Он выглянул из-за угла, махнул светловолосому рукой и направился к двери. Смятение ворвалось Вазину в душу, и он почуял недоброе.
- Стой! - крикнул он, и Грэг замер в дверном проеме.
Несколько секунд Вазин мялся, терзаемый отчаянием.
- Пойми, Дорин измучен... - лихорадочно заговорил он наконец, - Он несчастен! Ну, пусть он останется здесь! Я прошу...
В этот момент грохнул выстрел.
На какое-то мгновение они оба застыли, затем Грзг исчез в темноте прихожей. Внутри у Вазина все оборвалось. С тяжелым сердцем он кинулся в дом вслед за Грэгом. Пробегая через гостиную, Вазин слышал, как тот гремел по винтовой лестнице.
Когда Вазин влетел на второй этаж, то увидел Грэга, неподвижно стоящего посередине комнаты, возле опрокинутого табурета. Перед ним на полу, у распахнутой застекленной двери, раскинув руки, лежал светловолосый. Черная дыра зияла у него в голове, и не было ни единой капли крови...
В тишине тоненько скрипнула дверь. Ворвавшийся ветерок трепал занавески.
- Вот так, Вазин... - произнес Грэг, метнулся за дверь и исчез.
Не в силах отвести взгляд от оскаленного, мертвого лица, Вазин на негнущихся ногах обошел тело и, пятясь, вышел на наружную лестницу.
Сбегая вниз, он видел, как рванули с места белые "Жигули" и как Грэг гигантскими прыжками несется к своей "Волге".
Сейчас Грэг уедет, и он останется здесь! С тем... который наверху!
Эта мысль обожгла Вазина, когда он бежал по грядкам. Он же не нужен больше Грэгу!..
- Подожди... - хрипло прорычал Вазин, выбегая за ограду.
Двигатель завелся, и машина поехала.
- Подожди!!! - заорал он, задыхаясь. - Не оставляй меня здесь!
"Волга" набирала скорость. Вазину удалось схватиться за ручку задней дверцы, и он помчался, бешено работая ногами, чтобы не упасть.
Наконец он кое-как распахнул дверцу и буквально втолкнул себя в автомобиль, больно ударившись при этом. Отдышавшись, Вазин поднялся с сиденья. Дорин несся впереди, метрах в ста...
- Грэг. - позвал Вазин, но тот не откликнулся. Вазин застонал. - Но я же ничего не знал! - закричал он. - Правда, не знал... Я же думал... Он мне сказал.
- Перестань! - оборвал его Грэг. - Я тебя не обвиняю. Зачем залез в машину? Мне ничего от тебя больше не надо...
- Он что... мертв? - не слыша Грэга, прохрипел Вазин. - Ничего нельзя сделать?! А?
- Ничего, - сказал Грэг и добавил: - Да... Дорин многому научился у людей...
Вазин молчал. Он вдруг подумал, что, не останови он Грэга в дверях, тот поднялся бы наверх одновременно со светловолосым и в ловушку угодили бы они оба. Ведь Дорин, собственно, на это и рассчитывал... Не останови он Грэга, зловещий план Дорина удался бы, и он вышел бы победителем из этого кошмара... Но какой ценой!
"Как странно,- думал Вазин.- Могучая, развитая цивилизация вдруг оказывается беззащитной перед такими обычными и привычными для людей вещами, называемыми коварством, хитростью, обманом...
Перед неведомыми им понятиями". Сейчас Вазин понимал, что Грэг не обманул его: он действительно ни разу не воспользовался больше своими инопланетными способностями проникать в чужое сознание. Неужели только из-за того, что дал обещание? А ведь загляни Грэг ему в душу тогда, в лесу, - неизвестно еще, как развернулись бы события...
Мир, лишенный обмана... Это звучит! Это прекрасно, но... Из головы никак не выходил рассказ Дорина и его лицо, полное отчаяния и безнадежности. Теперь Вазин понял: Дорин ни за что не вернется. Скорее он выберет смерть...
Дачный поселок кончился, впереди снова была серая дорога. Расстояние между автомобилями медленно сокращалось.
Вазин все полнее осознавал степень отчаяния, охватившего Дорина.
Он вспомнил о бензине, и на ум пришла мысль об утопленнике, хватающемся за соломинку. Попытка Дорина уйти с самого начала была обречена на провал. Сядь он в черную "Волгу" светловолосого, был бы шанс.
