И вот наступил момент, когда я понял, что не смогу больше выполнять свою работу. Она стала казаться мне призрачной и ненужной, я не чувствовал от нее отдачи... Мои отчеты исчезали, словно в бездонной яме - я лишь получал сигнал о том, что очерeдной мой отчет принят, зарегистрирован, и все... Это были кризисные месяцы, двойственное существование все больше угнетало меня, надо было что-то решать. В принципе сомнений быть не могло. Если не уверен в себе, если не выдерживаешь - возвращайся! Решение однозначное. Но я неожиданно для себя стал задумываться над другим вариантом: остаться на Земле и стать, как это ни странно звучит, обычным человеком... Я пытался призвать на помощь разум и понять: как же можно променять мир, где уровень развития во много раз превосходит земной, на этот мир, такой примитивный и отсталый?! Но разум не помог мне, и я решил отдаться на волю чувств.
Я понимал, что рано или поздно придется сделать выбор... И я сделал его пять лет назад, когда окончательно осознал, что не вернусь назад. Я решил стать человеком, хотя я и не человек. И вот пять лет назад я исчез из их поля зрения. Правда, один раз им удалось найти меня. Тогда они предложили мне вернуться и пройти спецкурс мозговой терапии... Есть такой способ "очищения" мозгов от всего того, что мешает им служить идеям цивилизации.
"Так вот о какой возможности говорил Грэг!" - подумал Вазин.
- Тогда я довольно легко ушел от них, думал: навсегда. Просчитался...
Дорин умолк, и в комнате воцарилась тишина. Дорин сидел, не шевелясь, закрыв глаза, и, казалось, спал.
- Миша, - наконец тихо сказал Вазин. - А эти, которые тебя преследуют... Ну, этот Грэг и его компания... Кто они такие?
Дорин медленно открыл глаза.
- Эти-то? Специальное подразделение... Осуществляет надзор за деятельностью всех наших сотрудников на Земле. Сам понимаешь, работа в специфических условиях, мало ли что может случиться... Не все выдерживают. А эти следят, контролируют... Наделены особыми полномочиями. Но ни один из них никогда не поймет исследователя, никогда не поймет, что это такое наша работа... Исследователя может понять только исследователь! А эти... Слушай, Андрей, - внезапно сказал Дорин. - Они что, послали тебя сюда вести со мной переговоры?
- С чего ты взял?.. - сказал Вазин, слегка растерявшись.
- Догадываюсь... - проговорил Дорин.
- Нет, Миша, - сказал Вазин. - Я сам пришел к тебе. И не для того, чтобы быть посредником, хотя Грэг и просил меня об этом...
- Бессмысленно, - глухо сказал Дорин. - Я сделал свой выбор и никогда не жалел о нем! И сейчас не жалею, Андрей! А они... - Он махнул рукой. - Ты ведь, наверное, понял, какие они? Если понял, то и меня поймешь... Я к ним не вернусь.
В голосе его Вазин заметил нотки отчаяния.
- Вот что, - сказал Вазин решительно и встал. - Я пойду сейчас к нему и объясню! Попробую убедить...
- Нет, нет... - затряс головой Дорин. - Это бессмысленно! Они не поймут этого... Для этого им надо оказаться на моем месте! Не мотаться время от времени по континентам с разными инспекциями и проверками, а жить здесь, среди людей! Жить и задумываться! Иначе они никогда не поймут...
- Что же тебе делать? - тихо спросил Вазин.
Но Дорин словно не слышал его слов. Он вдруг вплотную подскочил к Вазину.
- Они не отстанут, я знаю... - заговорил Дорин, дыша Вазину в лицо.
В глазах его появился лихорадочный блеск. - А я не хочу!
Вазин молчаливо потупил взгляд. Дорин схватил его за грудь и затряс.
- Слышишь! - закричал он. - Не хочу!!!
Вазин видел перед собой лицо Дорина, полное отчаяния, и понимал, что Дорин, как и он, не знает, как быть дальше. И то, что он спрятался здесь, в этой комнате, - это лишь какая-то зловещая отсрочка, не более...
"А ведь я могу ему помочь! - внезапно проступила в мозгу Вазина отчетливая мысль. - И это будет несложно. Нужно только взять у Дорина пистолет, сунуть за пояс и спуститься вниз. У этого Грэга даже мысли такой не возникнет... Выстрелить ему в голову, на выстрел наверняка примчится второй, проделать то же самое... При их наивности это будет/ нетрудно. Главное стрелять точно и лучше в голову. Учесть, что патронов осталось четыре штуки... Нет, такой шанс упускать нельзя!"
Вазин протянул руку и взял у Дорина пистолет. Дорин не сопротивлялся, но только как-то странно смотрел на него.
Почему он так смотрит?!
Вазин повернулся и, не оборачиваясь, пошел к лестнице.
Он уже взялся за перила, когда где-то внутри робко и еле заметно просочилась мысль: "А откуда я знаю про патроны?" И тут же в тишине раздался крик Дорина: - Стой!
Вазин замер на месте. Он стоял, словно очнувшись ото сна, и не понимал, откуда у него в руке пистолет и куда он направляется. Вазин недоуменно обернулся, но тут рядом очутился Дорин и выхватил у него пистолет. Вазин ничего не понимал.
- Прости... - прохрипел Дорин. - Прости, Андрей... Это я... сам не знаю...
- Миша... - пробормотал Вазин, постепенно приходя в себя.
- Просто я не знаю, что мне делать! - закричал Дорин в отчаянии. Прости и... уходи!
Вазин наконец понял все и похолодел.
- Иди и скажи этим, что... что я их жду... Пусть поднимутся... Андрей! - снова крикнул Дорин. - Ты что, не слышишь?!
- Слышу... - одними губами произнес Вазин и сделал шаг назад.
- Прошу тебя, уходи, - Дорин сел на табурет и обхватил голову. Оставь меня...
Вазин в оцепенении ступил на лестницу и стал спускаться. В гостиной он присел на старый диван и с минуту сидел, закрыв лицо ладонями. Постепенно оцепенение спало, осталось лишь противное чувство в душе.
"Слепое орудие убийства", - подумал он. Он едва не стал слепым орудием убийства. Впрочем, почему слепое? Очень даже зрячее...
Вазин медленно и тяжело поднялся. Миновав прихожую, он вышел на улицу.
Грэг сидел на скамейке. Вазин неторопливо подошел. Сколько же времени он пробыл в доме? Он не знал. Казалось, время в это пррклятое утро замерло на месте.
- Что он сказал? - спросил Грэг, поднимаясь.
- Оставьте его в покое, Грэг, - сказал Вазин, словно не слыша вопроса.
- Это все, что ты можешь мне сказать? - опять спросил Грэг.
- Не будет он вашим... - сказал Вазин. - Не надо никакой... терапии... Прошу тебя, оставьте его!
- Хватит этих эмоций, Вазин! - резко сказал Грэг. - Мы попусту теряем время! Есть у тебя что-нибудь по существу?
"Бесполезно, - мрачно подумал Вазин. - Как же мне все надоело".
- Дорин ждет вас наверху, - устало сказал он.
- Ну вот, - произнес Грэг. - Другое дело.