А еще, раз сон не идет, стоит прогуляться. Воздух тут свежий, кислородом насыщенный, вреда не будет, напротив - одна лишь польза.
Он вышел из комнаты, пробрался по узкому коридору. Из соседнего помещения раздавался поистине богатырский храп - интересно, кого туда поселили? На улице действительно заметно посвежело, даже похолодало. Вон, изо рта пар идет. Егор, нахохлившись будто воробей зимой, бодрым шагом двинулся по поселку. Так даже лучше, думал он, сейчас замерзну, вернусь в комнату и тут же усну.
В Малиновке царила едва ли не абсолютная тишина, лишь изредка прерываемая криками ночных птиц и стрекотом насекомых. Домики чернели провалами окон, поблескивал в свете звезд большой амбарный замок на хранилище надгробий... А вот на воротной площадке пусто. Неужели помощник лидерши заснул? Ох и достанется же ему от Нины! И ладно бы дело было только в этом (по сути, Егору дела нет до страданий Валерия) - поселок же без присмотра остался! А вдруг люди этого Сёмина решат прийти? Или зверье какое появится?
Егор решительно направился к деревянной лестнице. Сейчас он поднимется, разбудит матроса, и тот ему даже спасибо скажет. Вот только площадка была пуста... Как так? Где же Валерий? На секунду мальчику подумалось, что кто-то все же напал на них, взял в плен Валерия, чтобы тот не возродился у надгробия, и сейчас по поселку скользят неслышные тени...
- ...все это вилами по воде писано, - Егор хотел было уже стучать в рынду, будить Малиновку, но внезапно услышал чей-то тихий шепот. Мальчик тут же забился в угол, чтобы его не увидели, даже на пол лег для верности.
- А если нет? - это точно голос Валерия. Тихий, едва слышный, но отличить просто. С кем это он разговаривает?
- Муса говорит, бесполезно это все, - незнакомец говорил на чистейшем русском языке, но вот что-то в его выговоре Егора смущало. - Только через пролив идти. Авиации тут нет, да и умельцев, чтобы построить, тоже. А тоннель-шманель этот твой...
- Завтра у нас поход к морю, - вновь раздался голос помощника Нины. - Со своей я все утряс, она согласна. Там монстры покруче будут, качаться быстрее сможем... А то сидим целый месяц как на иголках - чуть что, сразу обратно за забор. Шестой уровень до сих пор вот.
- Да, Валера, - отозвался его собеседник. - Нелегко вам. Ничего, скоро все поменяется. А к морю сходите, только про тоннель забудь лучше, мой тебе совет.
- Сидел со мной Беня, жидок один, - словно бы невпопад сказал матрос. - Фотографом был в районной газете. Как рельсину я эту увидел, сразу про него подумал. Сделать бы фотокарточку, да тебе сейчас нос утереть.
- И что, если рельс? - незнакомец негромко кашлянул, прочистив горло. - Валера, здесь оружие из Средневековья и времен Великой Отечественной соседствует. Но это вовсе не значит, что здесь есть заводы или, скажем, военные базы. Может, это и не рельс вовсе, а штырь какой-то или вообще дерево гнилое.
- Сам ты гнилой! - повысил голос Валерий. - Сам ты дерево! Ай, говорить с тобой...
- В общем, ты понял, - незнакомец чем-то зашуршал, похоже, складками плаща или чем-то вроде этого. - Как только Муса с днем определится, ты через тотема записку получишь, как обычно.
- И на этот раз мог в маляве все написать, - пробурчал Валерий. - Тотемом своим только светишь лишний раз и меня подставляешь.
- Муса захотел, чтобы я с тобой лично поговорил, - невозмутимо ответил незнакомец. - Жаль только, разочарую я его. Он думал, ты что-то полезное сообщишь.
- А тоннель?.. - начал было моряк, но его перебили.
- Будет что по-настоящему ценное, оставь сообщение на прежнем месте, оно каждый день проверяется. До встречи, Валера.
- Не прощаемся, - скрипнул моряк.
Кажется, пора удирать, молнией промелькнула в голове Егора мысль. Он судорожно рванулся к лестнице, встал, согнувшись в три погибели, и на носочках принялся спускаться. Успеть бы, успеть бы!
Скрипнули створки ворот, моряк зашел внутрь, тихонько захлопнул их. Знакомо скрипнула щеколда, и Егор под шумок скользнул в темноту. Кажется, пронесло. Что-то насвистывая, Валерий поднялся по лестнице и скрылся на дозорной площадке.