Глава 52
Если сердце недоступно Нужно в печень постучаться Дискотека Авария По своему обещанию, пришлось пылесосить. Проснулся, кофе налил, сделал бутерброд, быстро сжевал завтрак, включил Инет и начал наводить порядок. Серьезно, по-взрослому. Девушку же принимаю, не самую плохую! А точнее, самую лучшую! Я не привык анализировать свои чувства и ощущения. Что-то не нравится – значит, не нравится. Что-то нравится – значит, нравится. Но вот так, сидеть и заниматься раскопками в собственном “Я”, что да почему... И не мог уловить момент, когда решил, что девушка Маша стала частью моей жизни. И что я её люблю. Не так уж и много у меня девушек было. Но на этой, на именно этой я бы хотел остановится. Есть самая лучшая, а других и не надо! Ни тут, ни во сне. Забывшись, я повторил вслух. -У меня есть самая лучшая девушка в мире, и мне не надо других! Да! Компьютер растерянно подмигнул мне огоньком, пошипел что-то модем на стенке, негромко сказало радио у соседей. Вот так! Все со мной согласны! Придержал пылесос, и набрал на телефоне короткое сообщение “маша я люблю тебя”. И призадумался, а куда отправлять-то? Сотового у неё нету пока что! Ну, ладно, пусть в отправленных посидит... Добавил текущую дату и сохранил в черновики. Как только телефон у неё появиться, отправлю. Ей приятно будет! Управился с уборкой я довольно быстро. Потом собрал все учебники и тетради, уложил в сумку, чтобы не искать. Нет, с такими-то деньгами... В ближайшее же время надо озаботится отдельным жильем. Квартиру мне не купить, это точно. Цены на них за последний год скачут вверх резвыми нугарцами, даже с золотом за ними не угнаться. А вот комнату снять или лучше даже однокомнатную квартиру самое оно будет. Кстати, а сегодня ещё и сейф привезут... Надо будет дома сидеть, ждать. Заказанный сейф привезли после обеда. Два грузчика втащили металлический ящик до прихожей, сняли упаковку, повертели так, сяк. Я кивнул, проверил, подходят ли ключи. Расплатился, дал на чай, грузчики покивали и ушли. А вот дальше настало настоящее мучение, которое только усугублялось торопливостью. Сейф надо было доволочь до комнаты, одному установить его между краем стола и окном, прикрепить к стене. Решил наполовину встроить все же, стены тут одно название... Вздохнул, пошел доставать дрель и шурупы. И ещё кое-какой инструмент. У меня там в стене ниша небольшая была, как раз. Её чуть углубить да края подтесать, и сейф туда влезет как родной. Старую газету не забыть, её на пол, края прихватить скотчем, и поехали! Через три часа дрожащими руками налил себе чаю и поглядел на металлический ящик, который гордо красовался на стене в обрамлении серой штукатурки и белых клочьев обоев. Заподлицо вошел, даже немного места осталось. Бритвой срезал обои, зашлифовал стамеской острые куски штукатурки, мусор с газеты собрал в большой пакет и подмел тщательно, чтобы следов никаких не осталось. Пакет в прихожую сунул, чтобы не забыть вынести. Во, как раз. А если ещё и повесить туда большой красивый плакат... Плакат нашелся, конечно. Был у меня один, Молчан подарил. Здоровенный тип в древнерусских одеждах и доспехах опирался на длинный меч, гордо глядел вдаль. Фото классное, а справа шел календарь. Поработал ножницами, срезал с краев, и вполне хорошо закрыл сейф. Нормально так получилось, сразу и не догадаешься. Под плакатом, подумав, присверлил три крючка и повесил тренировочный меч. Пусть висит, никуда не денется. А сейф закрывает... Родители точно не полезут, тут еле продерешься. Подумав, открыл, сложил туда оружие, деньги и золото. Ух, красиво! Как в фильме про мафию. Оружие, на нем сильно похудевшая пачка вечнозеленых долларов, пара золотых колец. То, что надо. Господи спаси, только бы родители не увидели, потом разборок не оберешься. Ну, вот теперь-то все и готово к приему гостей дорогих завтра вечером. Никто ничего не заметит, никто ничего не знает... Эх, ещё б белье новое купить на кровать, да что-то у меня уже деньги быстро кончились. Ещё меня беспокоили вот что. Обычно я выходил из замка в карете, с охраной и лакеями за спиной. Вроде бы приятный способ, через ворота, тебя везут, не пыльно особо... Но в случае неприятностей-то с королевой как отсюда выбираться? Иначе говоря, должны же тут быть потайные ходы? Не может быть уважающего себя средневекового замка без приличного потайного хода. Должен же он быть где-то, верно же? Ну не могла такая достойная череда моих благородных предков не озаботится методом тихо покинуть трон и прошвырнуться по злачным местам города а-ля Гарун Аль-Рашид. Потихоньку