Глава 45
Шпионы там, шпионы здесь, Без них не встать, без них не сесть... Песенка из к\ф “Три Мушкетера” Ну, и нашлись шпионы, конечно же. Нашлись, куда без них. К барону Седдику несколько раз приходили люди из деревни, просились на работу. Повар даже приходил, после того, как прошлого повара на рынке в Нижнем городе ударили дубинкой по голове. С самыми хорошими рекомендациями, между прочим. Отвергли, почему-то не понравился он ни баронессе Ядвиле, ни баронессе Лое, ни даже Лане. Ну, и погнали его со двора. А повар выздоровел, не сразу, но мастер Клоту помог. Ещё такой же хмырек обретался у графа Слава. Большое поместье графа требовало для поддержания много народу, слуг у него было достаточно. И как раз семидневье назад появился новый слуга, очень умный и расторопный парнишка из деревни. Крепостных у графа Слава не было, потому что не было поместья, и слуг ему приходилось нанимать. Рабов-южан он не брал, не любил их почему-то. Да, тут обычаи были разные. Крепостные только при земле. А если нет земли, то и крепостных тоже нет. Рабы только южане. Связано это было с каким-то древним обычаем, что своих людей в рабстве держать нельзя, только чужаков. А черных этих сами Светлые боги повелели, потому что они не люди. Ага, да, обычай интересный. А что же такое тогда “крепостничество”? Статус крепостного крестьянина мало чем отличался от статуса раба. Все это мне прояснил профессор Гонку. Занятия-то я свои не бросил, и зачастую, вечерком, ко мне в покои приходили профессора из Королевского университета, меня учить. Королева-то свои решения раз по десять на дню меняла, взяла да отменила мои поездки в Королевский университет. Ибо негоже! Негоже, негоже, негоже принцу там к каким-то ездить, пусть сами ходють! Ну, так пойдем другим путем. По договоренности с графом Урием выделили мне отдельную комнату, не очень далеко от моих покоев, слуги там прибрались, притащили жаровню, потому что вечера становились все холоднее, стража встала. Натащили туда папируса, то есть бумаги местной. Поставили парты и кафедру для профессуры, и даже договорились о кормежке и ночевке в замках припозднившихся учителей. Домашнее обучение в действии. Не скажу, что мне это нравилось. Очень не хотелось быть узником в башне из слоновой кости. Был у нас на первом курсе института парень, который как раз домашне обучался. Не нашел общего языка в школе, либо школа была такая, уж не мне судить. Да и модная в свое время была идея-то, домашнее обучение. Типа если родители умные, так они своего сыночка тире дочку и так научат, без всякой там пролетарщины, а в школе он только экзамены сдавать будет. Короче, три последних класса мальчик дома учился. И был он какой-то как не от мира сего. Шуток не понимал, на лекциях сидел прямой, как палка, даже ручку дома забыл, а попросить стеснялся, пока ему Борис свою не дал. Да и на совершенно простых жизненных ситуациях впадал в ступор, что и как делать, не знал. Отменили лекцию, все на улицу, так и он за всеми. Все пить водку – так и он пить. Тем более что такие ребята хорошие, угостить обещали, день рождения ж, да и по лекция помог... Ну, и как результат, все от патруля милицейского отмазались, а он нет, его и забрали. Потом ходили в отделение выручать, хорошо, что милиция грамотная попалась, ограничились беседой да и выпустили, домой не сообщили. И друзей у него как-то не очень было. Девчонки наши его Задротиком прозвали, но, по-моему, зря. Парень-то неплохой, потихоньку в жизнь втягивался. Так вот Борис как-то выдал, что это не просто так, а сугубо по причине. -С коллективом в школе не общался. -Подвел он итог, хорошо глотнув “Балтика-3”. -Вот потому-то с нашим коллективом не знает, как себя вести. То всем верит, то всем не верит. Не думает, что люди разные бывают. Кто-то улыбнется, кто-то скривится, кто-то руку подаст, кто-то обуть попытается. Кто-то за помощь тебе руку пожмет, а кто-то задницу оближет. Эх, да чего там говорить, пошли ещё по одной. Вот и закралась у меня мысль, что очень кому-то, не будем показывать пальцем кому именно, хочется, чтобы принц так и рос оранжерейной розой и не было у него сильно много новых знакомств. Ну, да про шпионов снова. Вернемся к нашим шпионам, как говорится. Самый жирный шпион у мастера Виктора обретался, новый грум, рабочий на конюшне. С тех