Глава 56
Поплачь о нем, Пока он живой. Люби его Таким, какой он есть. Чайф Всеобщая подготовка к балу не обошла и меня. В замок напихалось портных, белошвеек и прочей нечисти, которые принялись крутить меня как извращенец резиновую куклу. Ни минуты покоя. Попробовал было возмутиться, да где там! Обещали выпороть. Пришлось терпеть, уставившись в потолок. Для начала нашелся учитель хороших манер, манерный такой хмырь с бегающими глазками. Уж не знаю какие у него хорошие манеры были, но жрал он от пуза явно с удовольствием, камзол весь я пятнах, и подозрительно засален. И голос такой гнусавый ещё... Ну, вроде бы манеры хорошие должен преподавать хлыщ какой-нибудь, богато и безукоризненно одетый, и весь такой из себя, а у меня вот хмырь получился. Грязный и косноязычий. Для начала, встав в позу, объявил мне, что настоящий дворянин должен быть доблестным. Ну спасибо тебе, а то я и не знал. Дальше хмырь начал объяснять, что доблесть воина, который одерживает победы и пользуется уважением в среде равных и вышестоящих, это, конечно, хорошо. Но у доблести, как и у всякой птицы, два крыла. И одно крыло Щедрость, а другое крыло куртуазность. Короче, любой настоящий дворянин должен быть Доблестным, Щедрым и Куртуазным*. * – Более подробно “Повседневная жизнь рыцарей в Средние века”, Жан Флори. Но и это ещё не все, как любые крылья, каждое крыло состоит из семи перьев. Щедрость обязывает дворянина быть щедрым в чувствах и в поступках, протягивать руку для нуждающихся, всегда держать свой стол открытым для нуждающихся, деньги тлен, отдайте их нам. Куртуазия – это любить дам, избегать дурных речей, чтить богов и предков... Я уж запутался, а хмырь все долдонил и долдонил. Уж совсем я собрался его послать куда подальше, тоже книгу написать, как барона Гонку, будь он неладен... Да хмырь объявил мне, что выбран он самой графиней Нака по поручению... Ооо... Самой королевы, и мне придётся его слушать. И вопросил меня, из чего же состоит крыло Щедрости? И который рыцарь... Вот это ещё можно было терпеть. Послушав хмыря, я стал чуть более понимать местную аристократию, и наконец-то понял, почему так вздыхает Альтзора. Были, были тут когда-то и были смелые рыцари, потомки богов и человеков, что разъезжали по миру и истребляя чудовищ, а также сходились в поединках за честь прекрасной дамы, а потом не глядя проматывали крупнейшие состояния на пирах и шли завоевывать новое... Ино дело, что почти все уже перевелись. Чудовищ перебили, клады повырыли, теперь вот приходится экономить, несмотря на то, что над их челом распростерла крылья птица-Доблесть... Короче, расстались мы с хмырем как-то нормально, без особого зла. Времени он у меня отнял, но хоть что-то полезное рассказал. Вот учитель танцев мне крайне не понравился. Жилистый старик с масляными глазками, в камзоле и серых лосинах, который так уставился на молодых пажей, совершенно игнорируя хорошеньких служанок, что мне сразу стало противно. -Ваше Высочество, вы должны научиться делать правильные “па”... Делайте “па”! Счас вот прикоснешься ко мне, “па”, ка-ак двину тебе в челюсть... Старый козлик что-то понял, решил командовать на расстоянии. У меня упорно не желало получаться ничего. Мешало как презрение к личности учителя, так и очевидная бесполезность всего процесса. Нет, ну на кой мне тут куртуазные танцы с хлопающей глазами худенькой служанкой в роли партнерши? Старикашка повздыхал ещё, что не может Альтзору привести, хотя он её танцам обучал, обучал. Три дня так мучились, никуда не выходя. А потом до меня дошло, и я пригласил свою свиту в замок. Ну, мама, надо же мне на