"Башмак" обошёл отвесные скалы и взору явилась мелкая лагуны без единого признака цивилизации. Вытащили лодку на берег, покрытый светлой галькой, и принялись осматриваться. Галечный пляж тянулся по побережью на сколько хватало невооружённого взгляда, а через метров двести от моря начинались самые настоящие джунгли. Справа, виднелась пологая сопка, которая к морю заканчивалась отвесной скалой, куда и пришвартовало течением наших пилигримов. На материке довелось им оказаться или на большом острове сейчас было неясно, очевидно было лишь одно-людей здесь нет. Не было в поле зрения и пресной воды, поэтому гонимые жаждой путешественники поневоле, не сговариваясь, направились в глубь тропического леса.
19
Темный, влажный лес в который с трудом проникал дневной свет разительно отличался от того, что был на их первом острове. Самые что ни на есть джунгли отпугивали своей дремучестью и одновременно зачаровывали первобытной неповторимостью. Четверо мужчин, вооружённых маленькими топориками и шампурами вслушивались в подозрительные звуки дикого леса. И тут и там раздавались вскрики, шипение, замораживающие душу странные вздохи, а один раз даже грозный рык. Так, наверху, с истошными воплями, перепрыгивая с ветки на ветку, появилось семейство обезьян. Завидев непрошенных гостей, они всполошились, а некоторые, наверное, самые возмущённые, принялись швырять чем ни попадя. Вниз летели ветки, бананы, какие-то фрукты и это продолжалось, до тех пор, пока совсем близко не послышалось глухое рычание. Паукообразные обезьяны, ретировались молниеносно, тут же забыв про своё, очень интересное развлечение. Они удивительно ловко скользили по веткам деревьев, перехватываясь лапами при этом помогая себе длинным хвостом.
— Это кто? — шёпотом произнес Боб. Он осторожно потрогал, привет от обезьян, шишку на затылке и перехватил топорик в другую руку. Ответ на вопрос не заставил себя ждать. Ягуар спрыгнул с дерева, понюхал воздух и оскалив зубы вонзился жёлтыми глазами в людей. Ничего не происходило. Пантера продолжала стоять, показывая внушительные клыки, а путешественники и подавно, замерли на месте живыми скульптурами, стараясь не смотреть в глаза этой огромной кошке. Первым из изваяния в живого человека превратился Шпала. Он дико закричал, направляя звук в сторону слегка опешившего от такой наглости, ягуара. Остальные, сообразив подхватили, выдавливая из голосовых связок максимально высокий диапазон. Хищник сделал несколько шагов назад, затем присел, наблюдая за неизвестными, а после, видимо решив не связываться с сумасшедшими существами, грациозно запрыгнул на дерево и пропал в густой листве.
— Нашёл, кого пугать — гордо провозгласил Раковский и добавил: — А вот и вода!
Он стоял в луже, которая образовывалась от еле заметного ключа, пробивающегося из-под земли. Утолив жажду и насытившись до одури бананами, странники вернулись на берег, чтобы всё хорошо обдумать.
— Мяса хочется — пробурчал Кувалда, поглаживая надутый, издававший подозрительные звуки, живот.
— Будет тебе и мясо, и пиво, и постель белая, всё получишь — обнадёжил Сергея Валентин Эдуардович: — Надо только решить, как добраться до людей, а они здесь есть, я это чувствую. Пойдём по берегу.
— Верно — согласился Максим: — Если здесь кто-то и живёт, то на берегу обязательно встретим признаки какой-никакой цивилизации.
"Башмак" вместе со всей утварью был заботливо законсервирован, то есть перемещён к лесу, перевёрнут и накрыт ветками. Шампура превратились в пики, путём закрепления их на длинные палки при помощи всё той же буксировочной ленты. Получилось семь острых копий плюс два топорика, и теперь вооружённые до «зубов» странники двигались вдоль берега растянувшись короткой вереницей. В истрепанных остатках одежды, загоревшие до черноты, они напоминали группу туземцев, которая направлялась на охоту. Километров через пять путь преградили скалы, и мужчины вынуждены были повернуть в тропические дебри. После встречи с ягуаром, продвигались с опаской, оглядываясь по сторонам и ловя обострившимся чутьём каждый звук. Местами джунгли были настолько переплетены лианами, что приходилось искать более открытый путь. Уже почти стемнело, но они продолжали идти, не решаясь оставаться здесь на ночлег. Судьба смилостивилась над ними и на закате, лес, постепенно редея, перешел в открытую местность. Это была вытянутая долина, которая напоминала протекающую, широкую реку. Она расходилась в обе стороны и протяженность её была неизвестна из-за пологих поворотов. Повсюду находились огромные лужи, больше напоминавшие болотца, а образовались они от ручья, стекающего с противоположной сопки. Выбрав небольшую полянку для ночлега у подножия подъёма и распределив смены караула, мужчины забылись глубоким сном. В данный момент на посту находился сам шеф, и в отличие от морского дежурства в убаюкивающей лодке, он не сомкнул глаз вглядываясь в темноту непроглядных дебрей. От напряжённого созерцания у Валентина Эдуардовича разболелись веки и появилось ощущение песка в глазах. Он потряс головой, прослезился и встал, чтобы немного прогуляться. Было относительно светло, и долина хорошо просматривалась. Раковский не заметил, как дошёл до поворота. Он остановился, решив возвращаться и тут, вдалеке, заметил что-то похожее на сооружение в виде шалаша или маленького домика.