пор как дела мастера Виктора пошли в гору, то прикупил он себе новых лошадей, нугарцев. Это страсть у него такая была, у нас новые машины себе покупают, а он лошадок. А с лошадками и слугу нового нашел, который за ними должен был ухаживать. Прям из далекой Нугарии, застрял он тут проездом, с корабля, да решил наняться за лошадьми последить. С лошадьми у него хорошо получалось, да только подозрительный интерес он проявил не только к зажигалкам, но ещё и к тому, что же делает настоящий принц вот тут, вот так... Мы переглянулись. Баронесса Ядвила одобрительно кивала, сержант хмурился, граф Слав оставался невозмутим. А барон Алькон, он же Лесной барон, что-то очень сильно задумался. -О чем мыслишь, Лесной барон? -Решил подтолкнуть его раздумья я. -Ваше Высочество, Седдик, я вот думаю, у меня в последнее время никого не пришло. Только трое крестьян приблудилось, от графа Лурга сбежали. Принесли с собой голову откупщика, как они утверждают. Но они-то вряд ли на кого-то работают, туповаты просто... Но кто же за нами следит? И с какой целью? -Это не от королевы. -Сказала баронесса Ядвила. Обычно она молчала, но в этот раз решила высказаться. -Почему это? -Потому что иначе Ваше Высочество сейчас находились минимум под домашним арестом. Её Величество не допустит общения наследного принца с простолюдинами. Это опасно. Она сама начинала так же... -Баронесса резко оборвалась, а я сделал себе на память очередную зарубку. Вот диктофон бы завести себе, а потом дома, в уютной обстановке, все это прослушать тщательно. А так, пока тут уснешь, пока там проснешься, половину точно забудешь. -Тогда возникает вопрос, кто же эти люди? -Сказал граф Слав. -Империя? Все взгляды обратились на сержанта. Тот призадумался. -Да кто его знает, кто это. -Ответил он на общий немой вопрос. -Граф Урий? -Предположил Виктор. -У этого выродка шпионы водиться могут. -Согласился граф Слав. -Один граф Мор трех стоит. Но опять же, если бы он знал, то... Думаю, Седдик, твои бомбы... -Он сделал небольшую паузу, смакуя недавно узнанное слово. -Твои бомбы однажды бы оказались под твоей кроватью. Или чего похуже. Граф Мор мастер на всякие подлые неожиданности. -Может, уехать? -Предложил сержант. -Корабль в порту есть, через неделю мы уже острова пройдем, а там Рохни или Дарг, а то и юга... -Юга нам не подойдут. -Покачал головой граф Слав. -Там совершенно негде спрятаться. Все люди на виду, в фортах места мало. Любой чужой сразу же вызывает подозрение. А в дикие места соваться – это просто сэкономить королеве... Простите, Ваше Высочество... Деньги на наемных убийц. -Как же так? -Это уже баронесса вступила в разговор. -Как же так? Издревле все бежали на Южный континент, там скрывались, и ни разу... -Ваше Высочество, это простые преступники, их оттуда возить себе дороже. А в фортах все на виду. Гарнизон форта, вместе со всей обслугой, редко больше тысячи человек. Корабли приходят редко. Все лица знакомые, все друг у друга на виду. Приезд любого новичка сразу же вызывает немалый интерес и становится темой для обсуждения на много семидневий, пока не прибудет очередной корабль. Да и потом к новичкам присматриваются. Там не скрыться. Тем более принцу крови. Найдут, и пришлют военную экспедицию. Поселенцы не будут ссориться с Соединенным Королевством, мы запросто сможем осложнить им жизнь, не пропуская туда караваны с едой и оружием. Выдадут нас всех, ещё и сами поймают, если награда будет достаточно велика. -Тогда Империя... -Ага, вот здорово. -На этот раз уже не удержался я. -Прямиком в пасть льва. -Я бы не был бы так категоричен, Ваше Высочество, Седдик. -Сказал граф Слав. -Неделимая Империя довольно разная, иногда закатные провинции не знают, что делают провинции на восходе, и наоборот... -Ваше Высочество, а что же барон Нават? -Спросила меня баронесса. -Как он показался? -Приятный молодой человек... -Хмыкнул я. Брови всех присутствующих взлетели вверх. “Молодой человек” барон Нават меня постарше будет. Больше на эту тему вопросов не последовало. И снова слово взяла баронесса. -Ваше Высочество, в скорейшем времени необходимо определится с тем, принц вы или нет. День Рождения... -Когда? -Весной. Ещё три луны. Потом уже можно сказать, что принц совершеннолетний. В Рохни короли в таком возрасте корону получают. Вот это да. Теперь