— Киса, а если не секрет, чего мы ищем? — поинтересовалась я.
— Проблем на свою толстую филейную часть.
— Я не толстая! — возмутилась я. Кошка покосилась на меня, как на… ну, не самую умную девушку в мире.
— Хорошо, на тощую филейную часть. Хотя скажу честно, знаю по опыту — по тощей заднице проблемы распределить сложнее. Места меньше…
— Киса, ты ведь дух, — проигнорировала я нецензурщину насчёт проблем, — Почему ты не можешь уйти из этого коридора?
— Я — могу.
Я застыла. Кошка ещё немного прошла по коридору, потом, не оглядываясь, уточнила:
— Эй, если ты там уснула, то предупреждаю: ты выбрала не лучшее время и место.
— Кларисс, уходи.
Кошка остановилась, повернулась и внимательно посмотрела на меня умными человеческими глазами.
— Может, пока никто никуда не уходит, ты внимательно меня выслушаешь? — уточнила она, и насмешка в её голосе остудила мой пыл не хуже ушата холодной воды, — Во-первых, пафос и трагедия — это не моя парафия. Я скитаюсь почти тысячу лет по мирам и успела усвоить, что благородство зачастую не окупается. Потому совет на будущее: никогда не отказывайся от выгодных предложений, а если есть возможность сделать дело чужими руками — не упускай её. В конце концов, природа видящих — манипулировать. Не умеешь — у братца поучись.
— И что ты тут тогда делаешь? — с деланным равнодушием уточнила я, — Ведь спасать нужно только себя саму…
— Кто советы даёт — им не следует, кто командует — сам не делает…
— И всё же — почему ты мне помогаешь?
— Ты моя праправнучка (плюс-минус 20 пра). Так что, в какой-то степени, я тебе должна. И потому я проведу тебя единственной дорогой, которой ты можешь пройти, минуя залы.
— Какие залы?
— По правилам, молодые видящие должны так или иначе пройти четыре зала-испытания в мире Шута. Зал Императрицы — зал игры, зал Первосвященника — зал веры, зал Императора — зал власти, зал Жрицы — зал скрытых чувств. Те видящие, которые прошли испытание, могут претендовать на звание жрицы Мараны, а позднее — и Миледи.
— Ты его проходила?
— Да.
— Тогда…
— Клара, это сложно, больно и опасно. Я не хочу толкать тебя в омут. Нет, если ты так хочешь править в Дите…
— Ладно, и куда мы выйдем этими обходными путями?
По кошачьей морде сложно читать эмоции, но я готова была поклясться — она улыбается. Пакостно так, лукаво, и странный тёмный блеск оживает в глазах. А я вдруг вспомнила, что она не просто старше или мудрее. Она тысячелетняя демоница, которая уже в моём возрасте выигрывала, без сомнений и жалости переступая через других. И я, видящая, ей верю?
Да.
Я уверенно пошла за кошкой, параллельно подпитывая её силой. За ней — я пойду. Тем более что терять мне особо нечего…
Неожиданно кошка повернула и замерла возле одной из дверей. Я растерянно покосилась на неё.
— Открывай.
Моя рука лишь слегка вздрогнула, когда я потянула на себя ручку. Дверь беззвучно открылась. За ней было темно. Без малейших сомнений кошка шагнула туда. Я пошла за ней. Дверь захлопнулась за нами, обдав потоком воздуха.
***
Инга
Мы лежали, слушая негромкое тиканье часов. Где-то в прихожей возмущенным голосом надрывался мобильный. Я со смешком отметила, что там Егор потерял пиджак и рубашку.
— Может, ответишь?
Он приоткрыл один глаз и покосился на меня. Взгляд вышел долгим, бархатистым и откровенно манящим.
— Милый, ты так на меня смотришь, что я сейчас просто покраснею, — хрипловато промурлыкала я, наклонилась к нему и провела языком от плеча к шее, — Мр-р, вкусно!
И добавила совсем другим, не эротичным, а скорее деловым тоном:
— Я тебе говорила, что твой мобильный надрывается?
— Угу, я в курсе. Но у меня есть дела поинтересней.
Я хмыкнула. А потом перезвон телефона стал уже не слышен…
Дина
Я в бешенстве швырнула мобильный о стенку. Отпала батарея, отлетела ещё какая-то непонятная фигня. Экран жалобно мигнул и погас.
По моим щекам текли слёзы. Примчалась Яна, мать Клары, и ещё многие, присутствовавшие на похоронах, приехали пожарные, милиция, скорая и газовая служба. "Взрыв газа", — вот как они это всё объяснили. Так же, как и взрыв в доме Жанны…
Яна вся дрожала, глядя на развалины. Какой бы она ни была, но дочь она любила. Потому она торопила рабочих, как могла, чтоб тушили и разбирали всё как можно быстрее. Я же только прикрыла глаза, понимая, что вряд ли они что-либо найдут. Егор, Артём, отзовитесь, прошу…
…! Я ведь разбила телефон!