- Разговоры! - лязгнула Нина. - Сейчас инструктаж новичков, тебе ли, Сенька, не знать, насколько это важно.
Парнишка сосредоточенно кивнул и замолк.
- Значит так, новички, - властно заговорила крестьянка. - Первое и на текущий момент пока главное: камни эти - ваша страховка на случай смерти. Подробно объяснять долго, поэтому просто примите как должное: они помогут вам не умереть окончательно, но для этого они должны оставаться целыми. Не ломать, не терять, не топить. Всем вся ясно?
- Ясно, - усмехнулся старик Осип. - Звучит бредово, но, как я понимаю, вам зачем-то эти камни нужны...
- Не нам, - жестко ответила Нина. - А каждому. И вам, гражданин Цедербаум, в частности.
Ну и фамилия, удивился Егор. Немец? Впрочем, про камни интереснее - неужели не соврал крючконосый чужак, когда говорил о бессмертии?
- О чем вообще с вами может быть разговор... - махнул рукой очкастый дед, презрительно крякнув.
Кажется, он ведет себя слишком вызывающе, решил Егор. И Нине, которая при всей своей крестьянской сути почему-то вела себя как боярыня из клана Юсуповых или хотя бы Шеиных, это явно не по нраву.
- Валера, покажи ему, - как показалось Егору, злобно улыбнувшись, приказала женщина.
- Как скажешь, начальник, - моряк вразвалочку подошел к старику и сказал ему. - Позволь, батя, я камешек с тебя сыму, так оно сподручнее будет.
- Извольте, - усмехнулся Цедербаум, явно не ожидая никакого подвоха. Сразу видно, не жил человек никогда на улице, нет у него чувства опасности.
А вот все остальные, как и сам Егор, к чему-то приготовились. Вот только к чему?.. Едва камень со спины старика опустился на землю, Валера быстрым змеиным движением ухватил не успевшего отреагировать Осипа за голову и резко крутанул ее в сторону, с хрустом свернув шею. Никто даже не ахнул, и Егор решил тоже во что бы то ни стало сдержать желание вскрикнуть или еще как-либо обозначить свою реакцию.
Неожиданно земля подле трупа словно разъехалась, и из образовавшейся щели донесся старческий стон, после чего оттуда выбрался дрожащий и полностью голый... старик Осип, убитый меньше минуты назад моряком Валерой. И вот тут Егор не выдержал и ругнулся вслед за сотником Виктором. Вот это да! Как такое может быть?
- Видали? - кивнула Нина в сторону голого Цедербаума, не знающего, то ли достоинство свое прикрывать, то ли глаза, чтобы не смотреть на свой же труп. Выглядело это донельзя странно и страшно. - Благодаря этим камням мы можем возрождаться после смерти. Но если лишиться такого надгробия, то о возрождении придется забыть навсегда. Еще раз повторяю: берегите свои камни и не дайте никому их уничтожить.
На мгновение в воздухе повисла пауза, а потом Нина рявкнула на все еще не знающего, что дальше делать, воскресшего старика, тут же растерявшего весь свой гонор.
- Одевайся, хватит задом сверкать. Или ты думаешь, что с тобой кто-то поделится своей одеждой?!
Цедербаум вздрогнул, но, как ни странно, среагировал довольно быстро, принявшись раздевать лежащее рядом с ним тело. Егор тут же подумал, а сам он бы смог так же легко переступить через привычные нормы?.. Впрочем, о чем это он - разве стоит после бойни в пассаже беспокоиться о подобных мелочах.
- А где мы? - подал голос Виктор, явно стараясь не смотреть на старика, пока безуспешно пытающегося расстегнуть штаны на мертвеце.
- В ином мире, - ответила Нина. - В каком именно, и как это все объяснить, одному богу известно.
- Тот, кто меня сюда отправил, тоже назвался богом, - вставил реплику Егор. - Врал ведь?
- Конечно, врал! - возмущенно воскликнул Семен, забыв о приказе Нины молчать. - Бога нет, это всем известно!
- Ох, Сенька, поосторожней бы ты! - зацокал языком дед.
- Михеич, заткнись! - резкий окрик Нины заставил старика испуганно замолчать. - Свои богословские беседы с пионерами оставь на потом.
- Пионеры? Американские первопроходцы? - зацепился Егор за знакомое слово.
- Советские, понял? - неожиданно зло пихнул мальчика под ребро Семен.
Егор не остался в долгу и с силой влепил странному пареньку кулаком по лицу.
Вы нанесли Семену урон 1
В глазах у Егора на секунду помутнело, красные буквы словно бы горели огнем прямо в воздухе. Он отшатнулся, а потом замер от страха и одновременно изумления.
Семен, уровень 6
Прямо над головой парня с шейным платком тоже горели буквы - его имя и непонятное обозначение. Уровень? Что это? Уровень чего?
- Ты смотри-ка, - Семен, глядя на Егора, сплюнул. Примечательно, что тон его сменился на спокойный и даже, как показалось Егору, уважительный. - Проявилось?
- Отлично, - кивнула Нина, над которой тоже теперь горели буквы, складывающиеся в ее имя. - Похоже, наш новичок не просто так ударился головой, на пользу пошло. Обычно приходится учить, а ты, Егорка, сам понял.