я знаю свои точные сроки. До весны со мной должны разобраться. Так или иначе. Альтзора. Кстати, что там с Альтзорой-то? Чем она сейчас занимается? Спросил. -Её Высочество Альтзора сейчас отправилась с рыцарем Алором на морскую прогулку на галере “Чайка”. -Ответила мне баронесса. -Как так, это же королевская галера? -Изумился граф Слав. -Королевская. Но Её Величество передала галеру под командование рыцаря Алора, за его подвиги в восстановлении порядка в замке Ван. Лица всех присутствующих помрачнели, а лесной барон аж зубами скрипнул. -Подвиги? В крестьянской войне? -Выразил общее мнение граф Слав. -Ваше Высочество, прошу не считать за дерзость, но даже при вашем отце за такие “подвиги” не награждали, а вешали! Кочевники по Закатному герцогству как у себя дома гуляют, а войско наемников развлекается в крестьянских деревушках... Бунт они усмиряли. Они ещё настоящего бунта не видели! Так вот это откуда пришли те самые просители-неудачники, которых я встретил в доме мастера Виктора? Значит, в той гадкой истории и рыцарь Алор приложил свою ручку? Ну, тем радостнее мне будет его повесить... Потом. -Это сейчас не важно! Итак, господа. Очень хочу услышать про наши силы. Что, сколько... Граф Слав? Виктор? Виктор ручался за полсотни человек. Это молодые дворяне, их оруженосцы и те, кто к ним может примкнуть. Все бойцы, бывали на дуэлях, оружием владеют хорошо, много лучше среднего наемника... Хотя вот тут я сильно сомневался. Наемник, сделавший воинское мастерство своей профессией, вынужден упражняться в нем регулярно и совершенно с другими ставками, чем дворяне на дуэлях. Так что ещё надо поглядеть, кто же кого в конечном итоге. Полсотни верных графу Славу людей. Это были в основном ветераны каких-то там воинских компаний и отставники, избравшие себе спокойную жизнь тут, в пределах столицы Соединенного Королевства. Спокойная жизнь кончилась, привилегии ветеранские тут срезали одними из первых, и потому бывшие бойцы и командиры Морской стражи были на королеву и графинов обижены. При желании граф Слав мог бы позвать ещё человек пятьдесят, из которых он лично знал десятка два. Любой барон, да и граф, при себе имел дружину, которую он мог привести... За численность граф Слав не ручался, но получалось где-то около трех сотен вообще. На резонный вопрос, смогут ли все они одновременно прибыть под стены столицы и тут попрятаться до наступления того самого момента, граф приуныл, пожевал губами и сказал, что сотню человек он как-нибудь наберет, если поднимать народ прям сразу. И две сотни стрелков от Лесного барона. Это те, на которых он мог положиться и которых мог вывести в поле хоть прямо сейчас. Из них человек двадцать могли сражаться с наемниками в открытом бою, а остальные вот так, из-за угла. Если подождать ещё недельку, то и пять сотен человек соберется, но как скрыть такое приготовление от королевских шпионов? Да и собираемые отряды могли попасться на глаза рыцарям графа Дюка, а в открытом бою стрелки немного стоили... Ну, ещё и десятка гранатометчиков, моё секретное оружие. Вот примерно мои силы, которые можно поднять и повести в бой. Противостояли этому части королевской гвардии числом пять сотен человек. Пять сотен гвардейцев, чья подготовка довольно сильно упала. Всех старых гвардейцев разогнали, они какое-то время обретались в Зимнем замке, резиденции королей Соединенного Королевства, что-то вроде дачи, где лето проводят. Да и было их там человек пятьдесят, вроде бы как охраняли, но на самом деле просто убрали их с глаз долой. А потом некие разбойники совершили на них налет, побили сильно, но до конца не доломали. Гвардейцы еле отбились. Королева сразу осерчала, да и поспешила наказать, послав туда графа Дюка с рыцарями... Ну, не успела. Гвардейцы, кто выжил, не будь дураки, наладили лыжи в сторону Гнезда, к графу Идон Лару. Теперь они гвардейцы графа, а не короля. Ещё была отборная рыцарская сотня, под предводительством графа Дюка. В этом отряде собралась тяжелая конница, рыцари со своими оруженосцами и слугами. То же самое, что и полусотня от Виктора. Вообще, “сотней” это образование называть было бы затруднительно, скорее, это уже целый отряд. У каждого рыцаря оруженосец и пять-шесть слуг, все обученные оружному бою и верховой езде. Доспехи и хорошее вооружение, естественно, только