Я ведь как поначалу решила? Что это враг народа и провокатор - тот, кто в итоге меня сюда отправил, заставив перебить десяток человек в управлении. Думала, что диверсия против советского строя, испытывают нас, значит, на стойкость духа. Хотела уж было его самого серпом зарубить, но остальные как будто взбесились... Пришлось отбиваться и от Катьки, теперь уже бывшей и мертвой подруги, и от механизатора Михалыча, и от самого председателя. Что тогда творилось, даже вспоминать не хочу... А уж когда кто-то поджег здание, и мне пришлось лезть через окно, чтобы спастись - долго мне еще это будет сниться.
А этот, длинный, в каком-то не нашем пальто, в высокой смешной шляпе (ну точно иностранец!) позвал меня и сказал: «Молодец, Нина, ты прошла испытание». И как я потом зарыдала, как умоляла меня пристрелить, говоря, что не вынесу тяжести содеянного!.. Не пошла бы я служить на ихнюю разведку, лучше стреляйте... Так я тогда думала. А тот возьми да скажи - эксперимент, мол, набираем только достойных. Строим новое общество, и там таких очень не хватает. Каких? А таких, говорит, как ты, Нина: твердых, решительных и целеустремленных. Потянутся, мол, за тобой люди.
На серп окровавленный в моих руках еще тогда посмотрел, усмехнулся криво. «Так и оставим», - сказал. Не поняла я сразу, что имел в виду этот тип. А потом, когда уже здесь лисицу с акульими зубами обезглавила, и пришло оно, понимание это.
Кандор этот, как он представился, оказывается, рядом все время стоял, наблюдал. Сказал, будем периодически видеться с тобой, Нина, об успехах докладывать станешь. Огонь только, мол, разведи - это важно. Сказал это, указал в сторону, где я лагерь потом нашла, и исчез. А когда я по его приказу ветки запалила, из того самого провала, откуда до этого я вышла, вдруг еще люди начали появляться...
Их что, тоже отобрали новое общество строить? Ну ладно, я еще могла подумать про пионеров - Сенька и Нюрка, совсем дети еще, с ними легче, хоть и надзор нужен. А вот этот детина в тельняшке и с синей наколкой в виде якоря? А дед, который на пенсии уже лет десять по виду? Это с ними мне работать теперь? Какая же наивная я тогда была... Не то что теперь. Пусть и времени-то прошло всего ничего.
Сенька свой отряд в лагере перебил, Нюрка автобус с экскурсией под откос пустила - тоже, чтобы выжить, как я. Валера, моряк наш, из сидельцев. Зэки в колонии бунт подняли, он этим и воспользовался, так сюда и попал. Михеич, даром что старикан, безобидный на вид, а по людям как в тире в сельмаге стрелял из берданки. Павлик на заводе у себя взрыв устроил, Колька, шахтер с Кузбасса, своих того - в штольне затопил. Маруська... молодая крепкая девчонка, у нас в колхозе парни с мужиками за нее дрались бы, красавица. Кран свой на стройку прям уронила, а потом выживших кирпичами да железками добивала... Жуть, одним словом. Да и Митька, который погиб потом окончательно, как говаривал наш участковый, «с непростой биографией».
Словом, сплошные убийцы - все мы, и стар, и млад. Каждый, кто сюда попадал, проходил испытание кровью и получал от таинственных руководителей или экспериментаторов подарок. Невероятный, ценный и даже немного пугающий своей неестественностью. Надгробия, что давали нам возможность вернуться в этот мир после смерти. И мы, те, кто отняли жизнь у других, не могли умереть сами. Правда, как выяснилось, с оговорками.
И показал нам это рабочий парнишка по имени Митька - его могильный камень разбился от удара о замшелый валун, мы тогда не придали этому значения, а потом его самого во время рыбалки утащила на дно какая-то очень зубастая полурыба-полузмея. Мы ждали появления Митьки час, другой, третий, но так и не дождались. И тогда поняли, что камни эти злосчастные нужно беречь как зеницу ока.
А еще... еще эти странные цифры и надписи перед глазами. Каждый из нас, как выяснилось, видел имя другого, а еще «уровень». У всех поначалу был первый, потом, когда нам пришлось отражать атаку шакалов и акульих лисиц, как их окрестил Михеич, мы «подросли» - это вдобавок какими-то надписями сопровождалось. Опыт, очки здоровья, урон... За каждого убитого зверя цифры меняются, потом меняются уровни, становятся больше, а сила растет. Удары мощнее, и проще сражаться. Это что же за техника такая? В Союзе такой точно не было, может, все-таки происки империалистов? И нас таким образом готовят как диверсантов - а что, в приключенческих романах и не такое пишут, кто знает, может, все это с реальности списано.
Вот только когда засели и начали мы совет держать, выяснилось: с каждым его провожатый поговорил, мол, это совсем другой мир, не Земля, нет тут никакого Союза и никакой Британии с Америкой. И представлялись эти господа по-разному: мой что-то про эксперимент плел, Михеичу его провожатый богом назвался, как и Валерке, другим - наставниками и учителями. Не разберешь, в общем. Поняли только, что сидеть нам тут до скончания веков, пока что-нибудь не придумаем. Решили, будь что будет, по ситуации додумаем. Вот только внимание обращать я потом стала - раскол в нашем обществе наметился.