о удерживают, куда-то поднимают и оно, недолго находится в свободном полёте, перед тем как упасть на твёрдую поверхность. Сквозь пелену размытого сознания волнообразно пробивались обрывки фраз неизвестного языка, а также звуки похожие на стух и скрежет. Затем наступила полная тишина, словно рассудок, так и не просветлев, вновь окунулся в небытие. Ясность разума наступила позже, когда, очнувшись в кромешной тьме никак не мог сообразить жив я вообще или нет. Может нахожусь на дне морском? Я вздохнул спёртый, пропахший рыбой воздух и громко чихнул, сопровождая это действие русским словом из ненормативной лексики. Голосом, полным обиды и возмущения на чувственном французском языке откликнулась женщина. Она, постоянно всхлипывая, быстро говорила, но я ничего не понимал. Тут, перебивая поток женского излияния в разговор включился мужчина и мрачно бросил пару фраз. Не помню, но я что-то сказал на английском, и французы переключились на другой язык. Так вспоминая и подбирая слова, мы наконец смогли пообщаться. Это были муж и жена Дюкре, Бенезет и Жюли. Будучи людьми не бедными, они, вырастив детей, иногда отправлялись развеется в экзотические страны. Вот и в этот раз, прибыв на остров Чатем, семейная пара наняла катер, чтобы отправиться на остров Питт. Ничего подозрительного они не заметили, вот только назойливый хозяин катера, постоянно интересовался их жизнью, положением и родом занятий. Бенезет, человек открытый и жизнерадостный откровенно делился с капитаном и его помощником аспектами своей жизни, рассказав, в частности о том, что владеет в своём городе Лимож рестораном и несколькими кафе. Ничего не подозревая, французская чета, не обратила внимание и на то, что хозяин катера резко потерял к ним всякий интерес, а ранним утром, сломав дверной замок каюты, их разбудил незнакомец. Он, угрожая пистолетом, заставил семью Дюкре выйти на палубу, где их встретил ещё один вооружённый человек и не давая времени опомниться, они проводили их по хлипким сходням на пришвартованное к катеру рыболовецкое судно. Уже на борту шхуны Бенезет попытался возмутиться, но получив удар прикладом автомата в живот, вынужден был прекратить всякие попытки прояснить данную ситуацию. Затем их заставили спуститься вниз, зайти в клетку и крышка трюма с грохотом упала на своё место, поглотив дневной свет. Здесь они находились, примерно, около трёх суток и за это время с ними поговорили только раз, а в остальное время лишь приносили скудную еду и воду. Часы и телефоны так и остались в каюте буксира, поэтому сколько прошло времени точно они не знали. Где-то на второй день заключения к ним пришёл неприятный человек, осветив трюм большим фонарём. Он протянул ручку и планшет с чистой бумагой, на неплохом английском, объяснив, что им необходимо указать телефоны и имена детей, для обсуждения с ними процедуры выкупа. Сыновей у четы было двое, Аднет, ему уже исполнилось тридцать семь и младший, тридцатидвухлетний Дидье, который в отличие от старшего, выбравшего творческий путь, довольно успешно занимался с отцом ресторанным бизнесом. Именно с ним и связались, преступники, имея полную информации о семье Дюкре. После, в другой клетке появился и я. Вот такой, невесёлый отдых, вышел у пары благопристойных французов. Было слышно, как работает двигатель и судно движется, шелестя водой по низким бортам. Чтобы легче переносить заточение и кромешную тьму, мы продолжали общаться пока не забылись сном, а проснулись от звука открываемой крышки трюма и непривычно яркого дневного света. Вниз спустился мужчина с отталкивающей внешностью. Маленькие глаза его на смуглом, рябом лице, казалось, скверно впивались во всё куда он направлял взгляд. Он, надменно улыбаясь разговаривал по радиотелефону. Как стало понятно из беседы на линии был Дидье Дюкре. Мужчина подошёл к клетке и протянул трубку Бенезету. Француз успел сказать только несколько слов, как неприятный человек грубо вырвал телефон из его руки, бросил в трубку ещё пару угроз и нажал отбой. - Так - торжествующе сказал он: - С этими разобрались, теперь с тобой - он повернулся в мою сторону и вперился в меня своими плотоядными глазками: - Ты, кто? - Чужой гость - сказал я на русском языке, улыбнувшись от пришедшего в голову оригинального выражения: Инопланетянин я, понимаешь? Чужой гость на этой планете - я продолжал веселиться, развивая мысль. Мужчина задумчиво, несколько раз повторил слово "гость" и вынув из-за пояса пистолет направил ствол на меня. Пришлось стереть с лица ухмылку и сказать ему, что я простой русский турист, переживший цунами. Он протянул мне листок и ручку и сказал, чтобы я написал телефон, того кто бы смог за меня заплатить, а если денег нет, то меня убьют и скинут на корм рыбам. Соображал я быстро. Кивая головой, согласившись на все условия я попросил телефон, с трудом объяснив, что мой друг не знает английского языка. - Хорошо, номер я сам наберу, дам тебе счёт, на который нужно перевести пятьдесят тысяч долларов. По сравнению с французами ты отделаешься копейками и не вздумай меня обманывать. Я продиктовал номер Ильи, который не мог сообразить спросонья, что вообще происходит, пока увесистый радиотелефон не оказался в моих руках. - Аркадий Сергеевич! Вы где? Давно не звонили! Что-то случилось? - почти кричал в трубку Илья. - Случилось многое - ответил я: - Послушай и не перебивай. Я оказался в руках тех, кто крадёт людей в целях выкупа. В общем, неделю, якобы, на сбор денег, пятьдесят тысяч долларов. Попробую сбежать, конечно, но если не получиться, то придётся платить. Илья записал номер счета, который показал мне, вслушивающийся в непонятную речь упырь. - Как я узнаю, что Вы...- хотел спросить Илья, но телефон был вырван из моей руки и отключён. Неприятный человек направил пистолет в мою голову и громко эмитировал выстрел. Он рассмеялся, обнажая кривые зубы и весело напевая что-то на своём языке не спеша удалился.