– Мишель узнал, что Виола – андроид, – сказала я довольно жестко. Ну и плевать. – Он сказал, что не даст ей пройти в колонию. Толкнул ее. Я вмешалась, но тогда он ударил меня. И бил, пока его не схватили.
Впервые с тех пор, как Делия поняла, что Кора не пострадала, в ее глазах загорелись проблески страха.
– Что там у вас произошло? Как он узнал о твоей сестре?
– Где вы нашли тот исследовательский корабль? – перебила ее я.
Кора тоже задала вопрос – еще более убийственный:
– Мама, когда была потеряна связь с шаттлом?
Делия отшатнулась от нас – всего на полшага, но сразу стало ясно, кто во всем виноват.
– Я не… вы, девочки, спрашиваете о том, что вас не касается! Кора, отведи подругу умыться. У меня… у меня нет на вас времени!..
– Связь с шаттлом была потеряна до или после того, как он разбился в горах? – настаивала Кора. – Он загорелся – значит, скорее всего, перестал отвечать на запросы сразу после этого, но до крушения. Удалось ли им подать сигнал на планету до того, как они упали? – Молчание Делии более чем красноречиво. – Мама, что же ты натворила? – прошептала Кора.
– Ничего плохого я не сделала! – всплеснула руками Делия. – Я следовала всем нужным протоколам! Все строго по правилам! И я не…
– На том корабле было что-то живое, – перебила я.
Делия не двигалась, наблюдая за мной. Я догадывалась, что ей неловко смотреть в глаза девушке, перемазанной кровью, но мне на это плевать.
Есть такие люди, даже взрослые: говорят, что не сделали ничего плохого, а у самих на голове шапка горит. Делия, может, и сделала все по правилам, но нравственные нормы никто не отменял. Она насквозь виновата.
– Что-то живое, злобное и быстрое. Достаточно сильное, чтобы выживать почти без воздуха, достаточно умное, чтобы пробраться на шаттл, – продолжала я и сделала шаг вперед, не отрывая глаз от Делии. – Оно убило моего отца. Всех, кто туда отправился. Вы уже знаете?
– Нет, – шепнула она, и я ей верила, но – какая разница?
– Где вы взяли тот корабль? Как он к вам попал?
Словно пытаясь избавиться от меня, Делия оглянулась на кухонный стол, где ее ждала работа. Она должна была знать, что связь с шаттлом потеряна. Для нее это не новость. Вопрос только в том, знала ли она, насколько опасен был тот корабль.
Она взрослая, а я нет. У каждой колонии есть свои правила взаимодействия между подростками и взрослыми, но все они сходятся в том, что вторые важнее первых. Если ты подросток, не спорь, не груби, не делай вид, будто что-то понимаешь в жизни, потому что ты не понимаешь, ты только осваиваешь азы, а вокруг – уйма людей с таким богатым опытом, что ты и представить не можешь.
То, что это все фигня, я поняла еще в двенадцать лет, когда один из моих учителей пытался убедить вверенный ему класс, что человечество одиноко во Вселенной, так как по своей природе мы превосходим все остальное, когда-либо рожденное эволюцией. Мне-то приходилось наблюдать, как родители боролись с хищниками – большими и маленькими, – с крошечными, вроде насекомых, существами, чьи укусы могли выжечь нервную систему в считаные секунды, с на первый взгляд хрупкими крылатыми зверушками, способными выдержать давление, при котором человеческий скелет превратился бы в пыль. Нет, может, человек и единственное разумное существо во Вселенной, по крайней мере, среди обнаруженных, но уж точно не самое сильное.
Неважно. Передо мной – мать Коры, губернатор планеты. Пускай я рисковала расположением подруги (чего мне совсем не хотелось; сегодня я потеряла слишком много, чтобы утратить еще и надежду на то, что она поцелует меня вновь, поправит мне волосы и скажет, что все будет хорошо), но я не могла позволить Делии отдать меня на попечение в какую-то чужую семью. По крайней мере, пока не спасу Виолу. Тем более в глазах закона Виола – собственность, а не человек, и если меня кому-то препоручат, то и ее – тоже. Если я хочу, чтобы моя сестра осталась свободной, я тоже должна быть сама себе хозяйкой.
Итак, глубокий вдох…
– Губернатор Бёртон, прошу вас, – начала я. – Пожалуйста. Те существа, что были на корабле, сейчас на Загрее. Они уже убили несколько человек – здесь, на планете. Так откуда же они взялись?
– Убили… несколько человек? – Ее взгляд вдруг стал осмысленнее, как будто такой факт ей легче понять. Мне не хотелось думать об этом. – Кого? Где?
– Пол Глэдни, Мишель Пиаф и Кэтрин Шипп умерли на землях Загрея, – ответила я. Мой голос еле заметно дрогнул, когда я назвала имя мамы. О, мама, не знаю, как я буду жить без тебя. Мне не справиться со всей этой чертовщиной в одиночку. – Пол и Кэтрин были убиты в дикой местности. Мишель – у ворот колонии.