у рыцарей. В открытом поле рыцарская конница легко топтала степняков и крестьян, грозила кольчужникам и лет сто назад по случаю выдала на орехи рыцарям Рохни. Не знаю как сейчас, но против тех же вольных стрелков это была бы грозная сила. Ну да, не в кино мы, не в кино. Стрелам-то ещё долго расти надо, чтобы рыцарские доспехи пробивать. А умельцев, которые в щели забрала попадают, так ещё и поискать надо. Нет, конечно, в лесу рыцарям плохо придется, только вот воевать-то в городе надо будет, если что... При необходимости рыцарская конница могла прибыть в город через день, стояли они в некоем замке Ворш в дне пути от города. Сейчас ничего не делали, отдыхали. Граф Дюка пока что своим людям отдых дал, после подавления крестьянского восстания, крестьяне таки успели чуть рыцарей потрепать. Итого через день ещё три сотни человек. Будем считать, что они вот тут есть, прямо тут. Морской стражи в городе было не очень много, всего три сотни человек и экипажи кораблей. Последних в расчет можно тоже принять, это ещё сотня. Но тут дело такое, кто знает, на что они рассчитывают в случае чего. Могут поддержать меня, а могут поддержать и королеву. Как карта ляжет. Командует-то ими ставленники генерала Ипоку, но на королеву рядовой состав обижен сильно! Ещё есть наемники. Нанимались тут часто целыми отрядами. И нанимателю удобнее, отдал определенную сумму и получил услуги, не надо договариваться с каждым наемником отдельно, и наемнику удобнее, вокруг все уже свои, проверенные люди, да и любые неурядицы что с оплатой, что ещё с чем удобнее урегулировать через капитана отряда, чем через нанимателя. В Соединенном Королевстве таких отрядов было четыре. Два отряда в городе сидели. Один “охранял” порт, назывался отряд Рока Одноглазого. Они как раз засели в тех фортах, которые я видел, когда тут просыпаться ещё только начал. Сделали этот форт, он назывался Правый Клык, своей резиденцией. Всего около полутысячи человек, и ещё с ними три драккара, гребных галеры местных. Типа защищали от пиратов. Галеры уже в причал вросли, а сами наемники от пьянства опухли так, что в трюм бы не залезли уже. Второй отряд, отряд Чекванди, тоже в полтыщи человек, сейчас сидел в Нижнем городе, около кварталов бедноты. Нашлись там склады какого-то купца, вроде бы бывшего главы торговой гильдии, посмевшего ещё в самом начале правления королевы поссориться с графом Лургом... Товары, оставшиеся после исчезновения купца, давно продали, а теперь в складах поселился наемный отряд. Хваткие и верткие ребята, специализировались как раз на подавлении народных восстаний. С ними знаком был Лесной барон, год назад они его неплохо пощипали, вольные стрелки втрое сократились. Правда, быстро восстановили численность... Третий отряд, в две тысячи человек, засел в бывших королевских складах за общей стеной. Не очень далеко от города, но и не близко. Назывался он отряд Гука. Имперские наемники. Довольно хорошо подготовленный отряд, патрулировали окрестности города. Как проглядели они банду Лесного барона... Нда. Последний, четвертый отряд был самым большим. Отряд Каллуфа, пять тысяч человек. Они сторожили дорогу вглубь страны не только и не столько от степняков, сколько от графа Идон Ларкуса. Стоило бы графу выйти из своего убежища, то отряд Каллуфа ударил бы графу во фланг. Но этот отряд мне не опасен, к столице им идти дня три, а то и четыре, да и пойди попробуй прямиком назад, сразу в холку степные всадники вцепятся. Так что этот отряд можно будет условно сбросить со счетов. Ещё было в общей сложности две тысячи кольчужников, набранных графом Ипоку из баронств и графств Королевства. Они тут охраняли стены и башни города, да и так, по мелочи. Ну да это ещё рак на горе свиснет, на чьей стороне они будут и будут ли вообще в боях участвовать... Видел я этих кольчужников. Кольчуги-то у них есть, а вот умения драться, и самое главное, желания этого делать... Вот с последним точно напряженка. Также было ещё полторы тысячи наемников, тысяча где-то Морской стражи и три кольчужников топтались под стенами Морского герцогства. Этих-то тоже можно сбросить со счетов. Никуда они оттуда не денутся. Тысяч семь есть у графа Лира, он сейчас на границе Предвечной. Не понятно, на чьей стороне будет, и в любом случае, никуда не денется, чтобы