- А ну, отойди! - раздался вдруг голос Михеича.
- Да ты чего, старый? Я разве тебе мешаю? - недоуменно прогремел Виктор.
- На линии огня стоишь, прицелиться не даешь! - не унимался старик.
- Так ты сделай шаг в сторону, и целься себе на здоровье!
- Ну-ка тихо! - оглушительно скомандовала Нина. - Нашли время препираться!
Перепалка грозила перерасти в драку, а это, как справедливо опасался Егор, скажется на скорости убийства монстра. Вот всего лишь двое стрельцов прекратили огонь, и как замедлилось сокращение жизненной полоски улитки!
Непонятно, и с чего вдруг Михеич так взбеленился... С другой стороны, что он, Егор, знает об этом старике - знакомы-то всего пару дней. А если учесть, что у каждого тут есть скелет в шкафу, ожидать можно чего угодно. Взять того же усатого Николая, которого Нина опять оставила на посту в Малиновке - явно не в себе человек...
Отвлекшись, Егор с удивлением заметил, что Сенька тщательно целится из своей мини-рогатины в улитку. В другую улитку, спокойно ползущую по мокрой гальке и не обращающую на них никакого внимания.
- Ты что делаешь? - не выдержал мальчик.
Пионер вздрогнул, обернулся в сторону Егора и... отпустил палец, держащий заряд. Свистнуло, черная маленькая точка пролетела через пляж и угодила прямиком в склизкое тело улитки.
Глава 15-1. Попытка не пытка
- Что ты натворил? - зашипел Сенька.
- Я?! - Егор даже задохнулся от возмущения.
Вот зачем этот дурак метил в другого монстра? Да его что угодно могло отвлечь, не только окрик Егора! Ладно, все это детали, делать-то теперь что?
Спорщики, увидев, что к недобитой улитке присоединилось пополнение, забыли о своих разногласиях и принялись палить - Михеич в нового монстра, Виктор в уже подползающего к ним, истекая слизью. Да, эта улитка почти мертва, но ей вполне может хватить сил и жизней добраться до отряда и поживиться кем-нибудь из них. Фу, незавидная участь!
А еще неожиданно выяснилось, что улитки намного опаснее, чем казалось поначалу: они не только брызгались слизью, как и предупреждала Нина, но еще и подлечивали друг друга. Невероятно, но факт - как только второй монстр подполз поближе, у того, что почти уже отправился к праотцам, резко пошли вверх жизни. Хорошо еще, у вражеских способностей тоже есть откат, иначе всем бы точно туго пришлось. И так люди теперь были вынуждены часто менять свои позиции из-за плевков клейкой жидкостью, которая при попадании не просто обволакивала руки или ноги, а то и голову, но и моментально застывала, блокируя движения. Так что тем, кому удалось увернуться, приходилось периодически отвлекаться, оттаскивая в сторону попавших в беду товарищей.
Вот омерзительного вида субстанцией залепило лицо Михеичу, и бедолага тут же стал задыхаться от нехватки воздуха. Егор уж было решил, что сейчас он отправится на перерождение, но подскочивший моряк своими могучими руками разорвал превратившуюся в застывшую маску слизь и освободил уже начавшего синеть старика. Тот всхрипнул, жадно глотая воздух, и выпучил глаза с полопавшимися сосудами... Да уж, если бы в этом мире нельзя было возрождаться, его точно можно было сравнить с адом.
А улитки тем временем продолжали свое наступление. Сенька, бледный как полотно, пускал снаряд за снарядом в растревоженную им улитку, вновь начавшую подлечивать свою товарку. Что-то кричала Нина, раскатисто басил Павлик, но всем было ясно, что нужно отступать. И тут беда пришла, откуда, как говорится, не ждали - со спины на отряд напали уже хорошо знакомые акульи лисицы. Путь к отступлению отрезан!
Но как же не хочется опять «эвакуироваться», убив себя и вновь судорожно выискивая смену одежды (Егор так и не подобрал себе запасной комплект). Во-первых, это, черт побери, больно! Не может нормальный человек по доброй воле пустить себе пулю в лоб. А во-вторых, и ощущения при возрождении, когда ты, задыхаясь, выкапываешься возле надгробия, немногим лучше... Может, есть способ выйти из ситуации, не прибегая к экстренному самоубийству?
Павлик, Валерий, Нина и Маруся тем временем развернулись, дав бой лисицам. Остальные пытались справиться сразу с двумя неотвратимо надвигавшимися улитками. Но по всему было видно - вскоре оба слизняка достигнут зажатых словно между молотом и наковальней людей, и тогда...
Надо рискнуть, твердо решил Егор. Может быть, из затеи ничего и не выйдет, но попробовать стоит. Он мысленно приказал встопорщившему шерсть горностаю атаковать дальнюю улитку. Но не просто так, не вслепую, а используя навык «Мощный укус». Ведь если Егор правильно понял описание, усиленная атака в определенную точку должна нанести больший урон. Вдруг этого хватит, чтобы задержать монстра?