Я оглянулась, чувствуя горячий ком в горле.
Взорвался хорошо знакомый мне особняк.
Киса, Клара… О, Господи…
Я рухнула на колени, чувствуя, как по щекам текут обжигающие слёзы…
Клара
— Привет, — услышала я за спиной до боли знакомый голос. Я стремительно повернулась.
Он щурил желтоватые глаза на солнце, улыбался нахально и виновато.
— Прости, что не вовремя вас покинул, но были срочные проблемы дома. Клара, всё ведь в порядке?
Как часто мы верим тем, кому не стоило верить…
— Всё хорошо, Артём. А что за проблемы?
— Другу не сидится.
— Ясно. Другу, значит.
В желтоватых очах проскакивает изумление, непонимание и тень страха.
— Что случилось?
— Нам надо поговорить, щенок, — промурлыкала Киса, неслышно подошедшая сзади. Из человеческих пальчиков выдвинулись острые чёрные когти, которые сомкнулись вокруг его шеи.
— Так вы знаете…
У меня внутри всё перевернулось. А я так надеялась…
— Какого демона?! — закричала я, растеряв всё своё хвалёное спокойствие, — Зачем ты их вызвал? Ты понимаешь, сколько жизней уже угробил, придурок?! РАДИ ЧЕГО????????
— Ты о чём, Клара? Какие жизни?
— Жанна, Гена, тот мальчик, что утонул, и много ещё людей! Зачем, Артём?!
— Ты что, решила, что это я…
Я заглянула ему в глаза и резко, как острое лезвие у руки, почувствовала, что он действительно обескуражен.
И вдруг земля вздрогнула. Вокруг начала раскручиваться чёрная воронка непонятного происхождения, и меня туда поволокло со страшной силой. Я закричала, но мой голос утонул в странной, всепоглощающей тишине. Вокруг стало безумно темно.
***
Я с трудом пошевелила головой и тихонько застонала, чувствуя солоноватый привкус на губах. Несколько мгновений глаза отказывались воспринимать окружающий мир, а когда они всё же начали видеть…
Тёмный коридор, в разные стороны убегающий в никуда, как отражения в двух приставленых друг к другу зеркалах. Чёрно-белая плитка под ногами, от которой исходит мертвенный бледный свет, напоминающий лунный. И какой-то непонятный ком, лежащий вдалеке на полу… Артём?!
Пошатываясь, я с максимальной на тот момент скоростью метнулась в его сторону.
Парень лежал на плите, раскинув руки. Рядом я увидела кажущееся безжизненным кошачье тельце. Попытка разбудить Артёма не увенчалась успехом — парень вообще не реагировал на внешние раздражители. Тогда я попыталась мысленно докричаться до своей хранительницы, и впервые за долгое время она мне не ответила.
Это меня шокировало даже больше, чем можно было предположить. Волной накатило одиночество, и я поняла, что плита очень холодная.
Я гладила пушистую шкурку Кисы, касалась к Артёму, не слыша никакого отклика. Чёрным пологом упало чувство вины…
И тут я уловила, наконец, лёгкий отголосок эмоций Кларисс. Потом — Артёма. Они оживали, возвращались!
Вот Артём очумело трясёт головой, пытаясь понять, что случилось, вот моргает Киса, у которой глаза так и остались человеческими…
Они что-то говорили, глядя на меня, а я молчала. И по щекам моим обжигающим потоком текли горячие слёзы.
***
— О, и вы здесь?! — от звенящего голоса за спиной я просто подскочила. Потом медленно обернулась. Он-то тут откуда?
Андрей же медленно приблизился к нам.
— Здесь — это где? — уточнила я на всякий случай.
— Это коридор духов. Царство Шута. Его ещё называют миром безумия, — сочла разумным ответить Кларисс, когда все остальные тактично промолчали.
— В смысле, мы уже спятили, — озвучил Артём мои мысли.
— Нет, но чистокровный человек, если как-то попадёт сюда, сойдёт с ума, — пояснила кошка, неприязненно глядя на Андрея, — Итак, ты — либо спятившая марионетка Шута, либо видящий, что практически невозможно.
Парень пару минут внимательно смотрел в кошачьи очи, а потом побежал вперёд по коридору. Артём, выругавшись, рванулся за Андреем.
— Стой!!! — не своим голосом закричала Киса, но её не услышали. Парни неслись с нереальной для человека скоростью. Ещё немного — и скроются из виду.
Охнув, я метнулась за ними. Кошка неслышно скользила за мной, комментируя:
— Если они свернут в какую-то дверь — не иди за ними. Их нет, и больше не думай о них.
— Но Артем…
— Он дурак! Я предупредила, между прочим, чтоб он стоял на месте! Если он свернёт, то ты ничем не поможешь, Клара!
В этот момент, словно иллюстрируя слова Кисы, Андрей стремительно повернулся и скрылся за одной из услужливо распахнутых дверей. Артём, этот идиот, мгновенно метнулся за ним. Он даже не услышал моего испуганного крика.