направил друзей Виктора поглядеть, что да как. Те походили, и сообщили, что замок хорошо охраняется. На стенах всегда караул, гвардейцы и наемники вперемешку. Система охраны очень простая. Подходишь, называешь имя свое, да и идешь дальше. У всех, обитающих в замке, был с собой пропуск. Медальон такой, золотой, в виде грифона. Носился на цепочке на шее. Ну, кроме самых известных. Королева и графины, например, такие медальоны не носили. Как и генерал Ипоку, и ещё парочка известных личностей. Сначала я возликовал. Надо же, так просто! Небольшой государственный переворот... Собрать народу побольше да и дать пинка... Ага, дашь. При королеве в тронном зале постоянно находились полсотни человек. Два десятка наемников, личная охрана. Этих нанимал сам граф Урий. И, кажется, среди них проскальзывал некто граф Мор... Но никто не говорил, все оглядывались и дрожали от ужаса, отговаривались кто чем. Я и сильно не настаивал, чтобы не донесли графу Урию о моем внезапном интересе. Ещё из казарм по тревоге могла прибыть королевская гвардия, этими уже командовал генерал Ипоку. Несмотря на свою запущенность и хромающую, по словам сержанта, подготовку, три сотни мечей есть три сотни мечей. Короче, не такие уж тут и дураки сидели. Короли тут уже наловчились от покушений оберегаться... Кто не наловчился, тот вымер, а оставшиеся выжили и передали свой опыт потомкам. Вот такой вот естественный отбор. Но я интересовался способом свалить из замка незаметно. А кто в этом мне поможет, как не дети слуг дворцовых? Кстати, давно я там что-то не был... Надо навестить! Сегодня же вечером! У мастера Виктора очень хорошо пошли лампы. Новые, с новым стеклом, которое таки хорошо получилось у мастера Гушола, расхватывали вмиг. Бочка нефти опустела наполовину. Уж не знаю, что этому послужило причиной, то ли неожиданно большой заказ из замка, замковый управитель граф Гортен протрезвел на достаточное время, чтобы закупить двадцать штук ламп и ещё тридцать в проекте, то ли людям надоело в темноте по углам сидеть, но в день одну-две точно продавали. А уж зажигалки... Так это вообще просто не останавливая делали. Раз за разом. И зачастили к мастеру Виктору в подворье иностранные гости, купцы, застрявшие на зиму в Ильрони, закупали сразу штук по десять, если не по сто. Это породило небольшую коллизию. Не зажигалки, а лампы. Дело в том, что лампы делали совместно как мастер Виктор, так и мастер Гушол. Делили их между собой по-честному, а потом продавали. Конечно, за ту цену, которую каждый назначал. естественно, получилась конкуренция, у кого-то ламп покупали больше, у кого-то застоялись, и разные Гильдии никак не могли договорится между друг другом, чуть не поссорились. Хорошо я вовремя зашел, а то дюжие отроки-подмастерья уже нехорошо поглядывали друг на друга, рукава засучивали, да и мастер Виктор с мастером Гушолом обменивались очень нехорошими взглядами. -А ну разошлись по углам! -Крикнул я. -Ну-ка! Под попытки удержать меня, сначала у мастера Клоту, а потом и у Виктора, пробрался и встал в центр перед желающими столкнутся. Отроки разошлись, в центре я задержал только мастеров. -Ну, вы и устроили, мастера. Давайте-ка договаривайтесь друг с другом о ценах... Чтобы друг друга не подставлять. Мастера закивали, а мне в голову пришла одна идея. Все равно тут придется внедрять корпорацию, все равно. -Итак, господа. Вижу, что не договоритесь вы добром все равно... Кстати, а это кто? -Я указал пальцем на мужчину средних лет, в фартуке с тяжелым кузнечным молотом в руках. Худоба мужчины скрывала, что плечи-то у него разворотом с хороший такой шкаф. -Мастер Кри из Гильдии кузнецов, Ваше Высочество. -Поклонился мне мастер. -А ты тут что? -Я делаю оболочку для железного кресала... -Для зажигалок, что ли? А ты тут при чем? -Мастер Виктор платит мне за каждую оболочку, Ваше Высочество. -Так... Кто ещё тут есть из мастеров? Таких оказалось трое. Кроме кузнеца, два плотника, которые собирали столы и верстаки, а ещё соорудили бочки и приспособление для разлива крови земли в каждую “Зиппо”, и ткач, который делал вату и небольшие кожаные чехольчики, носившиеся на шее. В такой вот чехольчик и клали зажигалку. Вот это да. Разделение труда работает, однако. И даже почти что без меня. -Так, уважаемые. -Надавил я авторитетом наследника престола. -Делаем вот так с вами. Поскольку цена, назначаемая каждым из вас, мастер Виктор и мастер Гушол, пойдет во вред друг для друга... Не спорить со мной! -Твердо сказал, заметив, что оба мастера открыли рот. -Так вот, поскольку