Ближайший поселок находился почти в ста милях отсюда. Это слишком большое расстояние даже для этих сверхбыстрых монстров. Но мы знаем, что по крайней мере один шаттл покинул исследовательское судно, а в экспедиции их могло быть и больше. В каждом шаттле имелись спасательные капсулы. Нетрудно представить, как кто-то заманил одну из тварей в спасательную капсулу и запустил в космос.
Порой стоит спастись из одного капкана, как через несколько секунд угодишь в другой.
– Думаю, это один и тот же вид, да, – осторожно предположила я. «Ножи, которые вышли на охоту». На Загрее нет ничего, что подходило бы под это описание лучше. Да, живая природа здесь странная, разнообразная и опасная, но не настолько.
– То есть их больше трех?
Я кивнула. Делия тяжко вздохнула.
– А ведь я просто-напросто хотела сделать доброе дело для колонии, – проговорила она. – Хотела, чтобы мои люди жили подальше от корпораций, от жадных ублюдков, которые высасывают из каждой планеты все соки, пока не останутся одни пепелища и кости. Я что, совершила ошибку?
– Нет, – ответила я, глядя на нее. – Не все можно предугадать. Мне пора идти, Делия. Я должна найти Виолу.
Я отвернулась от них. Знала: не уйду сейчас – крепко тут завязну. Потому без колебаний шагнула к двери, сбежала вниз по лестнице, и очутилась перед второй дверью.
Не успела я схватиться за ручку, как услышала за спиной:
– Оливия!
С робкой надеждой я оглянулась назад. Ко мне бежала Кора. Ее волосы развевались во все стороны, в руках – пистолет, на щеке – все еще моя кровь. Никогда еще не видела ее такой красивой.
– Мне нужно идти, – сказала я.
– Знаю, – небрежно бросила она и – о чудо! – добавила: – Я с тобой.
Конечно, надо бы ее образумить, объяснить, почему эта идея ужасна, почему ей следовало остаться здесь, с матерью. Я не хотела, чтобы Кора погибла. Не хотела выводить ее за периметр, навстречу монстрам. Но еще больше – не хотела, чтобы она умерла здесь, вдалеке от меня, так, что я и знать-то не буду наверняка.
Если она не выживет, я хочу, чтобы она умерла, зная, что я сделала все возможное, чтобы спасти ее, и что она никогда, даже на минуту, не оставалась одна.
– Там опасно, – предупредила я. – Ты уверена?
Кора кивнула.
– Мать знала, что рискует всем, и все равно поступила по-своему. Я – такая же. Моя семья причинила тебе боль. Я должна попытаться хоть что-то исправить.
Значит, она шла со мной только по зову долга. Вот бы она решилась на такой шаг, чтобы позаботиться обо мне, чтобы убедиться, что я не пропаду в одиночестве. Я глядела в ее огромные честные глаза, и понимала, что прошу слишком многого; я должна довольствоваться тем, что есть, и это, честно говоря, больше, чем я заслуживала. Поэтому я улыбнулась ей в ответ и кивнула:
– Хорошо. Пошли.
На этот раз на улице на нас таращилось меньше людей. У нас в волосах и на одежде – особенно на одежде – все еще видна кровь, но с лица и рук я все смыла, так что мы уже не так похожи на героинь фильма ужасов. Да и людей на улицах стало поменьше. Впрочем, никаких признаков паники. Все на месте, ничто не опрокинуто и не брошено, как попало. Но большинство пешеходов куда-то подевалось – видно, разошлись по домам. Пока мы шли, я заметила, как у людей загорались сигналы на наручных коммуникаторах, они читали сообщения – и внезапно ускоряли шаги, обеспокоено переглядываясь. Я с немым вопросом уставилась на Кору.
– Система экстренного оповещения, – пояснила она. – Ты к ней, конечно, не подключена – доступ только у колонистов.
– Что еще за система?
– Многие из наших ранних колонистов – бывшие шахтеры, судовые техники, словом, люди, привыкшие работать в закрытом пространстве, где в любой момент что-то может пойти не так. – Глазами Кора следила за пешеходом: когда его коммуникатор запищал, тот поспешил скрыться в ближайших воротах. – Нельзя допустить паники. Люди получают предупреждения и организованно укрываются в безопасном месте.
– И все молчат? – Тут меня осенило: – Кому-то, получается, извещения приходят в первую очередь?
– Это происходит случайным образом. – Кора подняла руку и показала молчащий коммуникатор. – Вот я, дочь губернатора, еще не оповещена. Если бы была такая возможность, мама бы удостоверилась в том, что меня информируют в числе первых.