Голос друга звучал чуть насмешливо и печально. Мне-то, конечно, было всё равно, но от истории и вправду разило горечью.
— Дарина хотела умереть. Она как с ума сошла — не ела несколько дней, всё лежала и смотрела в одну точку, а потом схватилась за нож… Князь остановил её в последний момент. Он, как и хотела Миледи, на целый год ушёл из Дита, оставаясь со своей игрушкой. К которой, впрочем, привык…
У них родился сын, и он был очень могуществен, как и было предсказано. В тот же вечер счастливая мать впервые за долгое время открыла книгу, чтоб узнать, где сейчас её любимый. А книга рассказала хозяйке правду. Удар был страшным. Дарина, забыв обо всём, возненавидела собственного ребёнка, стала кричать проклятия в его адрес, а после открыла портал в мир Шута. Что она хотела спросить, загадка, но из круга свечей* она так и не выбралась — должно быть, заблудилась в коридорах миров. Когда свечи догорели, её тело погибло.
Сестра Алики хотела забрать себе хотя бы сыночка любимой ученицы, но его пожелал оставить у себя Князь. Нет, у него было двое наследников, но могущество Эрика он посчитал полезным. И, как своеобразная благодарность за рождение сына — всем хранительницам книги со спутницей-кошкой даруется привилегия — безопасность. Таким образом Князь доказал своё благородство в глазах придворных.
— Так её сына зовут Эрик…
— Да, и я с ним знаком. На мой взгляд, он больше похож на мать как внешне, так и внутри. Да, Князю нравилось играть с Дариной, но он ни разу не пожалел о прошлом. Да и сын ему был нужен только ради силы. Думаю, именно это и прочла предшественница твоей сестры в древней книге.
— Эрик. Знакомое имя… мне кажется, что-то подобное мне недавно снилось…
***
Клара
Я искоса рассматривала своего спутника, пытаясь понять, о чём он думает. Да и заняться мне было больше нечем — подобие лифта, на котором мы стремительно спускались вниз, я уже успела детально изучить.
Я прикинула скорость лифта и предположила, что мы, должно быть, уже добрались до центра планеты. Эрик фыркнул. Прошло ещё несколько минут, и мои ноги начали явственно побаливать. Недолго думая, я устроилась на полу, облокотившись спиной на ноги спутника. О, вот так уютней!
Эрик
Я в шоке смотрел на девчонку. Нет, я, конечно, понимаю, что она молоденькая и неразумная, но вот так доверчиво поворачиваться спиной к атланту, пусть и полукровке — нереально беспечно! Все-таки, какие они глупые, люди! Как там говорил мой отец… Овцы. Куда погонишь, туда и пойдут.
И вдвойне больно понимать, что моя мама была такой же безропотной овечкой. И сломалась, как тросточка, когда поняла правду. И возненавидела меня, когда осознала правду…
Любопытно, хранительницы книги всегда похожи? Моя мама была такой же когда-то? Я невольно прикоснулся рукой к тёмно-рыжим волосам. Она вздрогнула и подняла глаза.
— Ты что, перепутал меня со своим домашним любимцем?
И что я должен сказать? "Прости, ты чем-то напомнила мне мою маму, которую я никогда не знал"? Бред сивой кобылы в лунную ночь.
В этот момент лифт остановился, и створки двери разъехались в стороны. Я с усмешкой предложил даме руку. Девчонка фыркнула и посмотрела на меня крайне скептически. Ну-ну…
Клара наступила на пол, и, разумеется, магия кристаллов сразу воспротивилась появлению незнакомки. Девчонка с воплем забилась в чёрном камне, который мгновенно стал вязким, как сыпучие пески. По колено она увязла практически мгновенно. Её недовольные комментарии стали просто бальзамом на мою душу, а аромат её страха приятно щекотал мои ноздри.
— Вытащи меня! — прошипела она.
— Если б ты взяла меня за руку, ничего б не случилось, — насмешливо прокомментировал я, наблюдая, как она всё глубже увязает в разжиженном камне.
— Эрик, вытащи!!!
— Для начала — я не люблю, когда меня обливают вином.
— ЭРИК!!!!!
— Я непонятно объясняю? — промурлыкал я, насмешливо глядя, как она увязает уже по пояс.
— Извини, больше не повторится! — прошипела она, одарив меня взглядом потемневших глаз, в которых демонята плясали самбу. Маска спокойствия слетела с неё, глубинные ярость и страсть вырвались наружу. Теперь она больше, чем когда-либо, напоминала мне Кларисс, свою предшественницу. И она в моей власти… Не думал, что это будет так приятно осознавать.