Машина резко сбросила скорость и затормозила около Вазина. Наружу вышел высокий человек в элегантном черном плаще. Вазин стоял, сунув руки в карманы, и, как ни странно, был совершенно спокоен. Высокий пристально и молча посмотрел на него. На запястье его левой руки болтался какой-то приборчик матово-черного цвета размером с электробритву.
- В чем дело? - сухо спросил Вазин.
- Вазин, - ровным голосом произнес высокий, не сводя с него взгляда. Андрей Сергеевич. Двадцать восемь лет, имеет жену и дочь. В данный момент они отдыхают на море вместе с твоими родителями. - При этом Вазин вздрогнул. - Продолжить? - спросил человек в черном плаще.
- Зачем?.. - сказал Вазин упавшим голосом. - Не стоит...
"Неплохо сработано... - мелькнула мысль. - Впрочем, стоит ли удивляться? На то она и организованная преступность..." - Это ложь, неожиданно сказал высокий.
- Что? - не понял Вазин.
- То, что рассказал тебе о нас Дорин, - спокойно ответил высокий.
- Ну, положим, он мне рассказал о вас совсем немного...
- И тем не менее это неправда.
Высокий глядел на него пронзительным, немигающим взглядом, и спокойствие Вазина стало куда-то улетучиваться.
- Ну и что? - сказал Вазин, стараясь его все же сохранить. - Что это меняет?
- Многое! - громко сказал высокий. - Многое меняет. Именно поэтому ты должен поехать со мной! Садись в машину.
"Хорошенькое дело! - подумал Вазин. - Провались все пропадом, при чем здесь я?" - Ничего и никому я не должен! - резко сказал он. - Мне больше нет никакого дела до всего этого, ясно? Я иду домой.
Он прошел мимо высокого, но тот схватил его за плечо.
- Стой, Вазин, - сказал высокий. - Соглашайся добровольно!
Вазин молча высвободился, развернувшись, сделал несколько шагов и вдруг споткнулся.
"А, черт... - подумал он. - Собственно, почему бы и нет? Почему бы мне не сесть в машину? Интересно ведь узнать в самом деле..." Какое-то слабое сомнение закралось ему в душу, но тут же исчезло. Непременно надо ехать. Он решительно вернулся, обошел машину и, открыв переднюю дверцу, сел на сиденье. Следом молча залез высокий, и через мгновение "Волга" сорвалась с места.
Едва машина набрала порядочную скорость, как Вазин словно очнулся и с недоумением стал озираться по сторонам. Он вдруг явственно почувствовал, будто его что-то отпустило. Ушло. И когда он окончательно пришел в себя, то понял, что оно действительно было. Нечто такое внутри, в его сознании, начисто подавившее волю и разум. И оно, это нечто, руководило его действиями! Ведь он же не собирался садиться в машину, черт возьми, он хотел идти в город!.. А теперь... Значит, этот тип каким-то образом заставил его?! Значит...
- Господи!..- испуганно прошептал Вазин. Значит, поэтому он споткнулся на ровной дороге!..
И когда Вазин понял все это, ему впервые стало по-настоящему жутко. Вот вляпался так вляпался! В голове был сплошной туман и неразбериха. "Что же делать?" - беспомощно и отчаянно думал он и не находил ответа.
Серая лента дороги стремительно влетала под колеса. На такой скорости не выскочишь...
- Испугался? - раздался наконец голос высокого. Ровный и спокойный голос. - Я же тебз предлагал добровольно. Времени у меня нет тебя уговаривать.
- Останови машину... - хрипло сказал Вазин.
- Нет, Вазин, - сказал высокий, глядя вперед и не поворачивая головы.Для чего же я тебя тогда посадил?
Вазин стиснул зубы.
Приборчик, висевший на запястье незнакомца, то и дело попискивал, вспыхивая рубиновым огоньком. "Рация, что ли?" - подумал Вазин и покосился на высокого. Лицо его было мертвецки спокойно, как у манекена, а взгляд устремлен на дорогу. Врезать по горлу, мелькнула у Вазина мысль, но он тут же прогнал ее. Скорость слишком велика... Положение было дурацкое.