к нам прийти, ему надо пройти через пятитысячный отряд Каллуфа. Отряд Каллуфа от нас тоже далеко, никуда он оттуда не денется. Каллуф и граф Лир друг друга блокируют. Вооруженный захват власти обещал быть интересным. Итак, на первый день имеем сразу полсотни гвардии. Через пару часов сотню рыцарей, тяжелой конницы и пятьсот человек пехоты при них. Да и местные боги с ними, с рыцарями, ничего на улицах они сделать не смогут. Разве что пограбить да мечами помахать... Но у них есть оруженосцы и слуги, это ещё по трое на каждого рыцаря, ежели двое трофеи сторожат да коней, итого сплоченный отряд в три-четыре сотни получается. Ещё тысяча наемников, к которым к вечеру присоединиться ещё тысячи две. Итого имеем в первый же день боев полтыщи гвардейцев и тыщу наемников против... Пятьдесят плюс пятьдесят плюс двести... Против четырехсот, половина из которых только из засады стрелой в спину хороша. Ага. Туши свет, сливай воду, бросай гранату. То есть, только гранатометчики могут нас спасти при прямом военном столкновении. Но воевать-то тут... Улицы-то широкие, сразу взрывами не перекроешь. Баррикады строить – так обойдут же, а учитывая, что гранат-то у меня пока всего восемьдесят штук, а гранатометчиков всего десять... Ой, маловато! Так, а что с народными массами? Мало нас, и страшно далеки мы от народа*. * – цитата из статьи В.И. Ленина о декабристах в статье “Памяти Герцена”. “Чествуя Герцена, мы видим ясно три поколения, три класса, действовавшие в русской революции. Сначала – дворяне и помещики, декабристы и Герцен. Узок круг этих революционеров. Страшно далеки они от народа. Но их дело не пропало. Декабристы разбудили Герцена. Герцен развернул революционную агитацию”. Вон, у декабристов сколько тайных обществ было, а толку-то пшик! Побузила гвардия чутка, да загнали обратно, солдат в казармы, офицеров в Сибирь и на Кавказ. Ещё и шпионов там было через одного, не зря ж на Сенатской их уже ждали. Армия? Нет, армии тут уже нету, стараниями королевы и графинов. Гвардия тоже кастрирована. У наемников мне поддержки не выпросить, потому как заплатить им нечем совершенно. Остаются только молодые аристократы и широкие народные массы. Как вывести их на улицу? Учитывая те жесты и некоторые нюансы отношения, что я видел из кареты своей, то не очень-то мне и светит. В первый день, когда о моём выздоровлении объявили, меня освистали прям в открытую. Даже охрана не помогла б, если что. Вихор вообще что-то о “народных массах” говорит, что вполне себе тянет на пролетарскую революцию. Как известно, при пролетарской революции дворян оставлять в живых не принято. Разве что крестьяне иногда с просьбами идут... Ну да к Николаю Второму тоже, наверное, шли. А потом кого в Ипатьевском доме, а кого и в Алапаевские шахты. Надо будет выяснить народное ко мне отношение. Но только сделать это очень осторожно... На прямой вопрос задумались все. -Народ очень хорошо относится. -Сказал граф Слав. -Настоящий наследник семьи Шеен, а не приблудившаяся полукровка... Среди наших студентов довольно популярны. Уж во всяком случае, больше, чем королева. Да и нету других наследников, кроме... -Кроме? -Быстро спросил я. -В Империи живет маркиза Мория. -Это ещё кто такая? -Она-то прав на трон не имеет! -Сказала баронесса. -В Соединенном Королевстве она не родилась, даже дня тут не жила. -Да, а вот объяснить это имперскому легиону будет очень сложно. -Сказал Лесной барон. -Как бы не вышло так, что привезут её, посадят на трон, дадут при ней тысяч пять наемников, степнякам земли откусят, с горцами даже поделятся, и будет тут Герцогство Ильрони с герцогиней Морией. Под управлением Империи, конечно же. Крупнейший имперский порт на побережье. -Почему мне того раньше никто не сказал? -Нахмурился я. -Ваше Высочество... -Поклонилась сначала баронесса, а потом и все остальные, кроме Лесного барона. Тот только головой качал, размышляя о чем-то своем. -Будем считать, что забыли. Но чтоб больше! -Я припечатал раскрытую ладонь к столу. -Чтоб больше ничего от меня скрывать не могли! Я уже не ребенок давно. Понятно? Ага, смешно звучит от парня, которому вот-вот пятнадцать исполниться. Но все посмотрели на меня и спорить не решились. Слишком глубоко мы же во всем этом увязли. Из таких дел только один выход бывает, на плаху. -А на чьей