Новая Зеландия, благоприятный климат, прекрасная природа со своим живым национальным символом- маленькими, потешными птичками киви. Только на просторах Новой Зеландии обитают нелетающие попугаи какапо, толстоклювые пингвины, а также десятки других видов птиц и животных, не встречающихся нигде в мире. Поразительные фьорды, виноградники, вулканы, гейзеры и конечно же Южные Альпы с ледниковыми озёрами. В общем красиво и интересно. - Надо было сразу сюда лететь - говорила Евгения, раскладывая вещи в спальне миниатюрного, гостевого домика в частном секторе, растянувшегося вдоль побережья. Целую неделю мы посвятили экскурсиям, таская маленькую дочь с собой в рюкзаке-кенгуру. По-моему, ей нравилось, она ничуть не капризничала, а только стреляла по сторонам своими синими глазами. Я прекрасно понимал, что в районе Зеландии, очень мало островов и скорей всего нет необитаемых. Что-то подсказывало мне, что начинать нужно было с Соломонова моря, где между Папуа-Новой Гвинеи, Соломоновых островов и ниже к Вануату было немало островков. Именно в том районе намного больше шансов отыскать оторванных от мира людей, нежели здесь. Я решил не тратить силы и время на Зеландию и позже, когда мы вдоволь насладимся местными достопримечательностями, отправиться в Папуа-Новую Гвинею.
Итак, наступил день, кода было решено выходить в море. Рассвет ещё слабо брезжил на горизонте, а Валентин Эдуардович уже всех разбудил и выскочив на из бунгало, активно разминался, махал руками и приседал. Вчера весь день он, в отличие от остальных, не находил себе места и не менее сотни раз сходил на берег и обратно. Лодку, он каждый раз внимательно осматривал, а вернувшись к хижине подвязывал ослабленные лианы-верёвки, которыми были скручены балки. Он словно собирался в скором времени вернуться обратно, поскольку все тщательно проверял и наводил что-то вроде порядка, переставляя с одного угла в другой своё кресло.
На море стоял полный штиль. Весла-ложки в первый раз опустились в гладкую воду и не одновременные гребки, развернули "башмак" обратно к берегу. - Не отпускает нас остров - сказал Шпала: - Предлагает вернуться и встретить с ним достойную старость отшельника. - Как бы не так - огрызнулся Раковский: - На счёт три. Стоп, не так, быстро устанем. Гребём попарно, чтобы постоянно двигаться - Он посмотрел на Боба с Кувалдой и пояснил: - Поочерёдно, то есть, вы-пара и мы с Максом- пара. Понятно? Ребята одновременно кивнули и с ходу, без счёта, принялись грести, сильно и слаженно. - Ну вот другое дело - Валентин Эдуардович переместился к середине, встал и по своему обыкновению приложил ладонь ко лбу. Берег отдалялся. Сначала он превратился в еле различимую полоску, а затем и вовсе исчез. Теперь они остались одни, на неказистой посудине, в бесконечной глади воды, которая вдали, сливаясь с чистым небом, казалась одним целым. - Как и куда держать курс мы не подумали - сказал Шпала и подменил на весле Боба. - Держим направление вперёд - смеялся Раковский: - Главное берег найти. - А если это будет берег нашего острова - проявил чудеса логики Костя Боб. Лицо Валентина Эдуардовича мгновенно вытянулось и приняло растерянное выражение. Он повернулся к Максу, надеясь получить ответ. Шпала молчал. - Я об этом не подумал: Валентин Эдуардович огляделся вокруг, посмотрел на солнце, которое стояло в зените и тяжело изрёк: - Да, ситуация. Днём будем ориентироваться по солнцу, а ночью по звёздам. - Знать бы ещё как, по звёздам? - Максим отдал весло Кости, а сам попив воды подменил Кувалду. Так и менялись, втроём, а хитрый шеф взял на себя роль рулевого. Он двумя передними вёслами, опуская и поднимая их по очереди, держал неизвестный курс. Если днём можно было более-менее определиться по солнцу, то ночью, в огромной россыпи звёзд смог бы разобраться, наверное, только судовой штурман или астроном. Никто из них не владел подобными знаниями, поэтому решили спать, дежуря по очереди. В обязанности часового входило наблюдение за отдыхающими товарищами, чтобы никто во сне не перевернулся за борт и вообще за обстановкой в целом. В первую же ночь всех разбудил Кувалда. В освещённом луной море, метрах в пяти кружили острые и высокие плавники. - Акулы - Сергей стоял на коленях и показывал пальцем в сторону плавников. Я знаю у них плавники острые, а у дельфинов загнутые. - Какие познания! Зачем разбудил, дурак, хотя за бдительность хвалю - проворчал Раковский: - Ну всё теперь не уснём. Они перекусили лепёшками из хлебного дерева и наблюдая за стаей хищников, которые продолжали двигаться по кругу, вели негромкую беседу. На рассвете всех незаметно сморило, и лодка пустилась в свободное плавание. Подхваченная лёгким океанским течением она довольно быстро двигалась и крутилась вокруг своей оси, ещё больше убаюкивая своих пилигримов. Не прошло и часа как лодка нашла свою пристань. Она с разворота ткнулась в каменный берег островка, издав неприятный скрежет. Это был мизерный кусочек земли, вернее вершина подводной горы, с неизвестно откуда появившимися двумя корявыми деревцами. Проснувшиеся мореплаватели смотрели друг на друга, первые секунды не понимая, что произошло и каким образом из воды вырос островок. - Я не понял, почему все спят? Кто дежурный? - Валентин Эдуардович переводил взгляд с Кувалды на Боба и обратно. - По времени получается, что Вы - Костя икнул и улыбнулся. - Ладно - шеф смягчил тон: - Что тут у нас? Лодку не повредили? - Всё в порядке - Шпала сошёл на пятачок земли и присел возле деревцев: - Здесь даже свой лес имеется. Целых десять метров! Красота! - Ты ещё здесь остаться предложи - рассмеялся Раковский: - Всё посидели и в дорогу! - Валентин Эдуардович сел на место рулевого и парни, оттолкнувшись, резво запрыгнули в "башмак". Снова безбрежный океан, и когда с скоростью черепахи по нему движется одинокая лодка, кажется, что этот путь бесконечен.