- Какого полигона?
- Ну, испытательного, - Сенька с жаром зажестикулировал. - Вроде как новое общество здесь решили построить. А место это - всего лишь декорация.
- Угу, - кивнул Егор, явно обидев Сеньку, тот даже отвернулся. Да и пускай. Что-то не верится в то, что все это искусственное. Пускай тут людей напустили разных, построили поселки, стравили их друг с другом. Но подделать старую дорогу настолько качественно вряд ли смогли бы.
- Оленебизон, - неожиданно подала голос Нина и жестом заставила процессию остановиться. - Егор, Осип, Виктор - действуйте сами, мы помогать не будем.
Впереди дорога расширялась, переходя в заросшую цветами лужайку. А посередине застыл, беспечно жуя траву, огромный бык, и вправду похожий на бизона с картинок в книжке о зверях разных континентов. Вот только вместо толстых бизоньих рогов на голове существа красовались тонкие и ветвистые, оленьи.
Шинодогоранбун, уровень 3
Странно, подумал Егор, и зачем Нина его название переиначила? Хотя, с другой стороны, тот еще вопрос, что проще произнести - «оленебизон» или «шинодогоранбун»...
- Егор, ты со своей музейной пищалью стой подальше, - тихо проговорил Виктор, прицеливаясь из пистолета. - Все равно толку от тебя с ней...
Он сплюнул, а Егор даже оскорбился. Его что, за помеху какую-то держат? Слабое звено? Мальчик демонстративно поставил пищаль на распорку... Нет, тут, конечно, этот стрелец в странной форме прав - музейную пищаль ему Якис подсунул, что ни говори.
- Моисеич, - в этот момент Виктор обратился к Цедербауму, - постарайся ему между рогов засветить.
Оба оживленно вполголоса заговорили, обсуждая, как лучше убить оленебизона, а старички смотрели на них с интересом. Как на экзамене, подумал Егор. Хотят выяснить, на что мы способны - в кланах, насколько ему было известно, даже наследников похожим образом проверяют. Достигает сын тех же, скажем, Шеиных совершеннолетия, и его бросают сразу в боевой отряд. На османском ли направлении, на каком другом - неважно. Так сказать, крещение огнем и испытание кровью.
Мальчик прицелился, беря на мушку широченный лоб лениво жующего траву животного. Ну он, однако же, и здоровый! Попасть бы из этой кривой штуки... Егор уже искренне ненавидел доставшуюся ему пищаль, не забывая поминать недобрым словом своего провожатого Якиса.
Что-то вдруг промелькнуло в ветвях одного из ближайших деревьев - как серебристая молния. Егор даже отвлекся от прицела, пока городовой Виктор и старик Осип подкрадывались к оленебизону. Длинное пушистое тельце с такой же длинной шеей, заканчивающейся треугольной головой, короткие лапки, хвост... Да это же горностай! Серебристый! Похож на ласку, что обитали в лесу близ Калинова, только размером побольше. Так, а если попробовать...
Масса зверя 0,25 килограмма
Уровень вашей способности достаточен для подчинения
Замечательно, обрадованно подумал Егор. Вряд ли, конечно, эта мелкая животинка поможет справиться с мощным оленебизоном, но нужно же с чего-то начинать.
Приручите животное, чтобы его подчинить
Да что ж такое! Неудача за неудачей, и как теперь думать, что его не обманули уже дважды? Оружие словно из музея, вторая способность так вообще, как оказалось, не пойми что! Егор спрятал пищаль в невидимый карман и решительно направился в сторону застывшего в ветвях зверька.
- Чего это он? - послышался чей-то голос, Егор не смог разобрать, кто это.
- Посмотрим, - а вот это уже явно Нина.
Выстрел из пистолета, ознаменовавший начало боя с диким зверем у него за спиной, заставил Егора дернуться от неожиданности, а серебристый зверек моментально задал стрекача. Ну нет, подумал мальчик, не уйдешь!
Он рванул за серебристой молнией, перепрыгивая через гнилые стволы и опасно торчащие пни. Горностай убегал от него, петляя и выписывая зигзаги, а позади грохотали выстрелы и раздавались крики. Судя по всему, у Виктора с Осипом что-то пошло не так. Но Егора сейчас интересовал лишь опрометью убегающий от него зверек.
Глава 6. Ходячий лес
Кажется, он уже опасно отдалился от остальных, надо бы бросить преследовать горностая и возвращаться. И тут зверек запищал, встав на задние лапки и проехав на них по инерции еще около метра по мокрой гнилой листве.
Егору сперва показалось, что перед ним ствол засохшего дерева, как вдруг, заставив его отшатнуться, на зашевелившейся коре четко проступили черты человеческого лица, раздался протяжный стон, а боковые ветви, уже вне всякого сомнения, превратились в изломанные узловатые руки. Горностай снова запищал, рванулся назад прямо на мальчика, и тот, повинуясь инстинкту, схватил его. Длинное тельце задергалось, зверек попытался укусить Егора, ему даже это удалось, и кровавые буквы перед глазами сообщили, что мальчик «получил урон 1». С учетом того, что всего жизней у него девяносто, как свидетельствовала красная полоска рядом с остальными характеристиками, это ерунда.