- Что понял? - прошептал Егор, растерянно глядя то на Семена, то на крестьянку.
- Нина, лисы! - неожиданно высоким голосом завопил Семен, заставив Егора вздрогнуть.
Из редколесья справа от дороги выскочили три огненно-красных зверя, похожих на обычных лисиц, только раза в два или даже три крупнее. Один из них широко открыл пасть, залаяв, и Егор заметил три ряда острейших с виду клыков...
- От-т, твари! - выругалась Нина, и в руках у нее словно из ниоткуда возник серп, которым крестьяне убирают хлеб.
Острозубая лисица, уровень 5
Егор не мог оторвать взгляда от висящих над хищниками букв - после удара по Семену он как-то легко научился замечать их повсюду... А животные тем временем рассредоточились, явно решив напасть на новичков. Но отряд Нины, судя по всему, был готов к такому повороту событий. Павлик, парень явно из рабочего люда, судя по одежде, тоже словно бы из пустоты достал огромную кувалду и с криком «ййя» опустил ее на череп ближайшей лисы. Та взвизгнула, завалилась на бок и задергала лапами, но тут же вскочила. Молотобоец отпрыгнул в сторону, примерился и нанес новый удар, затем еще и еще. На пятый или шестой раз зверь всхрипнул и затих, завалившись набок.
Вторую лису исступленно кромсала серпом Нина, ей помогала Маруся, орудуя совершенно не подходящей к ее внешности шпагой. А последнего, третьего зверя голыми руками душил Валерий. Семен целился из странной пращи, похожей на рогатину, но никак не мог выстрелить, худосочная девчонка с косичками-улитками, кстати, звали ее Анной, неожиданно достала из пустоты странного вида винтовку, которая со страшным грохотом стала выплевывать целый ливень пуль. Вот это оружие! Нашим бы стрельцам ее на османское направление, турки бы от одного только выстрела все разбежались!
Спустя десять минут все было кончено. «Бывалые» незаметно убрали свое оружие в пустоту, и Валера принялся осматривать трупы лисиц.
- Ничего ценного, - разочарованно протянул он и что-то бросил Нине. Что конкретно, Егор не увидел - женщина очень быстро куда-то убрала трофей.
- Еще стая! - крикнул Павлик. - Нюрка, берегись!
Со стороны зарослей показались четыре... нет, пятеро лис, которые с громким лаем бросились на оказавшуюся ближе всех к ним девочку. Она даже не успела вновь достать свою странную винтовку, коротко вскрикнула, и в следующий миг ее разорвали на части. Егору на мгновение стало жалко эту незнакомую воительницу, но потом внутри появилась надежда - может быть, и она тоже, как и старик, сумеет воскреснуть? Вот только почему-то не лезет никто из-под земли...
- Сенька, Павлик! - крикнула крестьянка. - Уводите новичков! Маруся, Валера - со мной! Михеич, прикрывай!
Работяга-молотобоец грубо пихнул Егора, отрывисто приказав двигаться прочь, затем так же грубо отправил следом трясущегося Цедербаума и Виктора. Они побежали туда, куда указал Павлик, паренек Сенька пыхтел сзади, держа наготове свою пращу. Там, где остались Нина и остальные, кто-то истошно закричал, зарычала и залаяла лиса, секунду спустя к ней присоединились другие, оглашая лес какофонией звуков.
- Бегом, бегом! - подгонял их Павлик. - Уже совсем скоро!
Неожиданно прямо на них выскочила убитая недавно Аня, Егор даже вздрогнул от неожиданности, но моментально успокоился. Ну, конечно - ее камня тут не было, вот девчонка и воскресла не рядом со своим трупом, а в тайном убежище. Кстати, она быстро появилась - значит, бежать осталось уже недолго. И, вообще, надо поскорее привыкать ко всем странностям этого места.
Девчонка, завидев реакцию Егора, улыбнулась и подмигнула, пробежав мимо в сторону продолжавшегося боя. А вот и старик Михеич трусит, прихрамывая - тоже воскрес? Значит, свои камни они не носят с собой, а прячут в надежном месте, где и возрождаются. Да ведь это столько возможностей для армии - бессмертное воинство! Подумав об этом и слегка воспряв духом, Егор оборвал свой поток мыслей: прежняя жизнь - позади. И не стоит переносить на нее особенности новой, так будет проще забыть. Тем более что, судя по всему, тут даже просто выжить будет не так легко...
Лес заметно поредел, впереди показался темнеющий забор - похоже, они пришли к лагерю.
Глава 3. Глазами Нины и Валерия
Нина Симонова, колхозница, 32 года
Первое время я просыпалась в надежде, что происходящее со мной - всего лишь ночной кошмар, и нужно просто посидеть на крыльце с кружкой чая (крепкого, обжигающего!), чтобы забыть кровь, огонь и эти не выходящие из головы вопли. Но нет, «Заветы Ильича» остались в прошлом, как и вся моя прежняя жизнь. А в настоящем - проклятый остров черт знает где, деревянная крепость-лагерь, собственная могила, точнее, надгробие и кучка таких же бедолаг...