них глядеть, как они будут? Ну что за принц без свиты? Королева пожевала губами, согласилась. И теперь Виктор и Ждан меня навещали, приносили новости. Мастер Виктор доделал последние бочки с порохом, теперь зелья достаточно. На улицах вовсю распевают похабные частушки про графа Лурга, причем особо стараются студенты Королевского университета. Кое-кого поймали стражники и высекли, да это только подлило масла в огонь, теперь частушки распевают не только студенты, но ещё в Рыночном квартале и на Мойке. Граф Лург стал героем анекдотов. Его и раньше-то не особо любили... Выбрал я себе мишень здорово! Графа Урия откровенно боялись. Графа Дюка тоже опасались. Графиню Нака... Ну, так-сяк. Она ж с королевой вместе золото раздавала на каждом празднике, святая, значит! А вот графа Лурга откровенно ненавидели. Практически за все. За богатство, за цены на продовольствие, за новые налоги, за разгром городских Гильдий, за жадность, за патологическую трусость – охраной он, когда надо было куда-то выехать, окружал себя будь здоров, человек пятьдесят с ним было. И дорогу он успел перейти не только горожанам, но ещё и дворянам. И пошло-поехало, да так, что и до дворца добралось. Ну, это хорошая новость, была новость и намного похуже. Степняки показывались ввиду столицы. Вот это уже самая неприятная новость. Я уже про них и забыл и думать. Ну, бегают где-то какие-то странные люди, того и гляди ограбят. Дело-то житейское. Случайно наемники Каллуфа перехватили небольшой отряд, в семь человек, возвращавшийся от города. С разведкой ходили, шли скрытно, с собой везли корм для лошадей и почти не брали оружия. Больших дорог сторонились, и попались случайно, зашли зачем-то в деревню, что-то не поделили с наемниками... Наверное, наемники просто хотели грабануть неожиданно богатых крестьян, путешествующих зачем-то по стране. Просчитались, нарвались на воинов. Небольшая стычка, несколько погибших наемников и на рысях рванувшие в сторону Предвечной шпионы. Наемники опомнились быстро. Немедля бросились в погоню, не забыв поджечь сигнальные костры, поймали, в скоротечном бою порубили всех, никого не взяли живыми. А было это в половине дневного перехода от столицы, на дороге к Степи, на том самом Закатном тракте. Привезли трупы в столицу, так у дворца их завернули. Негоже, мол, портить пейзаж! Везите-ка откуда взяли! Хотя нет, стойте-ка, давайте-ка их сюда, по приказу генерала Ипоку надо бы их в канализационных отстойниках утопить, чтобы народ не смущать. Но кому надо, тот сообщил, у барона Седдика и у графа Слава друзей было по городу... Вот что-то вчера переполох был, а я тут “па” шагал, в компании Бори Моисеева, как идиот. -Барон Седдик говорит, что за разведчиками всегда орда приходит. -Мрачно сказал Виктор. -Остановить их нечем. Ваше Высочество, надо быстрее что-то делать. Иначе... -Вино пей. -Хмуро посоветовал я ему. -Что тут ещё сделаешь? Вот, рыцари графа Дюка пусть что-то делают. А то только пьют и спят. Не знаю, жрут ли... Из угла за мной загнанной крысой следил учитель танцев. Надоел он мне хуже горькой редьки, да что делать? Приходилось соответствовать, графиня Нака постоянно заглядывала, проверяла, как дела, и ябедничала королеве. -Да пью... -Кстати, не хочешь, тебе одежду новую присмотрим? -Ехидно спросил я. -Тут у нас целый... Бардак, да. Вот и графиня Нака... Графиня, а как же моя свита? Кто ей поможет? Крысиное выражение на мордочке заглянувшей к нам графини Нака сменилось брезгливым. -Принц, как ваши успехи? -Я уже могу танцевать с кем-то, уважаемая! А где принцесса Альтзора? Может, мне лучше с ней учиться? -Не твое