Немного успокоившись и таки убрав оружие в «карман» (что еще за магия?..), Егор вернулся мыслями к загадочной «трансформации». Может, все дело в том, что у него просто две способности, а не одна, как у всех остальных? И если второй навык на самом деле, как он думает, связан с силой зверознатцев, то черт с ней с пищалью! Надо будет, и ради такого можно официально хоть камнями сражаться, как пещерные люди...
Вот только как бы это все проверить в деле? И когда? Впрочем, уж точно не на охоте, о которой говорила Нина! Там можно будет разве что просто пострелять...
Глава 5. Охота
Обед действительно оказался на удивление вкусным - Нюрка приготовила густой суп с кусочками мяса и ароматными травами. Дымящееся варево разлилось по грубо выточенным деревянным мискам, в качестве закуски были предложены подсохшие, но от этого не менее аппетитные лепешки. Красота!
Егор с удовольствием умял целую тарелку и, осмелев, попросил добавки. Девчонка с улитками довольно улыбнулась и налила ему еще порцию, а потом и сама с переполненной плошкой села рядом. Егор не возражал - Нюрка почему-то вызвала у него симпатию. Нет, ни в коем случае как в слезливых романах для купеческих дочек. Скорее, как та же подруга Лизка, оставшаяся в прошлой жизни.
- Правильно делаешь, что много ешь, - с набитым ртом проговорила она. - Охота, сражения, да и вообще драки много сил отнимают. А в первый-то раз особенно.
- А ты давно здесь? - осторожно поинтересовался Егор. Рядом сидел пионер Сенька, сосредоточенно вгрызавшийся в лепешку. Казалось, он их не слушал, увлекшись едой.
- Где-то месяц, - пожала плечами Нюрка. - Тетя Нина здесь уже была, она меня и других у костра встретила...
- Нина твоя тетя? - искренне удивился Егор.
- Нет, конечно, - замахала пустой ложкой девчонка. - Обычно взрослых так называют. Разве нет?
Разумеется, подумал Егор. Но только родных - как дядю Василия, брата отца. А посторонних людей зачем называть по-родственному? Нет, определенно тут какая-то путаница. Странный мир, странные люди, странные порядки.
- Я так не называю, - честно ответил Егор, умолчав о деталях.
- Неважно, - вновь махнула ложкой Нюрка. - А ты кого-то тоже убил? Или просто сбежал, пока всех кто-то другой... того? Я вот автобус пустила под откос, не знаю, что на меня тогда нашло. Жить, наверное, хотелось.
Какой еще, к османцам, «автобус»? - подумал мальчик. И ответил уже вслух:
- А я боевого мастодонта на наследника старшей семьи натравил.
Нюрка так и застыла с открытым ртом, а Сенька даже от булки отвлекся и с неподдельным интересом посмотрел на Егора.
- Не хочешь рассказывать, так и сказал бы сразу, - неожиданно надулась девчонка. - Ерунду какую-то мелет...
- Слышь, Егор! - Сенька пихнул его локтем в бок. - «Мастодонт» - это танк? Или так собаку зовут, я что-то не понял.
- Мастодонт - не собака! - возмутился Егор, чем заставил пионера удивиться еще больше. Он что, тоже крестьянин, как и Нина? В современных боевых животных любой мальчишка разбирается!
- Поели? - раздался громовой голос Нины. - Собираемся!
Тарелки с ложками были по команде сложены в общую кучу, а Нюрка притащила откуда-то кадушку с водой и принялась отмывать их от жира, что-то напевая себе под нос.
- А ты с нами не идешь? - уточнил Егор, пряча в карман кусочек недоеденной булки.
- Я сегодня дежурная, - точно, крестьянка же об этом говорила.
Помимо Нюрки в лагере вновь остался усатый Коля - по-видимому, он тоже сегодня «дежурный». Остальные же, и бывалые, и новички, выстроились в некое подобие боевого порядка, после чего Нина скомандовала «за мной!», и все, моментально же нарушив построение, двинулись в сторону леса.
- Если кто умрет, - на ходу инструктировала Нина, - возрождается в лагере и тут же, без промедления, бежит обратно. Всем ясно?
- Ясно! - ответил нестройных хор голосов, и Егор тоже крикнул.
- Поймаете серебристого горностая, вечером будет сладкое мясо на ужин, - заинтриговала лидерша.
- Ха, - негромко отреагировал Сенька, вновь идущий рядом с Егором. - Знает же прекрасно, что серебристого горностая так просто не возьмешь. Вот Нюрка была бы с нами, может, и подстрелила бы одного...
- Что, такой быстрый? - спросил Егор.
- Ага... - едва успел ответил пионер, как из зарослей на дорогу выскочила свинья с безобразными бородавками на коже цвета спелого баклажана. - Свинак!
Бывалые моментально рассредоточились, но защищать новичков уже явно не собирались - каждый занял удобную позицию, готовясь к схватке. Сенька дернул Егора за рукав и потащил в сторону, в итоге на пути хрюкающего уродца остался один старик Цедербаум.