Перед моими глазами мелькнула алая пелена, а потом — мир померк.
Очнулась я через пару секунд, но за это время Тэн успела подхватить меня и устроить на кровать.
— Амэли… Девочка, прости, я думала, что это тебе известно… Не бойся, тебя он не тронет… Он всех слуг и членов рода предупредил, что любой, кто какой-либо вред тебе причинит, очень дорого заплатит… Амэли, прошу…
— Тэн, всё в порядке. Выйди, я хочу побыть одна.
Не знаю, что уж там было в моём голосе такого, но женщина стрелой вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Кажется, я долго пролежала так, глядя в потолок. Кажется, по моим щекам текли слёзы. Кажется, я постоянно вздрагивала всем телом. Кажется…
Я встала, прикоснулась к изящному голубенькому кристаллу. В воздухе зазвенела избранная мною мелодия.
Я много танцевала для Дэра за этот месяц. Ему нравилось, как я танцую. Теперь я тоже танцевала для него.
Я кружилась и кружилась, сминая тонкий ковёр. Я выгибалась, полностью тая в музыке. Я плясала, плясала, плясала… я задыхалась, в боку кололо, но я не позволяла себе останавливаться… чтоб ни о чем не думать…
Наконец дыхание окончательно прервалось, перед глазами заплясали тёмные точки, и я упала на смятый ковёр. 15 лет назад, в гостях у слабого атланта, он увидел человека и интеллектом, равным представителям его расы… "Мы ещё увидимся, крысёныш"… "Я никогда не причиню тебе боли"…
Как же жестоко ты солгал! Зачем? Зачем??!!
Я поднялась на негнущихся ногах.
Если они умрут, то по моей вине. Потому что я села на эту проклятую лошадь. Потому что я постоянно боролась за то, чтоб быть равной господам. Потому что я родилась другой.
Тысячи людей умрут, как Тиша, или станут безликими.
Сердце вдруг неприятно кольнуло. Зачем Тише меня искать на стороне атлантов, где меня и не могло быть? Она по своей воле никогда б не сунулась туда. По своей воле… "Ты умнее и сильнее. Не горюй о ней"…
Глава рода любит меня? Значит, любовь атлантов хуже, чем презрение и ненависть. Куда хуже.
В этот момент по зеркалу побежала рябь. Кажется, мой любимый, ты хочешь повидаться со мной?
Равнодушно пожав плечами, я буквально заставила себя прикоснуться к зеркальной глади.
— Привет, Мэл, — улыбнулся он мне, блеснув изумрудами глаз. Я просто молча смотрела, впитывая в память это удлинённое бледное лицо, и растрепанные серебристые волосы, и улыбку.
— Мэл, что это с тобой?
Я едва заметно улыбнулась. Сейчас нужно подавить чувства и говорить спокойно…
— Честно говоря, я очень волнуюсь о тебе. Война, знаешь ли.
Сволочь, ублюдок, помешанный на власти… ненавижу, ненавижу, ненавижу!
Его глаза потемнели.
— Я не хотел тебе говорить. Но, сама понимаешь, Лэад — настоящая кость в горле, и…
— А потом? — прервала я его равнодушно, — Потом, когда ты победишь? Что будет с людьми, Дэр? Ты нас уничтожишь?
Он изумлённо глянул на меня.
— Тебе ничего не грозит, милая. Я же обещал когда-то. Просто я не могу допустить, чтоб рождались на свет люди, подобные тебе. Атланты ослепли, они уже не соображают, что создают — это я понял больше десяти лет назад, когда увидел тебя там, в озере. После той встречи я стал присматриваться к людям внимательней и понял, что с каждым поколением они становятся всё опаснее. Потому большинство людей придётся уничтожить — только и всего. И вообще, я всё тебе расскажу с глазу на глаз.
— Только и всего, — я усмехнулась, — Ты сволочь.
— Тогда мы в одной лодке! Брось, не ты ли мечтала о дне, когда атланты падут? Мы просто похожи. Я увидел это ещё тогда, в первую нашу встречу. Цели у нас, правда, немного разные, но я — атлант. Я знаю тебя, как себя, и тебе меня не обыграть. Скоро большинство людей исчезнет из Атлантиды — и что? Говоря откровенно, им здесь не место. А ты останешься со мной, и у тебя будет всё, о чём ты давно мечтала: богатство, власть, слава, уважение — то, чего ты заслуживаешь. Боги просто ошиблись, позволив такой, как ты, родиться в теле человека. Люди — слуги, люди — создания. Посмотри на это всё с точки зрения атланта, Мэл — ты ведь сама не раз презирала их за слабость и глупость. Ты будешь со мной, и никто не посмеет ни в чём тебя попрекнуть. Ты скоро родишь мне наследника, и он мало будет отличаться от чистокровного атланта. Я сделаю тебя одной из нас, как и запланировал много лет назад. Так что спи спокойно и береги себя — тебе ничего не грозит. И помни — ты нужна мне.