дело! -Осклабилась графиня. -Твоё дело танцевать учиться, а то розог получишь! -На сей веселой ноте и исчезла. Вот ведь тварь мерзкая. В самом деле, про рыцарей графа Дюка слухи доходили те ещё. Своей постоянной резиденцией те избрали замок Ворш неподалеку от столицы, удобно оседлавший Королевский тракт. И проводили время там в бесконечных тренировках – как удобнее подносить ко рту стакан с вином. Этим они не брезговали заниматься и в городе, оккупировали все мало-мальски приличные пивные заведения, разогнав оттуда клиентов и надирались там до бесчувствия. Спорт у них такой, кто больше выпьет. Кто больше выпил – тот и есть воин, настоящий рыцарь. Выпил мало – а ну брысь отсюда, негодный червяк! Иногда в этом планку первенства перехватывали наемники, что тоже служило очередным поводом размяться в ближайшем переулке. Иногда после и трупы оставались. Были и другие безобразия, грабежей открытых пока что себе не позволяли, но бока намять горожанину или красивую простолюдинку в кровать затащить, не особо интересуясь её согласием могли запросто. Поступали жалобы, да куда там, граф Дюка всегда своих прикрывал. Типа это такое крыло доблести, выпить побольше и храбро искоренить крамолу. А что там смерды... Так с них не убудет. Но пока ещё эта рыцарская вольница оставалась грозным войском. Рыцари и их слуги пока что не пропили умение рубить мечом и колоть копьем. -Так они в около столицы сидят! -Сказал Ждан. -А если степняки Каллуфа обойдут... Ваше Высочество, в Ореховой народу только чтобы сами защититься. Замка Ван нет, туда даже войска не отправили. А граф Дюка сидит в городе, как будто приколоченный... -Да а я что могу сделать? -Развел я руками. -Брать бомбы и ломиться туда? Кстати, что там с испытаниями-то? -Скоро уже. -Виктор крутил в руках кубок, так и не решившись отпить. -Через три дня как раз жалование выплачивают. Так вот мы их и проверим, как они тут нас защищать готовы. -И он кровожадно оскалился. -Смотрите там, осторожнее! Вы мне все живые нужны. Вечером, когда я пришел посидеть вечерком в компании замковых детей, Вихор мне выдал. -А правда, что у граф Лург продал мужское достоинство своё? -Да ты с чего это взял? -Поразился я. И тут же вспомнил про свою просьбу для графа Слава. Граф хорошо за дело взялся, надо сказать! -Продал, не продал, не знаю. Спереть могли, так это точно. Он его в последний раз видел ещё в зеркале. Называется “зеркальная болезнь”, мож слышали? Вихор и Виктор минуту на меня посмотрели, потом дошло, засмеялись, а Ирина вспыхнула, как маковый цвет. -Так откуда ты это взял, ростик? -Да в городе разные слухи ходят... -Ухмыльнулся Вихор. -Цыплята... Прости, Ваше Высочество! Студенты из Королевского университета шалят, вчера поймали стражника, от патруля отбившегося, облили его известью зачем-то. С жиру они бесятся. -А что они наемников не ловят? -Заинтересовался я. -Да как-то попробовали, да только у цы... У студентов раз в неделю фехтование, а у наемников всю жизнь мечом махай, а то голова клац-клац. -Вихор сделал странный жест, похожий на ножницы около шеи. -А что это ты их так странно называешь? Вихор помедлил, а потом все же решился. -Цыплята, или желтенькие – это когда золота много у родителей. А когда денег нет – то это ростики, это как мы... Ну, почти. А когда мозгов нету, так это лососи. -С ударением на последнем слоге. -Понятно. -Протянул я. -Слушай, а в замке детей много? -Да вообще-то не очень. Вот мы остались, да ещё наберется... -Вихор зашевелил пальцами перед лицом, что-то считая. -Да, десятка два, не больше. -Это все слуги? -Да. Сколько дворян и пажей их, не знаем просто. Иногда