цена, назначаемая каждым из вас, может пойти во вред другому, сделаем вот так. Все лампы и зажигалки будут продаваться в отдельной лавке, куда вы их будете сдавать, и получать прибыль с неё. В лавку наймете отдельного управляющего, честного. Пусть мастер Гушол делает стекла, мастер Виктор делает механизм, мастер Кри делает корпуса, а ткач... Вот ты, как тебя зовут? -Мастер Вукол, Ваше Высочество. -Вот, мастер Вукол пусть делает фитили и вату. Каждый пусть сдает свою часть работы в лавку, а в лавке пусть их собирают в изделия и продают. Понятно ли все? -Но как мы будем делить прибыль, Ваше Высочество? И потом, лавка тоже стоит денег... -Это мастер Виктор. Он меня уже давно знает, авторитет мой уже чуть поблек. -Это будет сложно! -Засомневался мастер Гушол. -Я тоже могу лампы делать! -Так кто тебя научил их делать? -Спросил я. Как бы с мастером Гушолом проблем не получить... Да нет, не получу пока что, вот засмущался, глаза долу опустил. То ли в самом деле стыдно стало, то ли понимает, что принц его при необходимости в бараний рог свернет. Что делать, что делать? Преобразовываем кооператив “Весна” в акционерное общество, конечно же. Я думал, что у меня язык отсохнет, когда расскажу и объясню все-все-все. Мастера владеют акциями сообразно вложенному труду и деньгам. На каждую акцию прилагается свой кусок от прибыли. Все изделия мастера сдают в лавку, которая и продавать это будет, и пусть один человек цену устанавливает, а не тридцать три... Также акции можно будет передавать по наследству, и это гарантирует, что никто не будет искать человека со стороны, который предложит цену на свои услуги ниже... Во, теперь мастера заинтересовались. Небось, подумали, что можно будет халтуру гнать. Ну да ничего, это не на долго, у меня все равно способы наказать халтурщиков останутся. Естественно, тем, что и как будет делаться, пусть управляет коро... То есть принц Седдик. Оговорился, чуть королем меня не назвал мастер Кри. Ну да ладно, оговорочки... Хотя показательные. И поскольку принц Седдик дает сто золотых, почти все, что у меня было при себе, с десяток-то надо все равно оставить... А остальное дают мастера... То и акции делить будем сообразно вкладу! Короче, получилось у меня тридцать процентов акций. Но пока все это рассказывал да объяснял, вечер уже настал. Супруга мастера Виктора в дом всех пригласила, благородных и мастеров к столу, остальных комнатой ниже, лицом не вышли... Ну, так в этом мире заведено. И за пирогами и настойкой все же продавил я свою идею. Ну, куда бы они делись-то? -Также, -сказал я, -вы все должны решить, кто будет у вас старший. Если за семидневье не договоритесь, то это решу я. Мастера призадумались. Каждый из них управлял небольшим, но коллективом. Сыновья, племянники, зятья... Девушек тут к мастерству не сильно-то допускали, их дело дома сидеть да домашними делами заниматься. -Мастер Виктор? -Спросил я. -Нет уж, Ваше Высочество... -Покачал головой мастер Виктор. -Я никогда за такие дела не брался, да и нечего начинать. Возможно, следует сюда назначить человека честного, правильного... Может, кто из вашего окружения? Вот так управляющим нашего ЗАО кооператив “Весна” назначили Ждана. Знали тут его хорошо, что мастер Виктор, что остальные. Мастер Гушол приходился ему дядей, а жена мастера Виктора двоюродной сестрой. Отец его, гильдейский купец Рахат, знал тут всех и вся, и славился как человек, умеющий держать слово. В век, когда люди ещё не догадались оформлять отношения между собой на бумаге, такая слава сама по себе очень ценна... Как и в любой другой век тоже. Бумага-то все стерпит, а честный человек всегда ценен. -Мастер, одну лампу мне можно? -Я выбрал из пятерки стоящих на полке. -И неф... Крови земли тоже налейте, чтобы хватило на пару раз. Так и провозились до вечера. А вечером я, прихватив лампу и кое-какой еды, отправился к замковым детям. Они там должны собираться были. -Ну, привет, привет всем! -Обрадовался я детям как родным. -Ростики, что подморозились? -Холодно, вот и подморозились... -Буркнул Вихор. Одеты все и впрямь были тепло, а на полу стояла небольшая жаровня, курившаяся углями. Пир протянул озябшие руки. -Что тут сидите, холодно ведь! Идите в теплые коридоры, где топят... -Да зато уютно. -Улыбнулась Ирина, подвигаясь и давая мне место. -Ничего, ещё недельку... Кстати, знаешь, что королева бал готовиться давать? Перед Солнечными Танцами ещё один будет, в честь Лунного Нарождения. Как в Империи. -Да у неё балов этих... -Я удержал более крепкое выражение, уже готовое сорваться с