— Знаешь, я хотел бы познакомиться с дамой, которая произвела на тебя столь неизгладимое впечатление, — промурлыкал брат, сверкнув кошачьей улыбкой и изумрудами глаз.
— Ты о чём? — только и сумел фальшиво изумиться я. Его усмешка стала ещё мире.
— Брось, ты же знаешь, что я могу считывать образы из чужого сознания. В частности, когда эмоции настолько сильные и неприкрытые. А ты явственно и громко замечтался, Рик.
Я в бешенстве смотрел на него. Попался, как ребёнок!
— Чего ты хочешь? — прошипел я, с яростью глядя на него. Эдгар вздохнул.
— Не реагируй так, прошу. Мне просто стало любопытно. Значит, эта девочка — новая хозяйка книги. Неужели ты тоже ищешь преемницу Амэли?
Я вздохнул. Проблема в том, что Эдгар был куда опытнее и могущественнее, чем я. Нет смысла ему лгать — он этого не любит. А иметь такого врага…
— Да, я ищу её.
Он вздёрнул брови.
— Зачем? Мне казалось, ты не слишком-то веришь, что один человек может "утопить Дит в крови Древних", — последняя фраза была цитатой.
Я хмыкнул, покосился на него… в конце концов, он достоин моей откровенности более, чем кто-либо.
— Эдгар, мне просто нужен повод, чтоб удержать Клару в Дите до того момента, когда она сама не захочет уходить.
Брат понимающе кивнул.
— Ясно. Рик, я помогу, чем смогу, но ты в ответ расскажи всё, что она сумеет узнать про Амэли.
Братец помолчал, наблюдая за отсветами в бокале. Я же заметил:
— Только знаешь, я действительно не верю, что человек может причинить атлантам-полукровкам какой-либо вред.
Эдгар хмыкнул. Повертел в руках бокал, словно хотел увидеть в выпивке божественное откровение.
— Рик, а возможно ли поверить, что молоденькая девочка стала одной из причин уничтожения великой расы? Как ты думаешь, можно ли поверить, что мы, наследники вышеупомянутой расы, навсегда покинули Землю потому, что нас вытеснили — ха! — люди! Да, мы их презираем, но — мы лишь тень древних. И хочу, я пытаюсь понять, кем была эта Амэли, кем был Дэрон…
— Дэрон?
Эдгар едва заметно улыбнулся.
— А вот это спросишь у своей рыженькой подружки. Заодно попроси её пересказать, что она сейчас видит.
— Что?!
— Ну, она там как раз ритуал в другой комнате проводит. Я специально в ответ на её зов отправил одну из самых могущественных сущностей. Сядь!! Не волнуйся, ей помогут.
— Я. Её. Прибью, — это всё, что я сумел относительно членораздельно выговорить. Эдгар хмыкнул.
— Ну, вы там сами разбирайтесь со своими ролевыми играми. Но я хочу знать всё, что она говорит про Амэли. В особенности о том, что может относиться к её преемнице. Кстати, в Дит как-то пробрался какой-то сотворённый. Миледи под завязку накачала его силой, и подохнет он только через часов 25. Найти его я не могу.
— Не можешь? — в это просто невозможно было поверить. Чтоб Эдгар! Не мог кого-то найти!! В Дите!!!
— Да, — братец насмешливо кивнул, — И, похоже, хозяйка книги — его цель. Так что я советовал бы внимательнее присматривать за ней. Я, в свою очередь, попытаюсь найти эту тварь как можно быстрей. И промыть мозги Миледи — надо всё-таки соображать, кому дарить свою силу. Спокойной ночи.
— Тёмной ночи, — хмыкнул я в ответ. Он понимающе улыбнулся мне на прощание.
***
Клара
Это сон. Я точно знала, что это сон, но проще от этого не становилось. Я чувствовала запах крови, видела остекленевшие глаза — и знала, что вижу сон. И знала, что он видит это всё наяву.
Когда я проснулась, ненавистное имя вырвалось с рыком:
— Не надо, Андрей!!!
Дрожа, я встала и подошла к окну. Он убил кого-то. Я должна остановить его.
Я осторожно осмотрелась по сторонам.
Книга! Отзовись, паршивка!!!
Да, хозяйка?
Как мне пройти мимо Рика незамеченной?