пробегают, но нас как-то сторонятся... -Ага, вот два рыжика так сторонились... -Те особое. -Покачал головой Вихор. -Поганцы, покарай их Лилит... Прости, Ирина! Тут всем известны. От них даже взрослые прячутся. Недавно вот служанку к себе затащили, всю ночь развлекались, а чтобы не выплыло ничего, то в ров её сбросили. И никто б не узнал, но она выжила как-то, на дорогу выползла. Я присвистнул. Ну да, а чего ещё ожидать? Яблоко от яблони... Достаточно на их мамашу поглядеть, чтобы многое понять. -Мало им овечек в “Быке”, ещё подавай... -Проворчала Ирина. И с жаром добавила. -Души их ждет Черный! -Хорошо бы пораньше... -Фыркнул Вихор. -Простите, Ваше Высочество. Я промолчал. Мне и самому уже давно надоели все эти странные развлечения местной аристократии. Сажания на кол, потрошения человека на дыбе, вот ещё парочка молодых пачкунов девчонок портит... А сколько всего ещё? Эх, не приятно ты для простого человека, Средневековье! -Лан... Чо тут сделаешь. -Протянул я. -Ты же король... -Вдруг сказал Пир. -Накажи их, как королем станешь! Сошли в дальний храм... -Ага, в мужской монастырь, где обет воздержания. -Вполголоса прошептал Вихор. -Там их быстро благословят именем Фрейи! С задней позиции... -Не богохульствуй... -Это Ирина. -Не ссорьтесь. -Сказал я. -Нечего по таким поводам. Пир, есть такие дела, которые не может решить даже король. -Это какие же? -Распахнул глаза Пирожок. -Да разные. Например, есть такое место, куда даже король пешком ходит. В туалет. -Не, Урий Четвертый сам не ходил, его водили... Я чуть не подавился. Нда, аристократия, ну что же ты тут будешь делать? Утром у меня пары были только с двенадцати. Проснулся, потянулся, поглядел на часы, и понял, что опаздываю. За час успеть? Покидал быстро в сумку книжки и тетрадки, влез в футболку, протянул ноги в штаны, накинул куртку, зашнуровал ботинки. Сумку на плечо, закрыть дверь, ключи проверить, и шагом марш вниз по лестнице через три ступеньки! В метро народу почти что не было, да и ехать всего пару станций. Должен успеть, должен! Ну, успел, конечно. Напросился в пару к Борьке, у него самые хорошие лабораторные получались, парень с головой, все решает быстро и аккуратно. Да и найти его потом легко, легче легкого. Наташка на последней парте хвасталась новеньким сотовым, который ей подарил очередной ухажер. Ей отвечала ещё одна девчонка из нашей группы, восторгалась, восхищалась, спрашивала, где ещё можно встретить такого же богатого мужчину. Хорошо, что Маша у меня не такая. Это же какое же счастье у меня в руках-то! Господи, спасибо тебе! И тебе спасибо, город Рязань! И тебе спасибо, Серега-большой, за такую твою сестру замечательную! И мне тоже спасибо, что я успеваю крутиться-зарабатывать сам, а не прошу у родителей. Под монотонный диалог двух меркантильных женщин с последней парты я быстро посчитал свой кусок работы, поставил в очередь на распечатку, Борис проверил. Покачал головой, отстранил меня от клавиатуры и вручную, оглядываясь, вбил цифры. -А, ну его, не час же тут сидеть? Распечатал уже с новыми данными, быстро отнес на подпись преподу. -Ну вот и все. Теперь домой можно. В библиотеке сдал пару книг, которые оказались не нужны, получил еще пару новых и пару методичек по предметам. Посидел в столовой, пообщался с парой знакомых. Ещё раз встретился с Борисом, он в компании ещё двух студентов на крылечке дома напротив пиво пил. -О, слушай, я тебя как раз искал. -Оживился Борис. -Да, а что? Я уж домой... -Ну, на пару минут! У тебя фото есть для личного дела? -А что такое? -Ну, у тебя в деканате маши-растеряши твое личное дело