стороне будет народ, когда начнется заварушка? Вот свергнем королеву, а наемные отряды свергнут нас. И пригласят маркизу Морию. И что тогда? -Можно попробовать набрать ещё людей из Морской стражи, что сейчас в Морском герцогстве... -Предложил граф Слав. -Я знаю графа Олега, который командует там Морской стражей. Мы с ним служили вместе. Ещё человек триста... Со стен они их запросто снимут. -А что в это время будет делать королева? -Спросил я. -Она-то что будет делать? Смиренно сидеть да ждать, пока к столице подтянутся мятежные войска? Все снова промолчали. -Итак, вот таков пока что план действий. -Ваше Высочество, вы не правы. -Сказал вдруг Виктор. -Я сам дворянин. Но Ждан нет. И друзья у него тоже нет. В городе очень хорошо относятся к Вашему Высочеству... Очень хорошо. Вспомните жену мастера Виктора, Ирму! Вспомнил, рука непроизвольно к животу дернулась. Почти любой мой визит кончался тем, что меня, принца, едва ли не силком тащили в дом, и кормили до отвала пирогами. Ну так и что, что не очень вкусно? Зато от души. Да, от души. Попадая в дом мастера Виктора, я получал то, чего мне так не хватало. Отдых, простой человеческий отдых. И улыбки на лицах, людей, радующихся твоему появлению. У сержанта чуть иначе. С ним всегда тяжело, но когда тренировки заканчиваются, в теле разливается блаженная усталость хорошо потрудившихся мышц и связок. Тело как бы говорит тебе “Ну что, хозяин, не подвело я тебя сегодня? Так и ты меня не подводи, не пей да ни кури, и буду я тебе служить верно и долго”. А ещё, с сержантом спокойно. С ним даже не надо ни о чем говорить, он понимает с первого слова, и пусть чаще молчит, но все равно, это тот человек, которого я бы мог назвать своим другом. Настоящим, без дураков. И пусть ему за тридцать, а мне в моем теле и пятнадцати не дадут, но все равно, отношения у нас больше дружеские уже. Не знаю, как это получилось, но это так. А Виктор, Ждан и остальные? А вольные стрелки? А Лесной барон, они как? Задумался, не расслышал, но вдруг встрепенулся. -Исключая некоторые районы. -Какие? -Портовую улицу, Рыночный квартал, Мойку. Портовая улица – это квартал, непосредственно примыкающий к порту. Пирсы, склады, таверны и бордели для соскучившихся в долгих морских походах по развлечениям морячков, постоялые дворы даже были... Там как раз и располагалась таверна “Похотливый овцебык”. И что это меня там так не любили-то? Странно. Вроде бы я там никого ещё задеть не успел. Рыночный квартал – просто что-то вроде Хитровки в Москве прошлом веке. Это понятно, они королеву и графинов любят, королева им все простит. Там содержатся незаконные рабские загоны, там торгуют всем, чем только можно, продают и перепродают краденое, и незадачливый покупатель, завернувший в те края без серьезной рекомендации, может сам запросто стать товаром. Никто концов и не сыщет. И опять же склады, склады, склады... А Мойка – это поселения городской бедноты. Там проходили многочисленные ручейки, впадающие в море, и в очень глубокой древности жители ходили туда стирать свою одежду. И как-то незаметно там стали селиться городские нищие, разорившиеся крестьяне, приехавшие на заработок в город, матросы, отставшие от своих кораблей... Короче, контингент получился ещё тот. Никак не хуже, чем в Рыночном квартале. Обитатели Мойки наводили ужас на верхний город. Собирались в банды, отправлялись на разбой. Иногда получалось отбиться, а иногда и нет. И если на Портовой улице ещё старались придерживаться каких-то приличий, то в Мойке чего только не было, от питейных заведений до борделей. Любые развлечения на любой вкус, задешево. Кстати, питейное заведение тут совсем не то же самое, что в моем мире. Питейное заведение у меня – это когда пиво и водку разливают по стаканам для страждущих, а тут разливали горный отвар. Слабенький, конечно, не такой, как мастер Клоту поил семью барона Седдика, а специально предназначенный для... Ну, не знаю точно как это назвать. Для наркоманства. Та ещё гадость. Так что питейное заведение было в этом мире насквозь нелегальное почти везде. Какому правителю понравятся толпы наркоманов, готовые на все ради новой дозы? В последнее время и нелегальными рабами даже торговали. Вся беда была в том, что Мойка примыкала вплотную к Общей стене, построенной вокруг всего города, снаружи. Общая