Несмотря на полученную выволочку, Наташа встретила Лизу приветливо.
— Проснулась наша красавица! Завтракать будешь?
Лиза смутилась. Она не сомневалась, что ночью поступила правильно, отругав Наталью, но отчего-то чувствовала себя неловко.
— Буду, если можно…
— Конечно можно! — засмеялась Наташа и добавила тихо: — А про то, что ты мне говорила — не думай, я все понимаю и не обиделась.
У Лизы будто камень с души свалился. Она взяла с тарелки пухлый оладушек и, макнув его в сметану, запихала в рот целиком.
— Это просто восхитительно! — похвалила она Наташину стряпню с набитым ртом.
Погода стояла просто восхитительная. Светило нежаркое северное солнце, дул освежающий ветерок. Через открытое окно кухни доносились запахи: влажной земли от недавно политых клумб, травы, цветущей липы. Запахи лета. В такое утро сидеть в доме — преступление, и Лиза решила прогуляться, посмотреть окрестности. Тем более что, по словам Наташи, Ангелина Васильевна, почувствовав прилив сил, отправилась в гости к соседу — Борису Львовичу. Лиза волновалась за здоровье тетушки, но узнав, что та отправилась в гости к своему лечащему врачу — успокоилась. Некоторое время можно посвятить себе.
Выйдя за пределы поселка с элитными дорогостоящими домами, Лиза сразу очутилась в раю. Во всяком случае, так ей показалось. Пред ней раскинулся широкий луг с высокой, некошеной травой. Вдохнув щекотливый аромат душистых полевых цветов, Лиза прочихалась от души.
Она остановилась на развилке, узкий проселок отходил от асфальтированной дороги и, пересекая по диагонали луг, исчезал в лесу. Лизе нестерпимо захотелось пройти по нему до конца, узнать, что прячется там, за сенью высоких деревьев. Мысль о том, что можно заблудиться в незнакомой местности даже не мелькнула в ее голове. Лиза смело сошла с асфальта и шагнула в дорожную пыль.
Вначале идти было весело, Лиза наслаждалась солнцем и природой вокруг. Затем, углубившись в лес, Лиза просто наслаждалась природой, но спустя некоторое время ей стало не до веселья, и желание любоваться лесом тоже испарилось без следа. Она заблудилась.
В лесу узкая проселочная дорога превратилась в еще более узкую колею, а вскоре разбежалась на пять тропинок, ведущих в различных направлениях. В тот момент Лиза и допустила первую ошибку — она решила продолжила путь, выбрав одну из тропинок наугад. Когда тропинка, вдоволь поплутав по лесу, вывела ее обратно к развилке, Лиза улыбнулась и сделала вторую глупость — пошла по другой тропе в надежде все-таки пересечь этот небольшой, по ее мнению, лесок. Как говорится — дудки! Вторая тропинка не только не пересекала лес, она даже не вернулась к злополучной развилке! Когда Лиза поняла, что идет уже слишком долго, она запаниковала и свернула на другую тропинку — совсем заросшую, но на которой, как показалось Лизе, была примята трава. Лиза бежала, раздвигая руками колючие кусты, ветки больно хлестали по оголенным рукам. Впереди, меж деревьев, показался просвет. Лиза бросилась к нему со всех ног — вот он, выход! Однако тропинка вывела ее на небольшую полянку и исчезла совсем. В каком направлении двигаться дальше, Лиза решительно не знала. Позвонить, позвать на помощь она тоже не могла — телефон остался в ее комнате.
Меж тем, вовсю светило полуденное солнце и нестерпимо хотелось пить, а еще плакать. Умереть вот так, в лесу, от голода и жажды, в нескольких сотнях метров от фешенебельного поселка — глупость, которую могла совершить только она. И Лиза разревелась. В голос, навзрыд.
Вячеслав выехал из Питера за рулем взятой на прокат машины. Ночь он провел в гостинице. Несмотря на неприлично дорогой номер, кровать досталась неудобная, матрас слишком жесткий, одеяло колючее, подушка кусачая… Вячеслав усмехнулся, просто часы ожидания новой забавы оказались слишком долгими, ему хотелось драйва немедленно, а пришлось ждать целую ночь. Вот и не выспался.
Он мчался по шоссе, выжимая из машины все, на что она была способна, но дорога казалась бесконечной.
Еще перед выездом, без всякой надежды на успех, он приказал Сидорову узнать, нет ли у кого из его знакомых недвижимости в поселке, где располагался дом Ангелины Пашковой, или, на худой конец, в ближайших дачных поселках. Это был запасной вариант на случай, если тетушка Виктории не пустит его на порог. Отступать Вячеслав не собирался и был готов напроситься на постой к кому угодно. И ему несказанно повезло, будто сама Фортуна взяла под покровительство его авантюру.