Он прижимал руку к груди. На ладони у него – длинный, но неглубокий разрез.
– Эта тварь напала на меня! – взвыл он.
– Я защищала сестру, – ответила Виола. – И буду делать это всякий раз, когда тебе в голову втемяшится ее тронуть.
Взгляд, которым он ее смерил в ответ – чистый яд. Такую ненависть я едва ли могу понять. Я покачала головой.
– Ты придурок, – выругалась я и добавила, обращаясь к остальным: – Если хотите еще пожить, то усмирите его как-нибудь. – Не дожидаясь реакции, я развернулась ко всем спиной.
Кора до белизны в пальцах сжимала руль. Она напугана, но мы все еще двигались вперед, и прямо впереди показался тракт. Получилось, что мы ехали кружным путем, ну и пусть. Ехать до колонии дольше, зато мы держались подальше от чудовища, убившего мою мать.
Сердце даже не екнуло, когда я вспомнила об этом. Может, я должна Мишелю «спасибо» сказать. Благодаря ему в моем организме такой избыток адреналина, что я напрочь забыла о своем горе.
Я зажала электрошокер между коленей. Так обращаться с оружием как минимум небезопасно, но в сложившихся обстоятельствах о мелочах не думаешь. Потом осторожно взялась за руль, поставила ноги на педали и шепнула Коре:
– Все в порядке. Можешь отпустить.
Она поглядела на меня как-то грустно и убрала руки, вернув мне управление квадроциклом. Потом повернулась и направила пистолет на Мишеля.
– Веди спокойно, – сказала она мне. – Я прослежу, чтобы он больше не натворил глупостей.
Я улыбнулась. Вообще-то мне не до улыбок – мои родители погибли, теперь я сирота, а моя сестра, оказывается, мертва уже давно. Пошатнулись самые основы моей жизни… Но все равно я улыбнулась, потому что Кора наконец решилась. Теперь она точно на моей стороне. Если раньше Мишель на что-то мог надеяться, теперь его игра проиграна. Она со мной.
Улыбка исчезла с моего лица так же быстро, как появилась. Возможно, надолго. Я не знаю, оставили ли мама с папой какие-нибудь распоряжения на наш с Виолой счет; их работа – опасна, но не сверх меры, особенно в колониях, да и мы почти взрослые, чтобы назначать опекунов. Мы… или я одна? Виола вообще попадает в расчет? Она ведь в глазах большинства – не настоящий человек. Собственность – вот чем она для моих родителей была, с тех самых пор, как их биологическая дочь была кремирована.
Выходит, теперь Виола – моя собственность? Получается, теперь я владею собственной сестрой? От этой мысли меня снова начало тошнить. Никакая Виола не собственность. Она моя сестра, такая же настоящая, как я сама.
Впереди замаячили стены колонии. Теперь мы ехали на предельной скорости, но я все равно вдавила педаль в пол в надежде выжать еще немного мощности из движка.
– Кора, подай им сигнал! – крикнула я.
Она удивленно посмотрела на меня, затем достала рацию, покрутила ручку настройки сбоку и сказала в микрофон:
– На связи Кора Бёртон, колонист Загрея, возвращаюсь из санкционированной поездки за пределы периметра. Нахожусь в компании четырех гражданских и еще двух лиц с приоритетным доступом в колонию. Запрашиваю скорейший доступ. Форс-мажор.
Я облегченно вздохнула. Хоть для кого-то Виола – все еще «лицо». Может, потом мы с сестрой все-таки разберемся с правовыми статусами.
А может, и нет.
– Скажи им, что с нами чертов робот! – крикнул Мишель. – Что за нами, черт возьми, эти твари гонятся! Скажи им!
Желание выпихнуть его из квадроцикла и скормить его «этим тварям» еще никогда не было таким сильным.
Рация запищала, и послышался голос Рокуэлл:
– Форс-мажор? В чем дело?
– Нас преследуют неизвестные хищники, – ответила Кора. Ее голос звучал абсолютно спокойно – чего не скажешь о внешнем виде: лицо бледное, осунувшееся, как у человека на грани обморока. – Есть две подтвержденные жертвы. Запрашиваю скорейший доступ!
– Жертвы? В смысле – жертвы? – Судя по голосу, Рокуэлл сама начала паниковать. Наверное, подобного ей слышать на посту еще не доводилось.
Увы, нам некогда ее успокаивать.
Я схватила Кору за руку и поднесла рацию к губам:
– Вторжение неизвестных существ с судна биологической разведки. Доктор Кэтрин Шипп мертва. Колонист Пол… – я растерянно огляделась. Я даже не знала его фамилии.
– Глэдни, – подсказала Кора.
– Колонист Пол Глэдни мертв, – продолжала я. – Просим срочный доступ на территорию колонии. Мы на подъездном тракте и не можем ждать.
Я немного приврала. Я могла затормозить. Не видела, чтобы за нами гнались. Ведь я не оглядывалась назад с тех пор, как все это началось. Но та тварь проследила за нами от цветочной поляны до самого дома. Она выследила нас, и даже если ее не видно позади нас прямо сейчас, я знала, что она где-то там. Ждет. Рыщет. Нам нужно как можно скорее попасть в периметр.