- Молодец, - кивнул матрос. - Тогда ты поймешь, о чем я. Слухи ходят, что раньше тут какие-то люди жили... Ну, до нас всех, кто сюда попал. Очень давно. И вроде как они шибко умные были, развитые. И Америку, и Союз наш точно перегнали. Дорога ведь, признайся, тебя удивила?
Егор молча кивнул, мимоходом отметив, что Валерий упомянул какой-то «союз», который еще при этом был «наш». Еще одна деталь огромной, пока еще не сложившейся мозаики. Но одно сейчас известно точно: дорога, по которой они вчера ходили ведь на самом же деле, и вправду слишком выделялась среди этой природной идиллии.
- И ведь наверняка же можно найти и другие следы этих людей, - Валерий все-таки явно подводил к ночному разговору, не догадываясь, что Егор стал тому невольным свидетелем. Интересно, какие подробности сейчас всплывут. Расскажет про туннель? - Оружие там... технику, например. Или, скажем, доспехи какие. Правильно я думаю?
Егор кивнул, соглашаясь.
- И если мы найдем что-то такое, что поможет нам справиться с приморскими, - Валерий задумался о чем-то своем, - сможем верфь захватить и на материк уйти.
- А почему вы мне об этом рассказываете? Я ведь только вчера здесь появился!
- Есть в тебе что-то такое, Егор, - моряк определенно говорил неискренне, но мальчик сделал вид, что поверил. - Наш ты человек, сразу видно. Не Цедербаум этот хитрозадый и не Сенька с придурью. Серьезный, обстоятельный - вон даже это чучело приручил.
Валерий показал рукой на горностая, который перестал рычать, но смотрел на него с прежней подозрительностью, готовый в любой момент напасть.
- В общем, во время прокачки у моря пошукай в окрестностях, глядишь, получится у тебя найти какие-то странные вещи... И обо всем только мне докладывай, никому больше. Понял?
- Понял.
- А потом уже мы расскажем только надежным людям.
- Нине? - решил прощупать почву Егор, но моряк ничуть не смутился.
- Нина знает, - сказал он. - Только молчит, потому как - я же тебе говорил - ненадежные люди у нас тут есть. А сейчас пойдем порубаем... На сытый желудок качаться сподручней.
Только Егор захотел спросить, что же такое «порубаем» (не о деревьях же речь шла?), как Валерий уже, сам того не подозревая, все объяснил. Нет, определенно, что-то их всех от Егора отделяет - то ли какая временная пропасть, то ли... Как ни пытался Егор, ничего действительно логичного в голову не приходило, и он мысленно махнул на все рукой, направившись к дымящемуся на утренней прохладе костру. Толстый зверек, переваливаясь на лапках, поспешил за ним.
Надо решить, как быть дальше, думал Егор по дороге к костру. Пока у него слишком мало знаний, чтобы действовать наверняка, так что одиночный побег точно не вариант. Для начала разузнать бы побольше об острове, о других поселках, загадочном Сёмине, а также о Мусе, с которым, как оказалось, был связан помощник Нины. Про туннель он, кстати, так и не сказал - видать, не хочет ни с кем из своих делиться. И искать сам по какой-то причине не хочет или не может... Вот к новичку и пристал, озадачив поисками «странных вещей» на побережье. Но новичок-то знает несколько больше... И будет искать очень внимательно, ведь самому этот туннель, если он и взаправду существует, может помочь сбежать. А параллельно ему, Егору, нужно заниматься собственным развитием - он уже хорошо понимал, что это ключ не только к выживанию, но и месту в иерархии этого мира. Если тут действуют принципы права сильного (а судя по услышанному Егором, это очень похоже на правду), значит, нужно как минимум не оказаться в числе слабаков. Может, в какой-то степени этот мир честнее, чем тот, откуда он пришел? Тут, по крайней мере, вовсе не обязательно быть благородного происхождения, чтобы оказаться наверху. Взять ту же Нину - ведь крестьянка крестьянкой...
Стоп, он что, заразился идеями революсионеров? Позволил себе усомниться в правильности клановой иерархии? Пожалуй... нет, твердо решил Егор. Просто открыл для себя шанс добиться чего-то, что было бы попросту невозможно еще пару дней назад. А что из этого получится, увидим дальше.
Весь отряд уже был в сборе, скребли ложками какую-то размазню. Дежурной по кухне сегодня была Маруся - именно она деревянным половником набирала клейкую субстанцию из котла и смачно шлепала в поднесенную плошку. Посуда, кстати, хранилась сразу подле очага, на низком широком столике. Вот приспособил бы кто еще стол для приема пищи... Даже в таких бедных семьях, как у Егора, была кухонная мебель, а здесь, видимо, в порядке вещей есть сидя на траве, скрестив по-османски ноги.