- Привал! - объявил Валерий. - Через полчаса двигаемся дальше!
Они с кривозубым о чем-то принялись беседовать, разобрать было сложно, да Егор особо и не вслушивался. Вместо этого он решительно направился к нагретым под солнцем камням. Нюрка неотступно следовала за ним, наблюдая с интересом, но ни о чем не спрашивая.
«Приручать мелочь - это, конечно, хорошо, - сосредоточенно думал мальчик, - но совершенно неэффективно. И дальше ничего путного не получится, если не развиваться...»
Перед выходом каждый получил мешок с «сухпайком», как назвал его Валерий - вяленым мясом, галетами, вареными яйцами подозрительно желтого цвета и картофелем в мундире. Как там он сказал? Война войной, а обед по расписанию?
Егор расположился на камне - дело шло к вечеру, жара начала понемногу спадать, и темная порода отдавала приятное тепло... А ведь пару часов назад на ней можно было яйца жарить.
- Привет, новенькие! - от небольшой группы жителей разграбленного Зеленого отделилась та самая женщина со шрамом.
Мальчик внимательно посмотрел на нее - пожалуй, она даже моложе, чем он поначалу подумал. Все из-за спутанных темно-рыжих волос и уродливой бороздой через всю левую щеку. Значит, такой уже она пришла в этот мир, здесь подобные отметины сходят после первого же перерождения.
- И вам здравствуйте, - процедила Нюрка, исподлобья посмотрев на неожиданную собеседницу. Егор вежливо кивнул, затем понял, что слишком пристально разглядывает шрам, и поспешно отвернулся.
- Все нормально, я привыкла, - немного скривившись, сказала рыжая. Звали ее, кстати, Аглая. Уровень восьмой, маловато, но для Егора и Нюрки она пока что была как ветеран против новобранцев. - Вы сами с ними пошли или...
- Сами, - заверил Егор, не желая развивать эту тему.
- Ясно, - с недоверием протянула Аглая. - Хорошо, после познакомимся поближе, обсудим.
Пнув уродливым ботинком булыжник, новая знакомая развернулась и ушла к своим.
- Правильно сказал, - прошептала Нюрка. - Черт ее знает, чего она добивается. Тут вообще можно чего угодно ожидать, они нам никто, как и эти... кто с Мусой. Чужаки.
- Так, может, в этом-то и все дело? - Егор посмотрел прямо в глаза девочки, чем явно ее смутил. Вон, даже отвернулась. - Из-за того, что все друг другу чужаки, мы тут и прозябаем...
- Десять минут! - прогремел голос Валерия. - Кто не жрет, поторапливайтесь, ждать не будем!
- Ешь давай, - в пустоту проговорила Нюрка. - Философ.
Отведенное наибом время быстро закончилось, Егор едва успел сжевать пару галет с мясом и отхлебнуть воды из протянутой девчонкой фляги. Моряк, он же наместник Мусы, отдал приказ сняться с места, и увеличившийся отряд направился по боковому ответвлению дороги.
Егор прикрыл глаза, вызвал уже ставшие чуть ли не родными иконки питомцев - живые, бегут. Только неясно, где они и как далеко...
- Стой! Держи его!
Пленный по имени Тоомас все же решил попытать счастья - раскидал в стороны ведущих его ордынцев, один из которых от неожиданности даже веревку выпустил, и, набирая скорость, рванулся вперед.
- Значит, поселок рядом! - заорал кто-то из Зеленого. - Защиту почуял!
На перехват бросились несколько человек - Павлик со своим молотом, Маруся и рыжая Аглая.
- Не стрелять! - скомандовал Валерий, хотя все и так, похоже, понимали, что беглец нужен живым.
Аглая мчалась быстрее всех, держась как профессиональный бегун.
«Может, она там, в прошлой жизни и была курьером или олимпийцем?» - подумал Егор.
Раз, два, три - с шумом рассекая воздух, рыжая сделала несколько рывков на пределе сил, затем прыгнула словно тигрица и, вцепившись руками в Тоомаса, повалила его на землю тяжестью своего веса. Секунда, еще одна, и вот уже руки Аглаи обвивают шею пленника, который тщетно пытается сбросить с себя озверевшую преследовательницу.
- Лежать, сволочь! - неожиданно грубым голосом, полным ненависти, прорычала Аглая. - Не рыпайся!
Подскочили Маруся с Павликом, неспешно, вразвалочку, подошел наиб Валерий.
- Подойдем ближе, - шепнул Егор Нюрке и, не дожидаясь ее, двинулся вперед.
Тоомас с красным распаренным лицом хватал ртом воздух будто рыба и таращил глаза. Аглая заметно ослабила хватку, но при этом продолжала держать парня за шею.
- Лесной брат? - уточнил моряк, присев рядом на корточки.
- Пошел ты! - сплюнул Тоомас, и Валерий засмеялся.
- Можно я его придушу? - неожиданно спокойно уточнила Аглая.
Моряк усмехнулся, затем посмотрел на притихшего Тоомаса.
- Слегка, чтобы на возрождение не отправился, - выдержав паузу, разрешил Валерий.