По большому счету можно сказать, что жизнь Лизы текла размеренно. Игры и прогулки с Сеней чередовались с упоительно нежными ночами, проведенными в объятиях Вячеслава, но над этой размеренностью и видимым спокойствием грозовой тучей нависала черная тень неопределенности.
И вот, по прошествии двух недель со дня аварии, во двор дома Вольчинского вошел Борис Львович.
— Вячеслав! Лиза! Сенечка! — позвал он, заслышав их голоса, доносившиеся из-за угла дома.
Сеня выбежал ему навстречу с криком:
— Хай! — и протянул руку.
Борис Львович ответил крепким рукопожатием.
Подошедшая Лиза возмутилась:
— Сеня, что за «хай»? Извольте, молодой человек, говорить по-русски…
Борис Львович, щурясь от луча предзакатного солнца, с хитрецой посмотрел на Лизу и хихикнул:
— Вы так это сказали! Точь-в-точь Ангелина Васильевна!
Лиза почувствовала, что щеки наливаются румянцем. Нет, ей не было стыдно, наоборот…
— Борис Львович! Какие у нас гости! Здравия желаем! — воскликнул подошедший Вячеслав. — Вик, чай поставишь?
— Нет, нет! — запротестовал Борис Львович. — Я за тем и пришел. Ангелина Васильевна приглашает вас к себе. Стол уже накрыт. Скажу по секрету, к чаю прилагается восхитительный домашний торт! Дарья Петровна — просто чудесница! Готовит превосходно, а как печет!
— Дарья Петровна? — переспросили в один голос Лиза и Вячеслав.
Борис Львович удивился:
— Сеня вам не сказал? Вот шельмец! Он ведь намедни объедался пирожками с вишней…
Лиза улыбнулась:
— Так вот почему я вчера не смогла заставить его поужинать!
— Какой ужин, голубушка, Сеня налопался пирожков на неделю!
— Дарья Петровна — это экономка взамен Натальи? — догадался Вячеслав.
Борис Львович подтвердил:
— Так и есть. Жаль, что она не сможет остаться у Ангелины навсегда. Она работает у Пахомовых, чей дом крайний на улице. Ближайшие полгода они проведут в Израиле, Александру Михайловичу потребовалась срочная операция, которую лучше всего делать именно там. Дарья Петровна на время отсутствия хозяев согласилась помочь. Ей очень нужны деньги — ее дочь после скоропостижной смерти мужа одна воспитывает годовалых близнецов.
— Близнецы, как это замечательно, — проговорила Лиза, и сердце екнуло.
— Таки я старею! — вдруг возвестил Борис Львович. — Пришел пригласить вас на чай, а сам стою тут, болтаю… Идемте же! Ангелина Васильевна заждалась!
Лиза шла к дому Ангелины Васильевны на онемевших ногах. Ощущение — будто она вышла из собственного тела — шла рядом с ним, управляя им как кукольник марионеткой. Вспомнился первый день, с каким трудом она преодолевала это же расстояние, боясь встречи с еще незнакомой тетушкой Виктории. Прошло время, она успела хорошо узнать Ангелину Васильевну, но ничего не изменилось. Лиза все так же не имела представления, чем закончится предстоящая встреча, и боялась ее.
Ангелина Васильевна встретила их с улыбкой и пригласила к столу. Она вела себя так, будто в гости пришла не самозванка, а горячо любимый, дорогой человек. Ангелина Васильевна окружила Лизу такой заботой и вниманием, что ей стало неловко.
— Спасибо, мне достаточно одного кусочка! — краснея, воскликнула Лиза, когда Ангелина Васильевна собственноручно пыталась положить в Лизину тарелку дополнительный кусочек торта.
За чаем разговаривали о погоде, хвалили Дарью Петровну и ругали гастарбайтеров, что работали на строительстве нового дома в их поселке за то, что те устроили свалку чуть ли не по середине проезжей части.
Лиза поняла — Ангелина Васильевна собрала их для серьезного разговора, и начнет она его только после того, как Сенечку уведет няня. Нехорошие предчувствия склизким холодом окутывали сердце. Лиза ерзала на стуле.
Вячеслав нашел под столом Лизину руку, легонько сжал ее, а затем наклонился и произнес:
— Не волнуйся и не дергайся, все будет хорошо!
Наконец Ангелина Васильевна попросила Анну Михайловну поиграть с Сеней в его комнате. Сеня заупрямился и попробовал спрятаться на Лизиных коленях, но его надежды не оправдались. Лиза и Ангелина Васильевна одарили Сеню одинаково строгими взглядами, и ему пришлось подчиниться.
— Лиза, — сказала Ангелина Васильевна, выждав некоторое время после уходя Сени с няней. — Как непривычно называть тебя этим именем…
— Называйте, как вам удобнее, — предложила Лиза.
— Лиза, — повторила более твердо Ангелина Васильевна, — у меня две новости. Как говорят в кино — одна хорошая, а вторая плохая. Однако я не стану спрашивать, с какой новости начинать, и начну с хорошей. Но перед этим, пожалуйста, ответь мне только на один вопрос, он мучает меня все время!