— Тихо, девочка, тихо, — проговорила Кларисс над моим ухом. Я вздрогнула и пробормотала:
— Ты жива.
Она серьёзно кивнула. Мы несколько мгновений молча смотрели друг на друга.
— Киса, мы ведь не на Земле?
— Нет, мы на Нергале*. Это мир, о котором я тебе говорила.
Я облегченно рассмеялась и тут приметила, что аура собеседницы странно поменялась.
— Киса…
Она рассмеялась.
— Да, я теперь человек. Мне дали ещё жизнь, вернее, полжизни. Теперь я свободна от власти Книги. Пойдём, — бросила она, поднимаясь, и я двинулась за ней. Впереди был незнакомый мир со своими жестокими законами, но мне не было страшно — там я смогу начать жизнь с чистого листа. Я буду открывать Книгу и читать, как там Инга с Егором, как назвали мою племянницу…
Но власти оставят их в покое. Они поверят в мою смерть, ведь на Земле меня уже нет. Они поверят и позволят братику нормально жить.
А я построю новую жизнь. Я выброшу этот чёртов кулон в виде граната, завтра и выброшу, чего б это не стоило…
И я его забуду.
***
Инга
Егор ушёл на работу, а я свернулась на подоконнике. На день у меня были масштабные планы — как ни крути, свадьба на носу, — но некоторое время хотелось просто посидеть в компании крепкого чая и подумать о том, насколько странной иногда бывает жизнь.
Шёл дождь. Он слезами падал на пожелтевшие листья, скрывая пеленой и серые дома, и порывы ветра трепали наполовину облетевшие кроны. Люди на асфальте казались маленькими-маленькими, безумно далёкими, они прятались за разноцветные зонты, они зябко ёжились и хмуро смотрели на глубокие лужи. Они — постоянно куда-то спешили, а я… просто была счастлива. И знала, что у меня есть целый мир.
От философских размышлений меня отвлёк звонок в дверь. Я выглянула в глазок и едва не грохнулась в обморок от изумления — к нам в гости заглянул отец Егора собственной персоной! Я вытаращила глаза и осторожно отошла от двери.
— Инга, прошу, открой. Я хотел с тобой поговорить.
Я стояла в одиночестве в коридоре, пытаясь решить, что мне делать дальше. Пусть ему, постоит и уйдёт… но в памяти вновь и вновь всплывала засохшая лилия на маминой могиле и то, как она смотрела ему вслед.
Они — не ангелы. Они друг друга стоили.
Я вздохнула и открыла дверь.
— Здравствуйте. Егору я позвонила, он сейчас приедет. Чаю?
Сергей Геннадиевич сказал:
— Не стоит, девочка. Егор скоро приедет? Давай присядем.
Я пожала плечами и умостилась на подоконник. Он сел в кресло. Помолчал, поглазел по сторонам. Снова уставился в пол. Наконец, спросил:
— Я слышал, у вас свадьба.
Я только кивнула.
— Возможно, ты не в курсе, но нас с женой не пригласили. Я узнал о свадьбе от одного из друзей и позвонил Егору. Он сказал, что мы будем на празднике, только если ты этого захочешь.
Пару мгновений я всматривалась в осунувшееся лицо человека, который потерял дочь и поссорился с сыном, которого моя мать любила всю жизнь. Потом я равнодушно заметила:
— Приходите. Мы будем рады вас видеть.
*Шут — дух, первое существо, созданное Древней Силой. Он видит Линии Судьбы и может менять их по своему усмотрению. Именно к нему, в сущности, обращаются за помощью гадалки. Шут — хозяин мира зеркал, который открывает дверь в иные миры. Он олицетворяет тёмные инстинкты человека, умеет будоражить их. Любимое занятие Шута — Игра. Он покровитель всех игроков и одарённых на Земле.
*Марана — богиня ночи у древних славян и одна из создателей Дита. У неё два облика — прекрасный, который она являет миру, и уродливый, который открывается только в свете полной луны. Те, на кого она ставит свою печать — дети Чёрной Луны, они и их потомки обладают невиданной властью, но при этом считаются проклятыми. Как правило, линии их судеб очень сложны и запутаны.
*Миледи — одна из двух Повелителей Дита, Города Проклятых. Как известно, его основали Троян и Марана больше 9 тыс. лет назад. С тех пор по традиции городом правят Князь и Миледи, равноправные политические фигуры, вокруг которых формируются две противоборствующие фракции. Как правило, Миледи меняются чаще, но приносят людям куда больше вреда, поскольку, чтоб стать ею, нужно вытравить в себе всё человеческое.
*игроки — люди, с рождения наделённые высоким интеллектом, устойчивостью к воздействиям и способностью манипулировать другими людьми. Как правило, они имеют обо всём собственное мнение, и у них притуплен инстинкт самосохранения. Большинство политиков, ораторов, манипуляторов и глав-бунтарей принадлежали к игрокам.