- Молодец, - раздался сквозь какую-то пелену голос висящего на стене долговязого человека. - Засчитываю. Теперь выбирай специализацию. Какую способность ты хочешь получить, прежде чем я, как и обещал, сделаю тебя бессмертным и отправлю в новый мир?
- Хочу... что? - воскликнул Егор. - Какая специализация? Какой новый мир? Что за способность? О чем ты? Меня же теперь казнят! Казнят!
От испуга он не мог связать собственные мысли, которые путались в странную смесь ужаса и отчаяния с какой-то... гордостью, что ли? Гордостью за то, что победил члена старшей семьи клана, боярина, да еще и использовав умение, доступное лишь сильным мира сего. Но какое будущее теперь уготовано мальчику, что остался в живых, когда несколько сотен человек, включая бояр из двух знатных родов, лежат на полу пассажа, изломанные, изрубленные или раздавленные? Что с ним теперь сделают? Четвертуют? Посадят в острог до конца жизни? Или сошлют в Сибирь?
- В мире, где ты сейчас окажешься, нужно быть сильным, чтобы выжить, - загадочно произнес незнакомец, отвлекая Егора от нелегких раздумий. - Выбери способность!
- Что за мир? - в голове Егора против воли мелькнула мысль, что вроде бы еще совсем недавно этот крючконосый тип говорил о бессмертии, а теперь завел речь о выживании. Как это соотносится друг с другом? - Да что ты такое говоришь? Я не хочу никуда! Я хочу домой! Отпусти меня!
Егор понимал: что-то сломалось в его жизни, разделило ее на два пласта, и к прошлому уже не вернуться. А его отчаянные крики - лишь подтверждение тому, что и будущего у него теперь нет. Даже если после всего этого он останется жив, участь его все равно ожидает страшная. Может, этот странный человек его вытащит? Что он там говорил насчет другого мира?
- Домой тебе уже нельзя, - покачал тем временем головой незнакомец, что было довольно странно в его положении растянувшегося на стене паука. - Все вокруг мертвы, а ты жив. Еще и взбесившееся животное, которым ты управлял - все указывает на тебя. Ты - убийца, и тебе нет больше места в обществе.
- Но это же неправда, - тихо сказал Егор. Ему хотелось расплакаться, закричать, но он смог себя сдержать. Ведь какой смысл биться в истерике? Человек на стене прав, надо это понять и... принять.
- Объясни это вашей полиции... Или стражникам, как вы их там называете, - подтвердил его собеседник.
- Ты прав, - набравшись мужества, ответил Егор. - Так кто ты сам? И откуда?
Поверить в какой-то другой мир было сложно, и мальчик тайком предположил, что перед ним чей-то шпион или даже наемный убийца. Например, посланник царственного клана Годуновых, чьей задачей было предотвратить опасные разборки Нарышкиных и Юсуповых, но он не успел. И теперь у него два пути: повесить все на Егора или добить того как единственного живого свидетеля. Вот загадочный лазутчик и пытается заговорить ему зубы, чтобы потом внезапным ударом... Впрочем, к чему тайных дел мастеру такие сложности?
- Там, откуда я родом, все по-другому, - прервав мысли Егора, долговязый неожиданно откинулся назад, опасно повиснув на высоте и держась за стену каким-то чудом. Действительно как паук! - Меня зовут Якис, я - один из богов того мира, что теперь связан с тобой, а ты с ним. А еще с этой минуты я твой наставник. Иногда мы будем встречаться там, когда ты пересечешь границу, но не особо рассчитывай на мою помощь. Опасностей там более чем достаточно, а времени у меня мало, так что постарайся уже с первой минуты быть самостоятельным.
Нет, что-то странное все же творится. Попробуем поддаться, решил Егор, скажу, будто поверил. А там...
- Я и так самостоятельный! - задиристо воскликнул Егор, делая вид, что забыл о мертвых боярах Юсупове и Нарышкине там, внизу.
- Нисколько в этом не сомневаюсь, ученик, - улыбнулся тот, кто назвал себя Якисом, видя смущение и страх на лице мальчика. - Итак, что за способность ты хочешь получить?
- Так ты не убьешь меня? - решился спросить Егор, вспомнив о самом худшем варианте.
К его счастью, незнакомец, назвавший себя богом, только рассмеялся:
- Убивать собственного ученика... зачем мне это?
Может, все-таки он не врет? Но разве могут существовать иные миры, помимо нашего? Сказка какая-то, фантазия... Или нет?
- Тогда сделай меня зверознатцем! - Егор больше не раздумывал ни секунды. Если Якис говорит правду, надо пользоваться моментом. - Оказывается, у меня есть к этому способности!
- Значит, эти люди так называются? Сила в них есть, но она связаны с этим миром, - кивнул долговязый, вновь смешно покачиваясь на весу. - В мире Карика ничего такого нет. Впрочем, учитывая, насколько ты слаб в этом по сравнению с павшими мастерами, тебе не стоит и расстраиваться из-за этой потери. Хочешь, научу тебя обращаться с мечом, копьем или даже боевой палицей? Будешь всех поражать, размахивая дубинкой больше твоего роста...