языка. С девушкой все же разговариваю. -У неё балов этих по три раза в неделю бывает, если не больше. А уж приемы-то через день. Дети хмуро на меня посмотрели, но промолчали. -Ладно, не за плохими новостями я к вам зашел. -Я жестом фокусника достал из-за спины мешочек. -Налетай! А то я один ну никак... -О, пироги! -Сказал Пир. Расхватали еду вмиг. Ну, не мог же я скушать все-все-все, что готовила Ирма? И потому некоторую часть с сегодняшнего ужина заначил. Мне ж таки их все равно не съесть все, хотя я уже начал потихоньку привыкать к еде этого мира. -А где Маля, кстати? -Обежал я взглядом всех. -В деревню её увезли. -Буркнул Виктор. -От беды подальше. Что-то на неё Нрав и Оплот глаза положили... Сыновья графини Нака, Порождение их задери... -Да, не все дворяне одинаково полезны... -Неудачно сострил я. -А уж этих двух уродцев... Эх, не хочу о грустном. Слушай, ростики. Вопрос имею серьезный. Как из замка вылезти? Очень надо! Дети переглянулись. -Да что сложного... -Сказал Виктор. -Сначала через сад, потом стражнику у ворот даешь денег немного, а потом через гвардейцев выходишь. -Ну, хорошо-то оно хорошо, да то вы, а то я. Некоторые меня в лицо знают, могут не пустить. -Как это? -Удивился Пир, дожевывая пирог. -Как так, Ваше Высочество? Ваша воля закон... Ирина и Вихор переглянулись, потом синхронно поглядели на Пира как на маленького. -Пир, как бы тебе сказать... -Протянул я. -Вот если ты ночью гулять пойдешь без спроса, что тебе утром мамка сделает? -Розог выдаст. -Фыркнула Ирина. Пир покраснел, вздохнул, кивнул согласно. -Вот, а моя мамка – королева – мне не только розог выдаст, так ещё и запрет в комнатах на несколько семидневий... Пир задумчиво покивал, хотя и выглядел ошарашенным. Такая вот грань жизни принца ему в голову пока что не приходила. Принца – да бить? Принц, он на то и принц, чтобы делать все, что ему заблагорассудится. -А если через стены? Можно веревку скрутить... -Веревку? По ней спускаться... Долго! Руки отвиснут! -Сделаю веревочную лестницу... -Отмахнулся я. -Ну, что вы на меня так смотрите-то? Две веревки рядом, привяжу в них на равной длине деревянные плашки, чтобы вес тела выдержали, и можно как по лестнице спускаться... -Нет, стены хорошо охраняются. -Покачала головой Ирина. -Я знаю, в свое время против Порождений делали, да так и осталось. Там видно все. Не пропустят Ваше Высочество. -Так что, закрыто все? -Я приуныл для вида. Ну не может же так быть! Слухи ходили, что тут воровство в ходу, значит, должны быть пути, по которым краденое налево идет. С каждым стражником делится – делилки не хватит! -Выбраться из замка раз плюнуть! -Авторитетно заявил Вихор. -Ого, как же это? -Удивился я. -Да вот так... -Он как-то смешался, но я его уже поймал. -Рассказывай да показывай! Не боись, ростик, не продам! Никому не скажу. Сам бегать буду. -Ну... Давай не сегодня, завтра днем пойдем. -Предложил Вихор. -А что не сегодня? -Спросила Ирина. -Урий, ну покажи, мне тоже интересно! -Да лезть надо мимо ледников, а место то плохое, нехорошеееее... -Вихор долго тянул последнюю букву “е”. -Не правильное оно место. -Да показывай. Смотри, что у меня есть! -Я развернул ткань. -О, лампа Алладина! -Обрадовалась Ирина. -У нас в коридоре повесили. Но она кровь земли ест? А там есть? -Есть-есть! -Я поболтал керосинкой, та отозвалась бульканьем. -Конечно, нам с тобой хватит. Ну что, пошли? -Пошли. -Согласился Вихор. Только тихо чтобы! Седдик, ты тоже тише! Там стража, да не наши, а инородцы-ободранцы, покарай их Лилит... Поймают, я не знаю, что сделают. Плетьми мы не отделаемся. -Не зови лиха! -Нахмурилась Ирина. -Да ладно, отмажу... -Снова проскочило русское слово. -То есть, если проблемы, то возьму на себя. Пошли. Ну, мы и пошли. Я, Вихор, Виктор и Ирина. -Рот бы тебе с мылом прополоскать! -Сказала Ирина Вихору. -Вот взять да прополоскать! -Да ладно тебе, Ирин! -Не ладно! Ты вот говоришь, а она слышит! -Ну так и хороши дела! -Обрадовался Урий. -Хай карает, инородцы иного не заслужили... Фрейю свою пусть к себе заберут... С Тором... -Их покарает, да за тебя примется! Про дары Лилит забыл совсем? Помнишь, что король Лото говорил? Никогда не придет Лилит, а забыть себя не велит*! * – Вадим Шефнер, стихотворение “Лилит”, 1965 год. Прошли по коридору, попались на глаза сонному лакею. Тот поглядел на нас, сделал хватательное движение, но мы гуськом метнулись в коридор, я притушил лампу, и минут двадцать сидели, как мыши под веником. Никто за нами не пошел. -Так, ростики, идем в Западную башню... -Куда? -Ахнул Виктор. -Там же