потеряли, найти не могут. Вот уже с неделю, и только раскачались. -Вот склеротички. -Пиво будешь? -Да нет, ты же знаешь, здоровый образ жизни незаменим в деле сбережения добра заказчика, да... -Не забудь, завтра у нас, не принятых на военную кафедру, выходной. -О, точно. -А я и забыл. Вот как раз у меня есть время... Ну вот, пять ещё только, а уже домой можно. Да не то что можно, а нужно. Ещё нужно по пути заехать в спортивный магазин, рядом с домом у меня как раз есть, купить лыжи и к ним что надо. Пока ещё снег не сошел. И осуществить свой хитрый план. Кстати, нужно ещё придумать, куда же сбыть этот самый кубок побыстрее и не продешевить при этом. Вячеслав Брониславович? Рискнуть, или все же нет? Искать кого-то другого уже страшновато. Страшновато, честно говоря. Можно нарваться и на человека покруче, который ствола не испугается. Или все же решить? Один раз-то? Да нет, это просто по своей воле голову в пасть льву сунуть. Золото – это такая штука... Возле него всегда кровь. На одну золотую монету, выкопанную из земли, приходится один человек, туда закопанный. И меня, простого студента, подрабатывающего охранником, схарчат и не заметят. В спортивном магазине меня встретили как родного. Может быть, все дело в том, что кроме меня особых покупателей не было. Мялся один укуренного вида тип около витрины с толстовками, выбирал, которая с капюшоном. -Здравствуйте! -Во все сорок зубов улыбнулся мне худенький мальчик в синей рубашке, на которой была пришпилена замысловатой булавкой визитка с надписью “Виктор, продавец-консультант”. Надо же, модный магазин, у нас ещё не во всех консультанты появились. -Здравствуйте! Лыжи себе хочу, не сильно дорогие, покататься... Ну и на фига мне лыжи-то? Как это на фига? Созрел у меня план один по поводу пистолета, но он требовал уединения относительного. Хотел я пистолет пристрелять, тем более что патронов у меня было в избытке. На лыжах забраться в лес, как раз туда, где заброшенный пионерлагерь. Там-то точно ничего и никого нету... И дорогу я туда знаю. И места кое-как знаю, в отличие от остальных. Старые лыжи, с которыми я в седьмом классе на физкультуру ходил, уже сгнили наверное на балконе. В любом случае, тут же и крепления на них надо будет. Подвели к стойке, там стояло штук сорок. Примерили по росту, как ещё меня в школе учили, давно. -А крепления? -Спросил придирчиво. -Особенные не нужны, даже ваши ботинки подойдут, хотя рекомендую подобрать специальные, вот там продаются... Выбрал себе парочку, пластиковые. К ним также купил (гулять так гулять!) пару ботинок, два тюбика мази, рюкзак недорогой, чтобы все добро носить, палки конечно же, тоже попроще. Мне это все на пару раз, лыжными бегами заниматься у меня времени не будет в скором времени. Институт все же заканчивать надо, да и работа... С охапкой покупок пошли к кассе. -Что народу-то так мало? -Спросил консультанта. -Да вот так... Что-то не хочет народ в спорт. -Развел тот руками. -Да и не очень давно мы открылись. Молоденькая кассирша быстро пробила мне чек, я расплатился, денег в обрез хватило. -Эй, а где этот, с бородой? -Вдруг спохватился консультант. -Он толстовку пробил? -Нет, ушел... Ой, Витя... -Вот гад, все ж таки упер... -Развел руками консультант. -Вот гад, теперь у нас из зарплаты вычтут. -А охрана ваша где? -Профессиональное во мне проснулось. -Так не наняли ещё. Хозяин вот три дня назад выкупил... Вы к нам заходите, у нас ассортимент расширится скоро, будем с Европой работать. И рамки магнитные подключим... -Продавец-консультант посмотрел в сторону двери, за которой скрылся бородатый с краденой толстовкой.