Но на ней Дорин вряд ли успел бы развернуться, а может, ключей в машине не было...
"Неужели финал? - беспомощно подумал Вазин. - Зачем же я сел в эту проклятую машину?! При чем здесь я?.. Зачем я вообще ввязался в эту историю?,." - Останови, - выдавил он. - Останови, я выйду...
- Замолчи, - коротко сказал Грэг. - Если будет стрелять, падай на сиденье! Пора ставить точку. В третий раз он не уйдет...
И тут машина Дорина заглохла. Это произошло внезапно, и Вазин понял это только тогда, когда увидел, как распахнулась дверца белых "Жигулей" и Дорин выпрыгнул на дорогу с пистолетом в руке.
Их разделяло уже не более полсотни метров. Дорин стоял к ним лицом, выпрямившись во весь рост, и поднимал пистолет.
- Ложись! - крикнул Грэг.
Грянул выстрел. Грэг мотнулся вправо. Машина дернулась, и Вазин упал на сиденье. Раздался еще один выстрел. Потом еще... Вазии ничего не видел, он только почувствовал, как машина круто вывернула в сторону, на обочину, и двигатель умолк...
Он лежал, не шевелясь, уткнувшись лицом в сиденье, и прислушивался. Грэг впереди зашевелился, клацнула дверца, и послышался удаляющийся топот. Вазин медленно поднялся и увидел, что Грэг бежит по дороге за Дориным. Увидел, как Дорин отшвырнул на бегу разряженный пистолет, как оглянулся на Грэга, отставшего от него шагов на тридцать, увидел, как Грэг вдруг остановился и вскинул руку, как сверкнула фиолетовая молния и Дорин застыл на месте, запрокинув голову, как секунду спустя он рухнул в пыль и остался лежать неподвижно...
Вазин отвернулся. Он сидел в полной тишине, бессмысленно уставясь в усеянное трещинами лобовое стекло.
Конец.
Не было никаких мыслей в голове, кроме ощущения огромной, сосущей пустоты. Словно внутри у него что-то очень долго грелось, накалялось, горело... И наконец, перегорело.
Конец... Все-таки это произошло! Но поче?лу, подумал он горестно.
Почему?! Ответа не было. Вазин упал на сиденье и, стиснув зубы, застонал. Он даже не слышал, как к машине подошел Грэг. Когда хлопнула дверца, Вазин словно очнулся и поднял голову.
Грэг швырнул свое оружие на соседнее сиденье, сел за руль и повернулся назад. Вазин медленно сел. Грэг посмотрел на его лицо.
- Ты чего? - спросил он. - Хотя, конечно, история малоприятная...
- Малоприятная?.. - сквозь зубы проговорил Вазин и вдруг закричал: Что, добился своего?! Добился, да?!
- Ты чего? - опять спросил Грэг.
- Ничего!!!- крикнул Вазин ему в лицо.- Ну почему?! Почему так?.. - Он внезапно сник, обхватил голову руками и приглушенно застонал: - Ну, ведь можно же... можно же было по-другому как-то... Но не так! Господи...
- Верно, Вазин! - жестко сказал Грэг и метнул на него пристальный взгляд. - Все могло быть иначе! Если бы не ваша дурацкая планета! Это она заставила Дорина совершать нелогичные поступки, она научила его не понимать очевидных вещей...
- Нет! - выпалил Вазин, взмахнув руками. - Это не так!..
- Так, Вазин! - сказал Грэг. - Факты есть факты. И они гораздо убедительнее слов! Дорин прекрасно усвоил законы вашей жизни. А я этого не учел. Многое смог учесть, а вот этого нет...
- Неправда! - отчаянно закричал Вазин. - Мы не такие, слышишь? Мы... Он вдруг осекся.
"К черту... - пронеслась мысль. - Брось это... Зачем?" На Вазина нахлынула тоска, перед глазами опять возник Дорин, охваченный лихорадкой беспомощности. К чему теперь бесполезные слова, когда уже ничего не изменишь? Ведь этот проклятый пришелец в какой-то мере прав... А что можно противопоставить фактам? Ничего, кроме философской болтовни... И разве он, Вазин, сможет донести до этого Грэга всю правду?
Взгляд Вазина упал на лежащее на переднем сиденье оружие. Он резко вскочил и, перегнувшись через спинку, схватил его. Грэг не прореагировал. На ощупь оружие оказалось мягким и почти ничего не весило.