тюрьма! И... -А ты думал? -Вихор подул в горсть ладоней, потер руки. Холодновато тут все же, руки зябнут быстрее всего без перчаток. Надо будет мастеру Лорину заказать шерстяные перчатки. Или из своего мира принести? Так никто не догадается... Дурак-то я дурак, давно бы пора принести что-нибудь сюда. Хоть трусы нормальные. Куртки-то выглядеть будут не очень, как я понимаю, но вот нижнее белье очень бы хотелось. Надоели уже эти портянки набедренные. -Есть там нора одна... -Вихор, а что там? -Вдруг спросил я. -Кроме тюрьмы-то? -Там старые ледники, где еду хранили. А теперь отстойник, туда кал сливают. И там рядом есть старый пролом в стене, который плохо заделали. Если стража не видит, так можно и пройти... Но надо ночью и осторожно! Сегодня не пойдем, а то увидят ещё. По снегу видно. Надо ждать, пока снег не стает, через недельку... -Так сейчас можно поглядеть? -Можно, отчего нельзя! Затем туда и веду! Большой замок в день потреблял много, в том числе и еды. Конечно, тут в три горла жрали и в девять пили, не говоря уж о том, что пьяные гости мебель ломают. Раз в неделю, а то и чаще, сюда приходил небольшой караван с едой. Зачастую из города притаскивали новую мебель, доски привозили, камни какие-то... Короче, хозяйство потребляло вовсю. Обратный процесс тоже шел вовсю. Объедки пищи, мусор самый разный, рваные тряпки и, конечно же, канализация. По утрам рабы оббегали все комнаты, сливали в бак нечистоты, горшки мыли, натирали благовониями, а баки уносили. Пробегал рядом один такой, я решил посторонится. Непередаваемая смесь ароматов терпких духов и дерьма... Похуже, чем в метро рядом с теткой проехаться. Любят у нас некоторые дамы, вместо душа с мылом Коко с Шанелью погущ-щ-щ-ще! А вот тут, получается, конечный пункт... Все это сливали в речку, а оттуда – в океан. Естественно, что стража подальше от этого места держалась, представляю, какая там должна быть вонь-то, летом-то! -Пир, ты не пойдешь. -Решительно сказала Ирина. -Ну почему? -У тебя теплой одежды нету, а мы в ледники идем, верно? Лечи тебя потом! -Мне не так уж и холодно! -Заюлил сразу Пирожок. -Останешься тут. -Сказал я. -Будешь нас ждать. Огонь пригаси, но поддерживай. Смотри в коридор, чтобы никто не просек, что мы тут обретаемся! Если нас долго не будет, уйдешь спать и утром скажешь, что не было ничего и тебя с нами не было, понял? Тот нерешительно кивнул. А Вихор внимательно на меня глянул, но решил промолчать. Прошли по дальним коридорам, оставляя за собой в пыли цепочки следов. Перебирались через завалы мебели, старой-престарой. Однажды перешли через обжитой коридор, за спинами отвлекшихся стражников. Парочка патрульных тупо смотрела в стену, распространяя вокруг себя запах дешевой сивухи. Ну, на посту греются, что ту не понятного! А холодно было! Эта часть замка не отапливалась совсем, на комнаты еле-еле хватало. Кому надо ещё и коридоры в тепле держать? Тут королеву бы согреть... И дворян... А эти пустые коридоры уже лишнее! Хорошо, что куртка у меня теплая, остальные кутались кто во что. Вихор одел теплый плащ, а Виктор что-то вроде плотной телогрейки. Ирина то и дело подталкивала теплое толстое платье и платок на голове. Тут даже факелов не было, на стенах красовались пустые хорошо, что у меня была лампа и нефти немного. Света хватало чтобы видеть, куда поставить ногу. Длинные и узкие окна вверху были занавешены тяжелыми ставнями, изнутри они обледенели. Вот дел-то будет, когда все это начнет оттаивать! Коридор идет на уровне третьего этажа, зальет все что ниже! Кстати, а где это мы, получается? Под крышей? Я -Вот... Гляди. -Вихор подтолкнул меня к двери. -Тут уже... Коридор вроде бы кончается. Я заметил, что тут было чуть теплее. И пыли поменьше. Шли недолгие цепочки следов, вот тут кто-то то ли сидел, то ли спал, в углу, на коврах. С писком пробежали совершенно земные мыши, скрылись за углом. -Тихо, ростики! -Сказал зачем-то Вихор. Тут было чуть теплее, чем в коридорах. Где-то проходил то ли камин, то ли что-то ещё, и небольшая тяга теплого воздуха задевала ноги. -О, тут греться можно. -Шепотом сказал Вихор. -Теперь смотри. Идем дальше осторожно, тут рядом граф Урий... Наверное, это меня местные Темные боги дернули. Не иначе. Ну засели у меня в голове некоторые штампы по поводу того, что потайной ход все может. -Поглядим. -Сказал я. Виктор охнул. Ирина дернулась, едва не споткнулась на ровном месте. -Поглядим... Там тюрьма где его. Только осторожно пошли. Лампу гаси... -Её не разожжешь потом... -Засомневался я. В самом деле, лампы-то ещё отличались