— Савах! Негодный! Я тебе чего сказала — за дорогой наблюдать! Стоит отойти на минутку, и ты уже влип во что-то?!
Девушка выпалила все это на одном вдохе, и Олег вдруг понял — никакая она не мама мальчишке. Ей от роду точно лет двадцать, не больше!
— А разве ты его мать? — не выдержал Олег. — Он точно не может быть твоим сыном.
— Сестра я… — тоном пониже ответила раскрасневшаяся девушка, опуская свой клинок к земле. — Это просто так… он зовет. Когда мама умерла — я ему стала мамой. Вначале в шутку, а потом… потом привыкла. Но да ладно! Разговорилась я что-то. Шагай, куда шагал — коль нет до нас тебе дела. А мы по своим делам пойдем!
— В город? — догадался Олег, хотя догадаться было совсем уже просто.
— В Мертвый город! — поправила девушка, подозрительно глядя на Олега. — Ты же оттуда идешь, так? Как там обстановка? Я слышала какой-то шум. Вроде там что-то гремело. Что случилось?
Олег подумал — говорить или нет. А затем решил — а какого черта? Вот у кого он еще разузнает, как обстоят дела, и вообще — где он находится?
— Из города. Там сейчас очень опасно, — медленно, выбирая слова, пояснил Олег. — На меня напали. Наверное, банда. Я их убил. Но пришлось поднять шум, и на шум сбежались все… кабанды, что были в округе. И вообще — все, кто был в округе. Когда теперь все успокоится — я не знаю.
— А чем ты поднял шум? — не поняла девушка, и Олег неловко пожал плечами:
— Ну так… бросил пару шаров, они и взорвались. Убил бандитов. Теперь кабанды их жрут. И все твари, что там, тоже жрут.
— Ох ты ж… — Девушка горестно всплеснула руками, забыв, что в руке у нее меч, и едва не отсекла ухо мальчишке. Тот отшатнулся, взвизгнув, а девушка недоумевающе посмотрела на клинок в своей руке и закусила губу, покраснев как рак. Олег едва не рассмеялся — вот это так… хм-м… кто? Как называют тех, кто ходит в Мертвые города? Забыл слово! Забыл!
Слово вертелось на языке, но не шло на ум. Так бывает, и не так уж редко — какое-то знакомое, абсолютно знакомое слово не можешь вспомнить, пока кто-то тебе его не напомнит! Мистика, да и только! Вроде как слово хранится где-то на складе, а когда ты его вызываешь — оно должно прилететь по пневмопочте, этаким контейнером. А «словопровод» перекосило. Застряло слово, да и все тут!
Хотя… сравнение с пневмопочтой, наверное, архаично. Больше подходит файл, который никак не открывается. Выдает ошибку, да! Но и тут не точно…
Пока Олег обдумывал проблему с пропавшим словом, на помощь неожиданно пришел мальчишка, с любопытством разглядывающий Олега со всех сторон и явно желающий поболтать с интересным человеком.
— А ты давно грабер?
Щелк! «Я — грабер!» Вот это слово!
Олег невольно вздохнул. Приятно, когда слово все-таки найдется! А то ощущение такое, будто ехал-мчался на поезде, а тот вдруг — р-раз! И встал на полустанке. Стоит, стоит, стои-и-и-ит… нервы тянет, наматывает на клубок. Неприятно!
— Не знаю… — честно признался Олег.
— Ты ведь боевой маг, так? — не унимался настырный парнишка, глядя на то, как Олег, задрав рукав, почесывает запястье.
Олег перехватил его взгляд и с некоторой оторопью увидел на своем запястье рисунок — красный шар с темным следом вроде инверсионного. Оп-па! А малец-то умненький и глазастый! И знает много. Может, попробовать как-то с ними состыковаться?
— Наверное… не знаю! — снова пожал плечами Олег, и мальчишка недовольно наморщил нос:
— Как это — не знаешь?! Тут или да, или нет! Не хочешь говорить — ну так и скажи! А чего придуриваться?!
— Ты чего пристал?! — Девушка опасливо взглянула на Олега, будто ждала, что тот сейчас вспылит и уничтожит ее с братом на месте. — Давай решать, что делать!
И тут же, обращаясь уже к Олегу:
— Это ты там всех взбаламутил! Демоны тебя забери, неужели не знаешь, что в мертвых городах шуметь нельзя! Как ты вообще оттуда выбрался, непонятно! Это же первая заповедь грабера — не шуметь!
— А ты давно грабером? — улыбнулся Олег и понял, что попал в точку. Девушка покраснела и стала похожей на обычную школьницу. Только с мечом.
Да ей же лет семнадцать! — вдруг решил Олег и тут же мысленно пожал плечами — какая разница? Если тут Средневековье, так и девушки морально старше, чем были бы на Земле в таком возрасте. Олег читал, что в Средневековье и жили-то всего лет тридцать-сорок и человек в сорок лет считался уже совсем старым стариком. Соответственно девушка в семнадцать лет — это перестарок. В таком возрасте многие девушки… хм-м… женщины! Имели уже двух-трех детей. И в тридцать лет после полутора десятков родов выглядели как древние старухи — беззубые, больные всеми болезнями, какие бывают у стариков в самой что ни на есть глубокой старости.