- Это хорошо, Вазин, что ты сначала подумал, - вдруг произнес высокий спокойным тоном, слегка повернув голову. - Не надо делать необдуманных поступков.
Вазин похолодел. Дыхание у него перехватило, а сердце забилось учащенно и гулко.
Господи, этого ему не хватало! Телепаты... Экстрасенсы!.. С утра пораньше...
- Впечатляет, - хрипло сказал Вазин и сглотнул. - Кто же ты?..
- Не телепат, как ты подумал. Кстати, можешь называть меня: Грэг.
- Да мне плевать, как твое имя... Или фамилия...
- Это не имя и не фамилия, - сказал Грэг. - Считай, что-то вроде условного обозначения. Это чтоб тебе легче было.
"Условное обозначение, даже так... Хорошенькое дело,- подумал Вазин, это же черт знает что такое..." Он почувствовал зарождающийся страх. Нет, это был не страх слабого перед сильным, когда сделать ничего не можешь, хотя и хочешь. Это был страх перед неизвестным, страх перед таинственным, страх перед ситуацией, когда совершенно ничего не понимаешь и не знаешь, как себя вести. Вазин попытался внушением задавить этот страх, но у него не получилось.
Лицо Грэга по-прежнему было невозмутимым. Он слегка повернул голову в сторону Вазина и произнес:
- Прежде всего тебе не следует бояться. Ты, надеюсь, хочешь сохранить способность здраво мыслить?
- Предположим, - настороженно сказал Вазин. - Что дальше?
- Я тоже этого хочу, - сказал Грэг. - Но думаю, это будет сложно.
- Что сложно? - спросил Вазин, чувствуя неладное и еще больше настораживаясь.
- Сохранить здравый смысл, - ответил Грэг. Он помолчал и продолжил: Например, если я скажу тебе: мы не принадлежим к миру людей, то как ты это воспримешь?
В первый момент Вазин не понял и даже удивился.
- А к какому же миру вы принадлежите? - сказал он непонимающе. - К миру крокодилов, что ли?..
Грэг ничего не ответил. Он только покачал головой, не сводя с дороги взгляда.
"Что он этим хотел сказать? - растерянно подумал Вазин. - При чем здесь крокодилы, черт возьми' К чему это я?.. Мир людей, мир людей...
Что, существует еще другой мир? Мир нелюдей?.. Ага, иные миры. Инопланетяне, значит... Звездолеты... и так далее. Чушь собачья! - подумал он злясь. - При чем здесь это?" - Ты правильно подумал, - произнес Грэг как ни в чем не бывало. - И это далеко не чушь.
- Перестань! - закричал Вазин, криком пытаясь задушить разрастающийся страх - Слышишь?! Кто бы там ни был... По какому праву ты копаешься у меня внутри?!
- Успокойся, Вазин, - сказал Грэг. - Я делаю это совсем не из любопытства!
Вазин со стоном откинулся на спинку и закусил губу.
"Мать честная!.. Вот ведь влип... Даже мысли не скроешь! Ничего не понимаю..." Город давно остался позади. За окнами справа и слева изредка мелькали кустарники и деревья, растущие вдоль дороги. Приближалась лесная зона.
"Ничего не понимаю, - опять подумал Вазин и стиснул зубы. - Ничего... Проклятье, как хочется проснуться!.." "Ты не спишь!" - внезапно бухнуло у него в голове. Это было так неожиданно, что Вазин даже подпрыгнул и ошарашенно уставился на Грэга. Но тот остался безучастным. Вазин готов был поклясться, что голос прозвучал у него в мозгу. Он боязливо ощупал голову. Может, показалось? И вдруг вновь раздался голос.
"Не пугайся, - отчетливо произнес он. - Тебе не показалось".
Вазин в ужасе схватился за голову обеими руками. Страх полностью парализовал его.
- Что это... - панически прохрипел он.
Грэг молча смотрел вперед, а голос продолжил: "Это я. Я с тобой говорю. Пойми, Вазин, мне хочется только, чтобы ты поверил. Больше пока ничего".
- Не надо... - обессиленно застонал Вазин, скорчившись на сиденье и сжав голову ладонями. Ему казалось, что голос заполнил собой все кругом, и каждое его слово молотом отдавалось в затылке и висках - Прошу... не надо...