Было пустынное, серое утро с такой же пустынной и серей дорогой.
Вазин сидел в машине, погруженный в невеселые мысли.
По представлению Грзга, выходило, что Дорин, отчаявшись уйти от погони, решил перейти в атаку. Использовав для этого поворот, не видимый из-за леса, он остановил свою машину, спрятался в лесу у дороги и открыл стрельбу по автомобилю усатого. В критической ситуации усатый не справился с управлением и кувырнулся с откоса, а Дорин кинулся вниз, но подойти к машине, очевидно, не успел, так как появилась "Волга". Он успел укрыться в лесу и, чтобы не быть обнаруженным, вынужден был затаиться. Ну а потом... Потом, видимо, понял, что ему не остается ничего другого, как бежать к своей машине...
Раз за разом прокручивал Вазин все обрушившееся на него в это утро в своей памяти. И понимал: для того, чтобы хоть в чем-то разобраться, он должен увидеться с Дориным. Ему было ясно, что теперь он не выйдет из этой зловещей игры, в которую попал случайно и из которой хотел впйти еще недавно. Теперь он должен встретиться с Дориным во что бы то ни стало! Вот только удастся ли?
Вазина отвлек от мыслей писк черного приборчика. Грэг, не отрывая взгляда от дороги, взял его. "Неужели усатый?" - подумал Вазин, глядя, как пальцы Грэга подрагивают, находясь в специальных углублениях.
Только сейчас Вазин заметил, что у Грэга на руке тоже нет часов, и его надежды узнать, сколько времени, окончательно рухнули.
- Кто это? - спросил Вазин, когда связь закончилась.
- Третий из нашей группы, - не сразу отозвался Грэг.
Третий?! Как же он упустил это из виду? Он же совсем забыл, что у подъезда, кроме бежевой, стояла еще черная "Волга"! Так что же это они?.. У каждого по машине? Хорошо живут...
- Что же это вас так разбросало? - спросил Вазин уныло.
- Пришлось... - ответил Грэг. - После того, как вы удачно ушли из квартиры.
- А тот усатый, в черной куртке... что с ним будет?
- Ничего не будет. Потом заберем его и доставим на базу.
"Неплохо, - подумал Вазин хмуро. - Инопланетяне, базы, бластеры... Все как полагается! Солидно они здесь обосновались..." - Впереди дачный поселок, - сказал Грэг. - Кажется, Вазин, у тебя там дача?
- Ты и про дачу знаешь? - удивился Вазин.
- Не надо нас недооценивать.
"Действительно", - угрюмо подумал Вазин. До поселка оставалось около пяти минут езды. Как это он забыл про дачу? Путь Дорина, а следовательно, и их путь, лежал прямиком через поселок, и миновать его не было возможности, поскольку объездную дорогу строители разрыли еще месяц назад.
- И что, этот третий сюда едет? - спросил Вазин.
- Сюда, - сказал Грэг. - Только по другой дороге. Навстречу Дорину. Грэг помолчал и добавил: - Но я сомневаюсь, что он успеет...
Дурное предчувствие возникло в душе у Вазина. Он вдруг вспомнил, что у Дорина почти не осталось бензина, а может, уже вообще нет... Настроение было паршивое. Он закусил губу и нахмурился.
- Грэг, - сказал он наконец, впервые обращаясь к нему по имени. Скажи... чем все-таки занимался Дорин?.. Или это секрет?
- Тем же, чем и все наши сотрудники здесь, на Земле, - сказал Грэг. Сбором и анализом информации обо всех сторонах человеческой деятельности. Анализом серьезным и глубоким, надо заметить.
- Дорин занимался всеми сторонами?..
- Да нет, - перебил Грэг. - Это я вообще сказал. Лично Дорин был специалистом по истории цивилизованных стран Земли.
Вазин озадаченно взглянул на Грэга.
- Зачем это нужно-то? - спросил он. - Собирать о нас информацию... анализировать... А потом что будет?
- Ничего не будет, - сказал Грэг. - Это обычная исследовательская работа: наблюдение to изучение. Только в космическом масштабе.
