Выйдя наружу, он с удивлением отметил, что солнце, оказывается, уже клонилось к закату. Нет, определенно надо достать хотя бы простенькие часы. Не золотой хронометр, как у государя, конечно же, а хотя бы простые медные часики... И не обязательно английские.
Нина хоть и старалась держаться уверенно, но Егор будто чувствовал: что-то не так. Брови у нее и до этого были нахмуренные, правда, именно сейчас это было особенно заметно. Валерий, верный советник, стоял рядом, и оба они о чем-то оживленно беседовали.
- Нина, в чем дело? - резко обратился к ней Виктор. Так, а стрелец-то, оказывается, и вправду не лыком шит! Что сейчас будет...
- Слышь, красноперый? - моряк вновь употребил одно из своих непонятных выражений. - Перо под ребро давненько не принимал?
- Да я таких как ты на месте без суда и... - взвился стрелец, побагровев.
- Товарищи! - неожиданно громко гаркнул Михеич, встав между Виктором и злобно ухмылявшимся матросом. - Товарищи, спокойно! Сейчас все обсудим!
- Валерий, успокойся! - ледяным тоном приказала Нина, вновь дав Егору повод ее уважать. Нет, все-таки что-то эта крестьянка может. Но, вот беда, самоучка она. Не будет дальше развития.
- А чего он? - тут же отступил на шаг назад ее помощник.
- Новичок он! - строго заявила лидерша. - В следующий раз осадим, а сейчас простительно! Все на нервах.
- Что за Сёмин? - уже спокойнее спросил Виктор.
Вокруг них уже начал собираться народ. Рядом с Егором незаметно очутился Сенька, улыбнулся и показал сжатый кулак. Тот не знал, как отреагировать, и потому лишь зеркально скопировал жест, но пионера это, судя по всему, более чем устроило. А вот и Нюрка - вместо привычных улиток сделала обычные косы, как у посадских девчонок в Калинове. Ей так даже больше идет...
- Люди Сёмина? Почему они на нас напали? - послышался чей-то робкий вопрос.
Тут же тревогу подхватили другие, и над поселком поднялся многоголосый гомон.
- А они не придут сюда?
- Что ему нужно?
- Маруську крюком схватили!
- Багром! Багром!
- Да какая разница? Они же людей крадут, а те потом насовсем исчезают!
- Тихо! - Нина зыркнула на собравшихся из-под бровей. - Что ж, раз уж не повезло нам на его банду сегодня наткнуться, значит, поговорим.
- Держи, - Нюрка незаметно сунула Егору в руку еще теплую булку, такую же, как они ели в обед. - Свежая.
- Спасибо, - шепотом поблагодарил мальчик. - А с чего это вдруг?
- В знак особого расположения, - неожиданно покраснев, как-то слишком сложно ответила она и отошла в сторону.
Егор обернулся на Сеньку - тот смотрел на него с интересом и одновременно с разгорающейся злостью. И что он себе там думает? Плевать на эту Нюрку, наверняка ведь потом что-нибудь взамен потребует. Девчонки, они такие...
- Дмитрий Сёмин, - в это время Нина начала рассказывать о загадочном преступнике, который зачем-то любит пытать своих жертв. Так же про него сегодня говорили? - Глава одного из поселков, что на восточном побережье. Известно о нем мало, знаю только, что воевал он - соседи так рассказывали из Васильевского. В этом мире давно находится, точнее не скажу, но поболее моего...
- Почему он на нас напал? - не унимался стрелец.
- Да говорят же тебе - грабят тут люди друг друга! В плен угоняют! - не выдержал Валерий, но Нина жестом приказала ему замолчать.
- Возможно, они не собирались нападать именно на нас, - пояснила лидерша. - Мы могли просто оказаться у них на пути... Не повезло, можно сказать, нелепая случайность. Но дозоры сегодня лучше усилить.
- Правильно! - каркнул усач Николай. - Будем готовы - отобьемся!
- И то верно! - поддержал молотобоец, вскидывая вверх крепко сжатый кулак.
В толпе раздался одобрительный гул.
- Простите, вы позволите задать вопрос? - старик Осип, наученный горьким опытом, был не такой смелый, как Виктор и остальные. Да и вообще... После того, как он показал сегодня спину врагу, Егор этого любителя японской культуры уже как надежного союзника не воспринимал.
- Задавайте, гражданин Цедербаум.
- Вы изволите говорить, - начал старик, - что поселки меж собой враждуют. И нападения с целью захвата имущества, а также пленников, тут обычное дело. Значит, общения, торговли или обмена информацией быть не должно. Но вам откуда-то известно о количестве поселений, о Сёмине, о том, что он воевал!.. Как-то не вяжется это все, прошу простить за бестактность.
- Ты, дядя, шибко интеллигентного тут из себя не корчи, - скривилась крестьянка, явно недовольная тем, что Цедербаум задал, в общем-то, правильные вещи. Вот он бы в мире Егора, вполне возможно, мог иметь отношение к какому-либо клану. Вряд ли членом одной из семей - из-за чужой народности, - но вот, скажем, учителем или даже управляющим вполне.