крайней капризностью в эксплуатации. Хотя зажигалка ещё у меня была, но все равно по темноте все это искать... -Ир, подержишь? -Я передал ей лампу и зажигалку. -Мы быстро, ладно? -Теперь только тихо. -Предупредил нас Вихор. -Очень тихо. Свет не жгем! Ростики, очень тихо идем, лана? Ну, пошли. Тут хитро как-то было. По выщербленной стене поднялись к потолку, а там проходили здоровенные балки, широкие, в полметра где-то. По ним ходить бы можно было в полный рост. Хрен его знает для чего их сюда воткнули, просто вот из стены такая торчит и уходит в другую стену, а над ними, где они в камень утыкаются, проходили длинные щели, вроде бы вентиляция, или что-то ещё, не знаю. Пролезть туда можно было запросто, щели здоровенные. Залезли на балку, проползли по ней и пролезли. Дети ж, они куда хочешь пролезут. Первым Вихор, извивался он как ящерица. За ним я, а за нами тяжело пыхтящий Виктор. Ему было труднее всего, здоровый он парень. Оказались в другом коридоре. Этот вообще заброшен был, завален разным непонятным барахлом. Внизу, в темноте, громоздились какие-то коробки и свертки, некоторые рогожей укрытые, некоторые нет. Пахло пылью и чуть плесенью. До груд хлама не очень высоко, метра три или два с половиной. Если постараться, то можно и спрыгнуть. Вихор выпрямился, сел на балку, скрестив ноги. Я тоже уселся, свесив ноги на сторону, а вот Виктор остался лежать, тяжело дыша. Высоты он боится, что ли? -Что это? -Спросил я. -Тише ты! -Зашипел Вихор. -Кладовая это. Тут ковры какие-то. Сюда уже год никто не заглядывал, разве что крысы. За стенкой уже жилые... -Слушай... -Вдруг спохватился я. -Так это, и в тюрьму можно добраться вот так, по потолку? Так, ростик? -Нет, нельзя. Там только до коридора, который в камеры ведет, а дальше уже не понятно. Мы сейчас через старые окна лазили... Их заштукатурили, когда переход построили. Штукатурка со временем обвалилась, когда замок дождями заливало. Вот и ползать можно. -А тот коридор, по которому мы шли? -Это я не знаю, но тут мало кто ходит. Окна закрыли, когда холодать начало, да и все. -А за стеной что? -Там кабинет графа Урия. -Ого! -Выдохнул Виктор. -А ну тише ты! -Цикнул Вихор. -Тише, я ж сказал! Все, ростики, полазали да пошли обратно... -Не фиг. -Сказал я. -Давай, ползем дальше. Ну, о чем я подумал-то? Понятно о чем. Одна, всего одна граната! Принести её в замок не большая проблема, гораздо меньшая, чем отскребание кусков графа Урия со стен. Гораздо меньшая! А урод-то мне этот очень способен помешать. Он из всех графинов самый опасный, не будь его, и тогда тут та-акое начнется! А забросить гранату туда сможет и Вихор... Не говоря уж про Виктора или Ждана. -Да ты что, ростик? -Даже в темноте было видно, как округлились глаза Урия. -Ты что? Это ж граф Урий! У них и король пропал, а ты им что? -Вот про это подробнее мне расскажешь. -Буркнул я. -А пока давай, показывай дорогу. Дальше можно? -Можно. -Сказал Вихор. -Там выход в коридоры. Если дальше... Вик, ты что? Я поглядел. Виктор выглядел плохо, он вцепился в балку как в последнюю надежду, обвил её руками и кажется даже ногами. И мелко дрожал. Вот незадача-то. -Вить, Вить, слыш меня, ростик? Обратно давай ползи! Понял меня? Давай... Виктор кивнул и стал медленно разворачиваться. Я с тревогой следил за ним, как бы не сковырнулся... Высоковато все же. Голоса я расслышал не сразу. Вроде бы кто-то лязгнул, разговаривает, что-то брякнуло, что-то кто-то пробубнил... Вихор застыл как был. Я тоже весь обратился в слух. -Пошли, пошли! -Довольно и густо сказал кто-то. -Пошли, неча уж! Балки шли тут прямо, и исчезали в стене. Штукатурка и тут была, но её ещё не сковыряли. По стене вниз шли следы влаги, подтекала крыша. Вихор оглянулся на меня, а затем с какой-то обреченностью полез вперед. Тут в стене был небольшой парапет. Когда-то тоже были окна, но их тщательно заделали, закрыли вроде бы деревянными ставнями... Ну, как “тщательно”? Когда-то тщательно, а сейчас вот уже не так чтобы и тщательно. Ставни и штукатурка, кое-где отвалилась. О, вот здоровенная дыра, туда сунулся Вихор. Я чуть его потеснил. В нос сразу шибануло гарью. В лицо дул ветерок, принося с собой этот запах и жар, прыгало чуть ниже нас пламя факелов. Тут свечей не было, в здоровенном помещении, одни факелы по стенам. Пылал огонь в камине, натоплено очень жарко. У одной стены в угол сдвинуты столы, шкафы, накрытые дерюгой ящики. Массивная деревянная дверь, с вырезанным отверстием сердечком. Ещё пара столов под стенами, один передвинут в центр почти, на нем я разглядел