- Но цель-то должна быть! - воскликнул Вазин.
- А цель есть, -сказал Грзг спокойно. - И ее нетрудно логически проследить.
- Ну так объясни уж мне, отсталому землянину...
- Представь себе, - сказал Грэг, - что изучены законы развития и функционирования твоей родной цивилизации. Технический прогресс сделал возможным космическую экспансию, а покорение пространства и времени стало повседневностью... Тогда возникает закономерный вопрос: что есть эволюция данной цивилизации в ряду эволюции других цивилизаций? Есть ли тут система? В чем состоят общие и частные принципы развития разума во вселедной? И как все это узнать? Понял?
- Хотите, значит, найти некий всеобщий закон развития вселенной? задумчиво сказал Вазин.
- Ну, это будет несколько упрощенно, но в принципе верно, - сказал Грэг. - Только я бы добавил: разумной вселенной.
Вазин вздохнул и покачал головой.
- Какие высокие категории... - сказал он. - Как же сюда вписать все эти выслеживания, гонки, стрельбу?..
- Не думай, что стрельба по живым мишеням доставляет мне удовольствие! - резко сказал Грэг. - Но если ничего другого не остается...
- И ты убьешь? - спросил Вазин. - И в душе ничего не шевельнется?
- Опять, - произнес Грэг сухо. - Совесть... Душа... Что только люди не придумают, чтобы усложнить себе жизнь!
"Да уж, - мрачно подумал Вазин. - Совесть тебе наша не нравится! Манекен... Что же это за цивилизация-то такая? С одной стороны, покорение космоса, а с другой - убийства?.. А впрочем, - сказал он себе, - что ты знаешь о других цивилизациях?" - А что, - сказал Вазин, - разве нельзя оставить Дорина в покое?
- Я ведь тебе уже объяснял, Вазин, - сказал Грэг. - Во-первых, Дорин крупный специалист, во-вторых...
- А если этот специалист не захочет больше работать с вами?! - выпалил Вазин. - Что тогда?
Грэг ответил не сразу.
- Это не проблема, - произнес он после паузы. - У нас есть возможность разрешить этот конфликт. Захочет.
Вазин не понял, но спрашивать больше не стал. Грэг тоже замолчал.
Впереди показались первые домики дачного поселка.
"Логик, - подумал Вазин, злясь. - Рационал... Спокойный как монумент. Наверное, никогда не впадает ни в отчаяние, ни в ярость... Кажется, даже не улыбнулся ни разу. Странный он все-таки, этот Грэг, странный... Чего-то ему не хватает... А может, это они все такие?" Справа и слева тянулись дачные участки и огороженные невысокими заборчиками особняки, безмолвные и пустые. Середина недели, и к тому же раннее утро.
Белые "Жигули" Дорина Вазин увидел еще издали. Машина стояла с раскрытой дверцей возле вазинской дачи и была пуста. У Вазина в грувд защемило. "Неужели все-таки бензин?" - мелькнула мысль.
- Проклятье... - пробормотал он. Предчувствие его не обмануло.
Подъехав вплотную к "Жигулям", Грэг затормозил. Заглушив двигатель, он повернулся к Вазину.
- В доме кто-нибудь есть? - спросил он. - Я имею в виду...
- Никого... - сказал Вазин упавшим голосом. Будто ты не знаешь?..
Грэг кивнул Вазину, достал оружие и открыл дверцу. Перед тем как выйти, он выдернул ключ зажигания и положил в карман.
Стояла гробовая тишина.
Они осторожно зашли через распахнутую калитку и стали пробираться к дому по тропинке между грядками.
Особнячок был двухэтажный и кроме основного входа имел еще один. С торца дома находилась крутая лестница с перилами, ведущая прямо на второй этаж через застекленную дверь. Дверь эта закрывалась на слабенький английский замок, и при желании ее можно было высадить в два счета. Дорин об этом прекрасно знал, так как они с Вазиным частенько бывали здесь, особенно летом. В том, что Дорин находится в доме, Вазин не сомневался. Было хорошо видно, как он бежал по грядкам к лестнице, напрямую...