стена тут сильно обветшала, и народ шастал туда-сюда. При королеве стражу оставили только в башнях, а наемники не спешили лезть в городские трущобы. Все это я узнал от Вихора, который подозрительно четко ориентировался в криминальном мире столицы. Он как-то, уступив просьбам моим, рассказал что знал про город. Я его мучил целую неделю, как тут семидневье называют. -Виктор. От тебя нужно несколько надежных людей. Пусть срисуют все расположение казарм наемников... -Нарисуют? -Ну не у них же на виду... Хотя... -Граф Слав, скажите, а есть ли у вас художники? -Есть, конечно. -Вот, не хотите ли нарисовать... -Я задумался. Как же тут сказать... Ну что за слово-то? -Схему... То есть план... Такой вид с высоты как бы птичьего полета, без лишних условностей, просто план. Меня интересует примерно что внутри и дороги, ведущие к ним. Удобные места для засады... -О, точно, план! -Обрадовался граф Слав. Слово как-то необычно прозвучало, словно и не на этом языке. -Знаю, так муравьи рисуют, когда строят... Сделаем. -Особо интересует стража, как и когда сменяется... Очень старайтесь не попадаться. Виктор, задача на тебе, граф Слав познакомит тебя с художниками, которые научат это делать... Задача оказалась та ещё. Тут совершенно не умели рисовать не то что чертежи, но и даже схемы простейшие. Понятие о масштабировании не было никакого, расстояния не соблюдались. Но хоть кое-то что уже. И самое интересное, линеек-то у них не было. -А как же вы корабли строите, дома? Строили при помощи веревок и на глазок. Веревкой померяют, потом по ней же и отрежут-отпилят что надо. Если все равно входить не будет, то можно обработать кувалдой или топором. Да и к тому же, галеры их, драккары и прочее строили и делали уже много лет, все секреты передавались от отца к сыну, от сына к внукам, а дальше к правнукам. Все там давно известно и делано-переделано. Так же и в строительстве. Но тему строительства плотно оккупировали мураши, то есть жители Муравьиного королевства. Строить у них получалось хорошо, быстро и дешево. Многие здания за последнюю сотню лет были возведены ими, а ещё больше отремонтированы с их помощью. Пришлось задержать на этом внимание. Нашел планку деревянную попрямее, разметил её на приблизительно равные отрезки кинжалом. Самое плохое, что привязаться-то пока не к чему. Линейка сейчас нужна. А попутно ещё и выслушал, почему у нас тут только мураши и строят. Нет, конечно, была и наша, родная, королевская Гильдия строителей, да сейчас от неё остался пшик. Чем-то не угодили не то что графьям, а самой королеве. Давно ещё, в самом начале её правления. Ходили слухи, что гильдия шпионила на мурашей, но никто доказать ничего не мог, и сами по себе слухи замолкли. Разогнали вольных каменщиков быстро, вмиг. Никого не осталось. Рубили семьями и домами, забивали насмерть на площади, традиционно сажали на колья. Впервые и наемников опробовали, и признали, что в войне со своим народом наемники из-за океана куда как более удачно работают. У рыцарей что-то не очень хорошо не получилось поначалу, бормотали там что-то про “против своего же народа не воюем” и тому подобную муть, от чего их вылечил граф Дюка. А наемникам всё едино, только плати да давай команду. Раз, и нету уже никого из почтенной когда-то Гильдии строителей, подспорья трона. Реформа называется, вот. Новое модное слово. Когда спохватились, что строителей-то и нету, то кое-как набрали людей из других гильдий да из городской бедноты. Естественно, что профессионализма-то от таких реформ не прибавилось. Хорошо хоть строили не часто. Крестьянскую хату-то всяко собрать можно, а вот уже стену подновить или большое здание выстроить, склад там или что ещё – так для этого приглашали мурашей. Сначала помалу, а потом осмелели и стали приглашать больше и больше. Благо что строили мураши быстро и качественно, в отличие от остатков строителей королевства. Конечно же, графу Лургу пришла в голову светлая идея обложить строительство, ведущееся не по правилам, налогом, чтобы расплачиваться с мурашами. В результате тут появилась небольшая колония мурашей, посол ихний начал важничать, а большая часть домов аристократии была построена на мурашиный манер, то есть слишком холодными для здешней зимы. Мерзли люди поначалу, больше дров тратили. Я только