толстенный пустой подсвечник и письменные приборы. Несколько стульев, два из них хорошие очень, с кожаной обивкой и подлокотниками. Настоящие кресла. Отнял ладонь от камней, что-то там мазалось, то ли пыль, то ли грязь... Ладонь вся черная, в копоти. Ну конечно, сюда тоже от факелов несет, а мы как раз над факелом сидим. Тут все сажей перемазано... Двое дюжих наемников привязывали какого-то доходягу к столу. Быстро, раз-раз, подергали веревки, переглянулись и задрали стол вертикально, прислонили к стене, что-то такое сделали с ним. Человек издал слабы стон, закашлялся, сплюнул. Один из наемников отвесил ему звонкую оплеуху. -Все готово, Ваша Светлость. -Пробасил один. Говорил он чуть странно, проглатывал окончания. Какой-то неясный акцент. -Жди за дверью. -Сказали прямо подо мной, я чуть не выругался, вовремя успел прикусить язык. Что-то знакомое! Из-под нас кто-то двинулся. Шаг, другой, третий... Кто-то сухонький такой, с редкими волосами, зачесанными назад, на затылок. Очень знакомый камзол, очень знакомый... Тонкая золотая вышивка, и прямая, как палка, спина... -Ну, что тут у нас сегодня? Голос развеял последние сомнения. Граф Урий, будь он неладен. Здоровенный и кряжистый мужик в одном переднике на голое тело выдвинулся откуда-то снизу, быстро сдернул с доходяги остатки одежды, швырнул в камин. Так это ж палач, не иначе. Вот у столов его подельники, клещами здоровенными щелкают. Два дистрофика, лысых как коленка, в таких же фартуках, как и их главный. Широкий таз с мутной водой рядом, здоровенные деревянные ведра, вроде бы пустые, отсюда не видно, какая-то непонятная конструкция, напоминающая физкультурного козла. Что ответил привязанный, я не услышал. Граф Урий покивал головой, вверх-вниз, вверх-вниз. Потом сделал знак, к доходяге подступил самый здоровенный, палач. Помощники услужливо придвинули к нему поближе стол с острым и тупым инструментарием, раздули небольшую жаровню. -Начинайте. -Скомандовал граф Урий. Палач подошел ближе, и пару раз двинул привязанному под дых. Легко вроде, но от такой туши получиться, мало не покажется. Как только привязанный набрал воздух, палач добавлял ему ещё, вроде бы не сильно, но ощущения не из приятных. Я как-то раз пропустил удар тренировочным мечом в дыхалку, Виктор не рассчитал силы, ткнул от души, так я и повалился, пытался вдохнуть, а тут доспехи эти... Короче, не скоро я вдохнул. Больно и легкие просто разрываются. Тем временем развлечение внизу продолжалось. Палач быстро накинул на шею жертве ремешок с деревянным чурбаком, кляп. Легко хлопнул его ладонью в низ живота, добившись хриплого вопля, и добавил под ребра. -Ну, расскажи Его Светлости. -Прогудел палач. -Ублюдок. -Сказал привязанный громко, на весь зал. И выдал такую тираду, что я понял только отдельные слова. Что-то про маму, что-то про папу, что-то про бабушку графа Урия. Граф как не заметил, все так же стоял, кивал головой. Палач оглянулся, вздохнул. Щелкнул пальцами, к нему подбежал подручный, выдал небольшую дубинку, поклонился и убрался подальше. -Свету дайте побольше. -Распорядился граф Урий. -Ещё раз увижу, что на факелах экономите, все сами сюда ляжете... Да и рот ему закройте до времени. И инструменты подготовьте. Помощники засуетились, бросились расставлять по стенам факелы. Через пару минут стало относительно светло. В рот привязанному сунули кляп, окатили его водой, один помощник палача протирал инструменты какой-то мокрой тряпкой. Странно, зачем? Чистая вроде... Вот, ещё из пузырька чем-то поливает, и снова трет. Полироль, что ли? Сваливать бы отсюда надо, но я банально боялся дергаться. Конечно, потолок-то у них в тени должен быть, если вверх смотрят, то свет от факелов должен их слепить... Но лучше сидеть тихо. Начнешь дергаться, то заметят, услышат. Твою мать, это же надо так вылезти! Прямо в пекло. Стоит дернутся... Не знаю, что будет, но выяснять как-то не тянет. При случае может так выйти, что поркой не отделаюсь. Меж тем внизу началось. Граф Урий оттолкнул палача, подошел поближе, не глядя схватил со стола изогнутый нож, маслянисто блеснувший светом факелов. Парой скользящих, легких и опытных шагов оказался около распятого на стене человека. Что-то такое сделал неясное, я не заметил, да и не хотел как-то смотреть. Человек зашелся. Кричать он не мог, рот ему затыкал деревянный кляп, истершийся от долгого использования. -Ну, а так что скажешь? Человек дико замотал головой. -Ах, да, не можешь! Ну да ничего. Сейчас... Граф Урий говорил, но я не слушал. Я уже проклял все, что только можно. И свой дурной