- Неа, - помотала головой Нюрка. - Признаться, я думала, что ими кто-то управляет, когда мы наверху сидели... А тут все гораздо интересней - автоматические машины такого уровня качества я только в книжках фантастических видела про будущее. Только нам с тобой лучше уходить отсюда надо.
- А вдруг здесь есть что-то, что поможет нам выбраться с острова? - возразил Егор.
- С ума сошел? На чем - на бульдозере поплывем? Кораблей я тут, знаешь ли, ни одного не вижу...
- Но не просто же так приморские сюда приплывали! Да еще, как ты говорила, не один раз!
- Приморские сильнее всех поселков вместе взятых! - Нюрка, сама того не подозревая, подпустила в голос железных ноток, становясь похожей на Лизу Годунову, младшую наследницу. Совпадение, конечно же, но... она даже ничего, когда так себя ведет. - Ты меня слушаешь? Если эти железяки их разбили, думаешь, мы вдвоем с ними справимся?
- А я и не говорю, что мы должны здесь с кем-то сражаться! - парировал Егор. - Узнаем как можно больше, и назад, в Малиновку! Скажем Нине, что нужно объединиться с другими поселками...
Параллельно с этим мальчик думал, что здесь может пригодиться конкретно ему, но пока в голову ничего не приходило. Вообще, строго говоря, остаться ему хотелось именно для того, чтобы выяснить больше интересных подробностей, которые можно бы было использовать. Но Нюрка пусть думает, что все в интересах поселка.
- Какой же ты, Егорка, дурак, - разочарованно покачала головой девочка. - Говорили же тебе, что бесполезная это затея... Погоди-ка!
Неожиданно она замерла, полностью обратившись в слух. Егор тоже попытался выделить в шуме механизмов и криках чаек что-то постороннее и подозрительное, но ничего так и не услышал. Хотя...
- Слышишь? - совсем уже тихим шепотом спросила Нюрка. - Голоса!
Теперь Егор тоже с уверенностью мог это подтвердить - если еще совсем недавно здесь только грохотал землерой и еще несколько машин, шелестели волны и скрипели охотившиеся на рыбу птицы, то сейчас кто-то явственно говорил. «Пещера... странно... не подумал...»
До них доносились только обрывки фраз, но не было никаких сомнений: неизвестные, которых было, судя по голосам, как минимум двое, шли откуда-то справа - вроде бы из грота, но в то же время по берегу. Получается, они тоже нашли этот секретный ход? Но как? И, главное, как давно? Да ну, быть не может! Или это выжившие с потопленного корабля? А вот это, пожалуй, вполне вероятно - с такой высоты и тем более в свалке сражения они с Нюркой могли и не заметить спасшихся.
- Прячемся! - Нюрка увлекла его за огромный скользкий камень, покрытый сгнившими водорослями.
И вовремя - голоса стали раздаваться отчетливей, а вскоре появились и их обладатели. Не двое и даже не трое - пятеро здоровенных мужиков, одетые в смутно знакомую пятнистую одежду и вооруженные какими-то невероятными винтовками. Егор бы даже сказал, что у двоих это были ручные пушки, настолько пугающе они выглядели. Как, впрочем, и сами незнакомцы - уровнями они превосходили даже увиденного им на берегу Димитрия. Двое с пушками успели взять двадцать первый, у остальных были двадцать третий, двадцать четвертый и даже двадцать шестой. А еще... еще их одежда была заметно влажной, будто они совсем недавно плавали в море и не успели просохнуть. Может, Егор прав, и они на самом деле выжили в той битве с автоматическим краном?
- Что скажешь, Валерьяныч? - спросил огромный амбал с красным уродливым лицом у сухенького, но подтянутого старичка. Чем-то он неуловимо на Михеича был похож и немного на Цедербаума. И как раз-таки у него был двадцать шестой уровень. Мощный дед!
- А что сказать? - голос его звучал уверенно и спокойно. - Не зря мы за приморскими следили - вон они, оказывается, какую поляну нашли.
«Нет, что-то не так, - думал Егор. - Если они не приморские, то вряд ли тогда были на том паруснике. Но почему тогда мокрые? Может, второй корабль был, который мы не заметили? Но тогда кто-то еще, получается, имеет в своем распоряжении верфь... А вот это уже странно и интересно».
- Вот только Варданян с Хилько не доплыли, - сказал красномордый и шумно высморкался на пол.
- Неизбежные издержки, - вновь спокойно ответил старик. - Нас прикрыли, а сами в итоге в лагере сейчас похлебку черпают. Говорил же я, что доплывем. Небольшое ведь расстояние, вода теплая, морская, чтобы утонуть - дураком надо быть.
«Ого! Они что, в эту бухту без корабля добрались? Вплавь? - удивился Егор. - Рисковые...»
- Морская пехота, может? - пробормотала тем временем Нюрка. - В принципе, старик прав - подготовленный человек может сюда сам заплыть, только времени много на волнах бултыхаться будет.
- Это какие-то ненормальные, - помотал головой мальчик. - Еще и - слышала? - за приморскими следили.