Сенька кивнул, что-то пробормотал и помчал со всех ног в сторону склада. Валерий же тем временем решительно отобрал у Егора инструменты и принялся умело вскрывать патроны, благоразумно отойдя подальше от костра - мало ли что.
- Вот, смотри, пацанчик, как это правильно делается, - приговаривал моряк, ловко орудуя инструментом. - Дядя Валера плохому не научит.
И тут же заржал как конь, видимо, посчитал это забавной шуткой. Нюрка хмыкнула, но скорее неодобрительно, а Егор и вовсе не понял, что в этом может быть смешного.
Прибежал Сенька, бросил на землю целую коробку с патронами, и работа закипела. Моряк, судя по всему, имел в своем прошлом обширный опыт - он не только привычными, явно отточенными движениями вскрывал патроны, а также умело орудовал формой для литья, но и так же ловко подравнивал получившиеся болванки. Егор же понял, что многих хитростей попросту не знал, хотя весь процесс в его голове отображался как знакомый. Да, изготовление кустарных боеприпасов, как выяснилось, прилагалось к стрелецкому мастерству, но было очень и очень далеким от совершенства, так что помощь Валерия оказалась весьма кстати. Правда, сама ситуация Егора все же смущала - вот чем объяснить поведение моряка? Отношения между людьми здесь довольно сложные, наиболее подходящее определение, наверное, для них будет «военный лагерь». Или (что меньше нравилось мальчику) каторга - судя по написанному в книгах, там каждый за себя. Как и тут, в этом мире, где люди, скорее, друг друга терпят, а совместное проживание - это не более чем следование кем-то заложенному ритуалу. Так что почти наверняка моряк что-то замышляет и потом предъявит счет за услугу... Здесь, с одной стороны, надо бы поостеречься, а с другой - сам бы мальчик не справился. Рискнуть? Была не была. Порой, чтобы чего-то добиться, надо чем-то пожертвовать. А сейчас, подумал Егор, похоже, как раз такой случай.
Вскоре у них образовалась небольшая артель, где каждый был занят делом - Валерий явно не любил, когда кто-то прохлаждался, и нашел занятие не только Сеньке, но и Нюрке. Последней было поручено плавить пули, а пионер сбегал за еще одним комплектом «вторичного сырья», как он выразился.
- Да уж, - протянула девчонка, утирая со лба пот. - Хорошо, что для моей «машинки» боеприпасов всегда с лихвой.
- Да не свисти ты, - с усмешкой заявил Сенька. - Просто мы не так часто выбирались на охоту, вот они у тебя и скапливались все это время.
- Цыц, малявки! - грозно воскликнул Валерий. - Всем спасибо, все свободны! Сейчас Нина объявит поход, так что готовьтесь!
- Раз я помогал, возьму себе несколько свинцовых болванок, - не спросил, а именно заявил как должное пионер. - Пригодятся для рогатки, убойная сила выше.
- Услуга за услугу, - кивнул Егор, вспомнив расхожее среди государевых людей выражение, и пионер, запустив руку в кучку еще не отлитых кусков свинца, набрал целую горсть и сразу же удалился.
- А мне просто интересно было, - заявила Нюрка, но во взгляде ее явственно читалось «ты мне остался должным». Непонятно как, но Егор четко уловил этот посыл. И почему он наивно решил, что ему помогают безвозмездно? Сейчас ведь и Валерий что-то потребует.
И точно - стоило Нюрке убежать вслед за пионером, моряк, ухмыляясь, посмотрел на Егора и сказал:
- Не забудь про задание. Сегодня жду от тебя результатов, и отговорки не принимаются.
Больше он не произнес ни слова, но Егор и так все прекрасно понял.
Продолжение следует)
Глава 14-1. На берегу
На этот раз Нина, судя по всему, решила перестраховаться, и к морю они вышли немного с другой стороны, свернув с дороги и пройдя какое-то расстояние по высокой траве и зарослям кустарника. И есть подозрение, что смутила начальницу не черепаха-убийца, а встреченный Егором незнакомец девятнадцатого уровня. И если он действительно из тех самых «приморских», к которым отнесла его лидерша и Валерий, то такие предосторожности не напрасны. Вот только вряд ли опасность морского берега ограничивается лишь бродящими по нему чужаками.
- Это не здесь русалки обитают? - прищурившись, спросила Маруся.
Егор не выдержал и посмотрел в сторону Валерия - моряк раскраснелся, но ничего не сказал. Вместо него ответила Нина.
- Русалки ближе к скалам обитают. А заплыть могут куда угодно. Так что давайте без разговорчиков.
Они вышли на новый участок пляжа, который, в отличие от того, где они были вчера, был покрыт больше галькой, нежели песком. Да и монстров, кажется, было побольше: водяные жуки качались на волнах в пределах видимости, скорпионы, хоть и были заметно меньше, передвигались целыми стайками, а еще по берегу медленно и степенно перемещались гигантские улитки.