, вот это уже дело. -Согласился я, глядя на дымящуюся воронку. -У нас ещё... Сколько ещё? -Два десятка и ещё шесть. -Заглянул в ящик сержант. -Вот, так что Виктор, Ждан, Волин. Это ваше оружие теперь. Учитесь с ним обращаться. Мастер Виктор ещё наделает. -Хм, позволите, Ваше Высочество... То есть Седдик... Ещё парочку? -Смущенно спросил граф Слав. -Да запросто. -И мне тоже. -Присоединился сержант. К страже мы возвращались уже оглохшие, но счастливые. Я запоздало сообразил, что народу-то рядом с процессией мы так никого и не оставили... Ну, один раз рискнули удалиться в лес. Надеюсь, что лейтенант Лург, сейчас глядящий на меня взглядом недобитой собаки, не додумается настучать королеве. Вот, странно, кстати. Должен же быть стукачок? Ну, должен, должен. Кто-то же должен докладывать графу Урию о том, как принц время проводит? Кстати, а почему графу Урию-то? Кроме него, есть ещё и графиня Нака, есть граф Лург, есть даже граф Дюка, что так любит на младших руки распускать. Поразмыслив, я их всех отбросил. Не того полета птицы. Это голуби, жирные и наглые голуби. Граф Дюка разве что пожирнее и понаглее, да ещё и массой побольше, вот его все и бояться. А вот скрюченный сморчок граф Урий среди них всех не голубь, ястреб. И было бы странно, если б у него не было стукача в страже моей. Я б очень удивился. И что доложит сегодня этот стукач? Удалились в лес, оттуда доносились громы небесные и дым? -Граф Слав. -Обратился я. -Да, Седдик. -Узнайте у лейтенанта Лурга, не отлучался ли кто. -Да, Седдик. -Очень хорошо узнайте. Пусть даже если кто-то в кусты гадить отошел – все равно узнайте. Это очень важно. Не хочу, чтобы за мной следили. -Узнаю. -Пообещал граф Слав. -И вообще, лейтенант на вашей совести. Договоритесь с ним, подружитесь, что угодно сделайте... Но мне нужно его хорошее отношение. Чтобы он докладывал о происходящем сначала нам, а уж потом королеве. -Но, Ваше Высочество... -Что “но”? -Он не дворянин. -Если его поступки покажут истино дворянское благородство, так недолго его дворянином и сделать. -Проронил я. Граф Слав задумался. Думал он долго. Потом уже, когда наши дороги разделились, граф Слав последовал с двумя слугами к себе домой, а мы в сторону замка, он приблизился к лейтенанту Лургу и что-то ему сказал. От этого лейтенант чуть ли не шарахнулся в сторону, но быстро овладел собой и коротко кивнул. Ну, первый агент пошел. Вот бы теперь ещё и Урия, который Вихор, уговорить со мной по городу прогуляться. Нету ли тут подполья? Организованного сопротивления? Не думаю, что есть. Всех, кто был способен организоваться, давно уже перебили. У графа Дюка людей-то на то хватает, возле него постоянно трутся рыцари в полных доспехах, весьма боевого вида. Да и наемники те же... Вечером снова отправился к детям. Ну, почти все в сборе. Маля смутилась и попыталась поклониться, Ирина вежливо и застенчиво как-то кивнула, Урий изобразил что-то среднее между поклоном и рукопожатием, Виктор широко улыбнулся мне. Вывести Вихора на откровенный разговор было сложновато, но с глазу на глаз поговорить получилось. Интересовал меня вопрос, куда же делся мой Вергилий, первый человек, с которым я в этом мире поговорить умудрился. Иштван, королевский распорядитель. Вот был-был, а вот и нету. И никто ничего не знает. Даже мастер Клоту развел руками, он с Иштваном не очень-то общался. -Графу Урию дорогу перешел. -Безапелляционно заявил Вихор. -Что? И что, где он теперь? Жив хоть? -А вот то уже даже графу Урию неведомо. Есть тут у него специальные люди, которые тем занимаются. Граф Урий показывает на человека, а те уже сами разбираются. Сами находят, сами следят, за ним по пятам ходят, у них нищие прикормлены, короче, сами все делают. Кого в тюрьму, а кого и под землю прикопают. Ногами вверх, по мурашиному обычаю. Ого! Если вспомнить того хмырька, которого сержант удавил на потолке беседки, то вырисовывается любопытная картинка-то. Уж не графа ли это люди были? И какова тогда цена моему спектаклю? -Интересно, а что за люди-то? Вихор вдруг стал очень серьезным. -Твое Высочество. Я жить хочу. -Да я тоже. -Во-во. И потому спроси уж лучше у кого другого... -А что такое? -Да то, что ходят слухи разные... -Вихор, не тяни кота за яйца! -Сказал я. Ну, и в результате выяснилось, что у графа Урия есть на содержании что-то вроде секретной службы. Нет, ну кто же мог подумать-то? Сморщенный граф и глава целой секретной службы. Некоторое количество темных личностей мелькало во дворце, какие-то не то бароны, не то вообще рыцари. О том, кто это такие, попытались судачить, да пара придворных, прижившихся при дворе, как-то сразу исчезли. Были, и нет. На сем слухи прекратились. Точно так же когда-то исчез давний враг графа Урия, старый министр финансов, граф какой-то там. Его заместитель подавился косточкой за обедом, очень неосторожно, а заместитель заместителя... О, да вы угадали, снова исчез! И главным помощником нового министра финансов стал граф Урий. Причем новый министр финансов быстро спился, хлебал вино больше, чем иные лошади воды пьют. Ну, ему вина вволю подносили, пей от пуза, дорогой товарищ, ни в чем себе не отказывай, главное, в дела не лезь. Нет, ну ловко, а? Сам вроде не при делах, а крутит всем. Нет, возмущались, конечно же. Сначала один граф публично высказался, что ну никак невозможно такие вещи терпеть, чтобы неродовитый выскочка вдруг решил указывать самому министру финансов, как деньги тратить, да и вообще, не пошел бы он со двора... На утро граф, его семья и слуги, не успевшие разбежаться, повесились в собственном саду. Министра двора, какая-то там фрейлина чего-то там, пыталась возмутиться, да ночью кто-то пустил в неё стрелу. Оп, и нету ещё одного человека. Было одно покушение на графа Урия. Старший сын прошлого министра финансов обо всем догадался и бросился на графа него с ножом. Не дали, стража скрутила, пинком выпроводили из дворца, юноша куда-то ушел... И, нет, ну просто невозможно поверить, снова исчез! Страна у нас – страна чудес, зашел в подъезд и там исчез. Даже о количестве народу у графа как-то затруднительно было сказать. Один был известен точно, это барон Мор, какой-то мелкий дворянчик из Закатного Герцогства. Ходили слухи, что он повоевал со степняками, а потом ещё и с пиратами, наемничал в Срединных странах. В столице провел не очень много времени, ввязался в дуэли, кого-то приколол, кого-то ранил. Чуть не влетел под королевский суд, старый король был ещё жив, но барон Мор как-то быстро нашел с графом Урием общий язык, его часто видели в компании с графом, а потом как-то незаметно переместился в его свиту. Появлялся во дворце иногда, но большей частью отсиживался где-то у себя, в Верхнем городе у него дом и небольшое поместье за городом. Выслушал я все это, а вечером, лежа у себя в кровати, думал. Вот как... То есть, не ошибся я в графе. И если что, то убивать меня будут именно его люди. Интересная информация. Надо будет как-то подготовиться. Например, загодя приволочь в подвал конспиративной квартиры того отряда пару бочек пороха...