Дальше Валерий уже как будто бы не замечал Егора с Нюркой, глядя куда-то мимо них и рассуждая сам с собой.
- А поезда там были? Рельсы? - внезапно он очнулся от своего мыслительного транса и вновь принялся расспрашивать Егора. - А корабли у них свои были?
- Нет, - мальчик покачал головой, отвечая одновременно на все вопросы.
- Так, ладно, - кивнул Валерий. - Вы другие входы не пробовали искать?
«Соврать? Не соврать? - подумал Егор. - С одной стороны, можно глупыми детьми притвориться. А с другой... самозванец не поверит. Уж кого-кого, а глупцов здесь нет, учитывая то, как мы все сюда попали».
- Пробовали, - ответил он уже вслух. - Есть проход в холме, но он охраняется каким-то великаном пятисотого уровня. Весь из камня, огромный... Так и называется - каменный страж.
- Понятно, - разочарованно протянул Валерий. - Что ж, пока свободны. Ждите моих указаний.
Глава 24. Как быть?
Разведчики не стали задерживаться, юркнув в дверь. Дорогу им было перегородил рослый лысый татарин, стоящий при входе, но самозванец крикнул «Абдулла, пропусти!», и охранник отошел в сторону.
- Правильно сделал, что не все ему сказал, - шепнула Нюрка, когда они проходили мимо дымящегося кострища.
- Конечно, правильно, - отрезал Егор. - Как бы мне пришлось объяснять, что мои звери дорогу нашли?
- Слушай, а ведь они там остались, - нахмурилась девочка. - Как думаешь, их убили?
- Не убили, - покачал головой Егор. - Я бы это понял.
На всякий случай он снова посмотрел на значки своих питомцев, активировал по очереди взгляд глазами каждого из них - точно, они по-прежнему живы и сидят в пещере, ожидая приказов.
«А вот как, интересно, это все-таки сделать - заставить их идти в поселок?» - озадачился Егор.
Сначала он влез в голову горностая и попытался представить дорогу, по которой они пришли к бухте, в мельчайших подробностях, только в обратном порядке. Грот, темный коридор, провал... Смогут забраться? Должны, там стены шершавые, с выступами, он это видел, когда спрыгнул, Нюрка еще своим фонарем светила. А дальше - спуск с холма, пляж, дорога. Должны вернуться! Эх, ну почему у животных нет своих надгробий?
- Ты чего это? - настороженно поинтересовалась девчонка, завидев, что Егор словно ушел в себя.
- Не мешай, я их домой возвращаю, - пробормотал он. В глубине души мальчика появилась уверенность, что если уж он решил попытаться переманить Нюрку на свою сторону, сделать членом своего будущего клана, то немного откровенности для этого будет неплохим первым шагом.
Девчонка послушно замерла, только смотрела на него - с любопытством и еще немного с подозрением. Егор, чтобы не отвлекаться, закрыл глаза, переключился на ящерку и снова представил весь путь от бухты к Малиновке. Каждый виток тропинки, каждый ориентир, который только смог вспомнить. Затем все то же самое он повторил со змеей. А затем, когда, по его ощущениям, питомцы были готовы отправляться в путь, он отдал им мысленный приказ следовать по указанному маршруту. Теперь оставалось надеяться, что это сработает.
- Что делать теперь будем? - спросила Нюрка, когда он пришел в себя, стряхнув искусственное оцепенение.
Егор опасливо покосился на проходящего мимо чужака - Санжар, кажется? Нет, другой, тот помоложе был. Парень тоже посмотрел на парочку, инстинктивно потянулся к поясу, где была пристегнута кривая сабля, но уже в следующую секунду потерял к ним интерес. Дождавшись, пока патрульный отдалится на достаточное расстояние, мальчик ответил:
- Для начала надо бы выяснить, что именно здесь произошло. И где Нина.
- Так и ежу понятно, что случилось! - возмутилась Нюрка. - Валерий власть захватил с помощью чужаков! Николая убили, Нина сбежала, ты же слышал.
- Надо проверить ее надгробие, - решил Егор. - Вдруг Валерий врет, и ее камень расколотили... Как у Николая.
- Стоп-стоп-стоп! - Нюрка даже руками замахала. - Во-первых, нас туда сейчас не пустят. Это наверняка. А во-вторых, будут лишние вопросы - сам видел, что Валерий не в себе...
- Тогда поступим проще, - предложил мальчик. - Раз хотели поговорить с Цедербаумом, значит, так и сделаем! Идем к нему.
- Идем, - согласилась Нюрка. - Только для начала скажи мне... как ты узнал о том, что надгробие Виктора подменили? Ты ведь не мог этого видеть!
Девчонка перегородила ему путь и смотрела решительно прямо в глаза. Что ж, раз решился на откровенность, придется следовать выбранному пути. Тем более что, похоже, все складывается как нельзя кстати: он хотел свой клан, но не мог предложить людям ничего, никакой конкретики. Теперь же, когда есть общий враг (а Валерий, вероломно убирающий неугодных ему людей, как раз подходит на эту роль), есть и объединяющая идея. То, что позволит сплотиться вокруг него, Егора... Правда, не все сразу. Будет тяжело, но пробовать нужно прямо сейчас - на сломе отношений в отряде.