хитрый план искать этот выход из замка в том числе. И даже дурное свое любопытство, которое меня привело вот сюда, в ледники эти. Не говоря уж про то, что вынудило меня спать в том мире, а просыпаться в этом. Спрятал лицо в ладонях, подержал немного, надавил пальцами на виски, резко приказал себе успокоиться. Представил, как навожу на графа Урия прорезь прицела. Затылок с начесом оказывается надет на расплывающуюся поначалу среднюю черточку буквы “Ша”, как подается курок под моими пальцами, пружинит, слабина выбрана, механизм напряжен, ещё чуть, ещё миг, и боек срывается с места, коротко бьет в патрон, и пистолет презрительно плюет пулей в уродца, подпрыгивая в моей руке вверх. Даже ощутил легкое напряжение в тех мышцах, которые должны вернуть оружие на место, и представил, как граф Урий валяется в луже крови, а “Чезетта” красуется всем своим заточенным, отработанным годами конструктивным совершенством, спрашивая “Ну как, хозяин? Хорошо я его, а?” “Да хорошо!” Отвечаю я. Действие внизу продолжалось. Обзор хороший, граф Урий сам по себе мелкий, да и отходит в сторону постоянно, помощники палача подают ему предварительно протертый инструмент. Камзол он давно сбросил, оставшись в белой рубашке до середины бедер и в лосинах. Палач посапывает рядом, услужливо что-то подсказывает, такое ощущение, что руку направляет. Ну что за удовольствие-то вам такое обеим, человека пытать? Понятно, почему они тут окопались. Трупы легче прятать. Тут как раз канализация проходит, бросил останки в колодец с дерьмом, да поминай как звали, все равно в залив оттащит течением. Выдрали кляп, пленник издал длинный и дикий стон. Этакое усталое “ум-м-м”, как воздух из мешка выпустили. На каменный пол что-то плеснуло, и вдруг резко запахло протухшей кровью. -Держи язык... -Тяжело вдруг выдохнул граф Урий. Вихор рядом со мной вздрогнул, стал тихонько отползать назад. Я быстро прижал его рукой. Вихор дернулся, но я прижал ещё сильнее, придавил со всей своей силой, благоприобретенной тут, прошипел. -Спокойно! Не смотри! Лишь бы не услышали. Граф Урий меж тем развлекался. Мне туда даже смотреть не хотелось. Драка – всегда кровавая и грязная вещь. Это в кино про Шварценеггера человека бьют-бьют, а он этак голову отворачивает, шлеп его по правой щеке, он голову влево, шлеп его по левой щеке, он голову вправо, и всегда потом ка-ак повернет голову, как посмотрит... А вот так, в реальности, арматуриной по хребту, так потом три хирурга не соберут из запчастей. И выглядит страшно. Алая кровь, розовое мясо, нитки нервов, белые кости, которые почему-то остаются белыми, а в крови не пачкаются... Так пытки-то ещё хуже. Медленно делать из живого человека фарш мясной... Нет, не хотелось мне туда смотреть. А вот что хотелось, так это одного, иметь гранату в своей руке, чтобы зажечь да туда, к этим. И отвернутся, уши зажать... Ну что, так ли трудно с собой гранату пронести? Не с Земли же тащить, а отсюда. Изготовить специально заряд побольше, да закатить туда. Тому, на дыбе, уже все равно. А мне приятно. Чем все закончилось и как мы оттуда выбрались, я не знаю. В следующий миг я себя осознал, когда увидел перед глазами лицо Ирины и Виктора, а плечом ощутил плечо Урия. Сидели мы на полу, в том коридоре, откуда полезли по балкам в пыточную, привалившись к стене. Было не очень холодно, но очень неприятно. Во рту стоял тошнотный ком. -Давай по кроватям. -Сказал вдруг Вихор. -Да! -Согласился я. -Да что там такое? -Затрясла нас Ирина. -А тихо все! -Резко сказал я. -Если нас услышат... Давай тихо отсюда выбираться! -Седдик, я потом выход покажу, ладно? -Слабо сказал Вихор. -Честно. Но давай не сейчас. -Давай. -Там дальше по коридору надо пройти, выйдешь к стене, завал будет, по доскам так же вверх, и на крышу стены выйдешь, рядом с башней... -Зачастил Вихор. -Да потом покажешь... -Махнул я рукой. -Пошли по кроватям. -Да было там что? -Ирина возникла у меня перед лицом, помахала ладонью туда-сюда. -Седдик? Урий? Что было-то? -Граф Урий там был. -Сказал я. И сам про себя порадовался, что там со мной был только Вихор, и не было ни Ирины, ни Пира. Хорошо, что так получилось. Хорошо, что Пир остался там, в нашей резиденции, а Ирина тут стояла с лампой. Можно сказать, что повезло. -И он что? -Не отставала Ирина. Вот Виктор-то, он, кажется, все понял. -Да ничего. Во имя богов, Ирина, не расспрашивай нас ни о чем, хорошо? Давай выспимся спокойно. Все молчали, от Пира просто отмахнулись, и отправились по кроватям. Причем даже вечно энергичный Вихор выглядел каким-то молчаливым.