хмыкнул. Ну совсем как у меня в реальности. Турки строят православные храмы. А добровольцев на те стройки не пускают, потому что с них много не уворуешь. Доброволец-то он без денег. Вот если б можно было с него тоже денег взять за вход... Впрочем, это я куда-то не туда. Небольшой ликбез окончен. Надо подумать о том, чьи это шпионы, откуда взялись и чего хотят. И ещё надо подумать хорошо о том, как и какие войска я могу противопоставить войскам графинов. Об этом я думал уже в своем мире, и никак не мог прийти к нормальному выводу. Плохо все, очень плохо. Даже ещё хуже, чем может оказаться на первый взгляд. Триста человек против полутора тысяч... Ой, не хорошо это может получиться. Выступим все вместе, а верные королеве войска меня и того, “приговорят”. Королева с графинами честная, скажут, что он сам первый начал. И будет у них дальше все хорошо. Ох. А что народ-то? Народ-то, он, может, к принцу и хорошо относится, да что он будет делать, когда наемники пойдут их резать? Да попрячутся по домам, и вся недолга. Вывести людей на улицы не так-то просто, как может показаться. Да и нету у меня на народ никаких выходов совершенно. А как только начну их искать, то меня придавят сразу и довольно быстро. Потому что дура-то дура королева, но вот граф Урий далеко не дурак, все поймет сразу. В который раз удивляюсь, почему это меня вот так отпустили, на свободе бегать. На месте графа Урия я уж никак бы не выпускал, дал бы игрушек побольше, чтобы только в замке сидел... Ага, а вот что он тебе золотых выдает – это не игрушки? Ещё один момент интересный. Все мои попытки поговорить с рабами закончились пшиком. Они меня боялись до дрожи в коленках, стоило мне рот открыть. Самая распространенная реакция была такая – я что-то сказанул, а раб падает на колени и начинает биться головой об пол. Раза три долбанется, а потом уже оттуда на меня глядит. Ещё чего-то скажешь, так он снова головой об пол – бум! И все. К тому же, большая их часть толком не разговаривали даже. Странно все это, очень странно. Может, и в самом деле другая раса? Не знаю, не знаю. Граф Слав утверждал, что это так. Хотя внешне не очень сильно отличаются, не то что остальные... Я подумал про “остальных”. Это ещё кто такие? Кто же тут водится, что и на человека похож, но все же отличается? ... но раса это все же другая. И живут они очень по-другому, чем люди о них думают. А при вопросе прямом, что же граф Слав имеет в виду, граф покраснел как мальчишка и сказал ,что не гоже это обсуждать с юношей, у которого... Ой, простите, Ваше Высочество... Но все равно не гоже. Не тема это для бесед. Ну, не тема так не тема. С шпионами просто решили. Девать их все равно некуда. Убивать... Тоже неразумно. Так что пусть живут пока что. Но вот мастера Виктора я строго обязал при приготовлении пороха собрать побольше левых ингредиентов, которые вообще в процессе не участвуют, и читать при всем при том молитвы богам и даже принести жертвы небольшие... Жертвы тоже держать в секрете. Даже весь процесс для него расписал, поломав голову вечером для правдоподобия. Ух, и получилось же мрачно! В черном помещении ночь молится богам, после закопать в горшки возле печки и ждать, пока сила огня не напитает песок с той стороны холма, которая напиталась силой солнца... Короче, жуть. Как-то так же решили вопрос и с шпионом у графа Слава, а вот с моим сложнее было. Слишком он от меня близко. И это надо как-то решить, да ещё и так, чтобы не заподозрили. Может, просто стрелу в горло в темном переулке? Имитировать нападение? Наверное, только это и остается. Делать нечего уже, я просто очень хочу узнать, на чем же этот тип повернут? Хм... Ну и фраза у меня в голове получилась. Скажем так, очень хочу узнать, на кого этот тип работает и нельзя ли его перевербовать. По тому, что и как спросит шпион, можно многое узнать об его хозяевах. Например, о том, что их интересует. Если просто так приставлен к принцу... Да нет, это я что-то загоняюсь. Он же со мной все время рядом был. Ещё в первый раз, как я проснулся, он уже со мной был. Так что... Так что самый жирный шпион вовсе не у мастера Виктора обретается. А вот он, тут. Его и надо раскалывать в первую очередь. Вздохнув, я стал продумывать разговор с Лесным бароном. Устроить нападение на меня, что ли? И захапать этого умника?