Где-то под конец июля я, мама и Данилка решили съездить в город: мама – закупиться продуктами, я – выбрать одежду к школе, а Данилку просто было страшно оставлять одного с папой. Ночью, перед поездкой, мне приснился странный сон. Я не уверен в этом, но, мне кажется, он как-то связан с тем, что случилось потом. Стою перед подпольем. Слышу льющийся звук и хруст с чавканьем. Дышать тяжело, боюсь пошевелиться, но аккуратно поднимаю дверцу, а внизу возле ямы сидит какой-то коротышка. Берёт по банке из упаковки и выливает в углубление. Грызёт морковь до половины и откидывает к пустым банкам. Я в испуге вздохнул, не громко, но он меня услышал. Острое ухо дёрнулось, он отбросил банку и стал оборачиваться. Я знал, что нужно бежать, звать кого-то, но не мог пошевелиться. Я хотел увидеть его лицо. Он почти повернул голову, показался кошачий глаз, до уха донеслось одно слово – лжец… и тут я просыпаюсь – от того, что папа кричит, что его кто-то душит. Выбегаю из спальни и снова замечаю тень, как та проскочила в прихожую в сторону кухни. Мама стояла над папой; он открыл глаза, посмотрел на неё и как закричал, что она удумала его задушить. Встал и со всего размаху дал пощёчину. Мама ответила, что его убить мало. Тогда он схватил её за горло. Только когда она захрипела и посмотрела на меня, я вышел из ступора, но не знал, что делать, потому просто подбежал к папе и начал бить по рукам. Папа оттолкнул нас обоих, потом схватил футболку и штаны и вышел из дома, снова громко хлопнув дверью. Мы все пару секунд не шевелились, потом Данилка захныкал, и мама встала, начала успокаивать его.
Утром он вернулся, когда мы уже собирались, и без слов сел к телевизору. Ближе к выходу он крикнул, чтобы мама купила пива, хотя у него и так было две упаковки. Мама сказала это же самое. Я как раз закончил завязывать шнурки, поднимаюсь и вижу, как в стену влетает банка, а папа крикнул, чтобы купила, иначе… а что «иначе» уже не помню. И вот, приезжаем обратно, я тащу пиво, заходим в дом, а там папа… Ужас! Он свисал со спинки дивана, его горло перерезано от уха до уха, а изо рта торчит банка…
Рома выпил остатки воды. Андрей набрал новую кружку. Сначала выпил сам – горло пересохло, – потом поставил перед парнем. Слухи по деревне проходят быстро, поэтому весть об убийстве Сергея дня через два знали все. Но про такую подробность, как банка во рту, не знал никто.
Рома продолжил:
– Установили как самоубийство. На кухонном ноже нашли только наши следы, но алиби у нас было железобетонное. Всех смущала только банка, но как я понимаю, эту деталь из дела опустили.
Через несколько дней ночью я проснулся от того, что начал задыхаться. Очнулся и чувствую, что на груди кто-то сидит. Горло сжимали две маленькие руки: одна обычная, человеческая, другая лохматая с острыми когтями. Чувствовал дыхание, похожее чем-то на аромат свежего хлеба, только смешанный с чем-то протухшим. И что самое страшное: я не мог пошевелиться. Совсем. И звука издать не мог. Не знаю, сколько это нечто сидело на мне, но казалось, что очень долго. Сидело, пока не послышалась возня в гостиной. Оно соскочило и меня тут же отпустило. Я сел, осмотрелся, но никого не было. Прошёлся по дому, заглянул во все углы, заглянул в выемку в печи, но не нашёл его, никаких следов, что оно вообще было...
Где-то в середине августа поехала крышей мама: продала весь скот, а это двадцать кур, три кровы и две свиньи, и заготовленное сено за лето. Выручила приличную сумму, которую тратила не на еду или мебель домой, даже не на переезд в город, а на всякие кофточки, сапожки, ожерелья, серёжки, – в общем, всякую мешуру, чтобы соблазнять мужиков. Покупала самогон у соседей, выпивала с ними и... кувыркалась в постели. Каждые два дня приводила нового хахаля. Нас с Данилкой она выгоняла ночевать в тепляке, а ночью после жарких дней там очень душно. Уборку забросила – пыли и грязи становилось всё больше. Звуки и странности вернулись, но я особо на них внимания не обращал – мы с Данилкой практически всё время проводили в тепляке.
Последний наш разговор был на прошлой неделе. Я вернулся со школы, заметил, что телевизора нет, а мама пересчитывает деньги. Сразу всё понял и спросил, зачем она это сделала. Она посмотрела на меня красными глазами и еле проговорила, что ей нужны деньги. Я начал кричать, спрашивать, как она может плевать на нас с Данилкой и ложиться под этих своих хахалей. Мама только и повторяла, что я ничего не понимаю. А когда сказала, что не хочет ничего слушать, я сказал, что она больше не слова от меня не услышит, собрал школьные принадлежности и ушёл в тепляк. Больше с ней не разговаривал. Вместе с Данькой делил кровать, топил печь, кое-как готовил еду. Продукты брал из дома, обычно под утро, когда мама с мужиком спали в обнимку. Так всё и продолжалось – до сегодняшнего вечера…