Я снял ладони с испорченного артефакта. А что? Я ничего не делал…только ручки положил, а он кааааак…
Народ в толпе начал тихо перешептываться. Толстенький
мэр отошел за спину городского мага и незатейливо пихал его в спину руками в мою сторону. Старичок упирался, но силы были изначально не равны. Победила молодость!
Маг сделал несколько шагов к столу, остановился, прокашлялся, и с опаской смотря на меня, сказал:
— Мэрия города поздравляет воспитанника Императорского сиротского дома с успешным тестом на магию! Ранг, — он замялся, но все-таки продолжил — первый. Стихия — воздух. И от себя могу сказать, что подобного избытка энергии в начинающем адепте я не видел.
Он снова откашлялся.
— Да и никто не видел! Уж поверьте моему опыту, а он должен сказать немаленький. В общем, поздравим этого молодого человека. Уверен, что его ожидает будущее великого мага!
Вот умеет он в хвальбу.
Люди на площади начали хлопать. Сначала нерешительно, а потом словно сорвало плотину с бурной реки — громовые аплодисменты и одобрительный свист заполнили площадь, отражаясь от внушительного здания мэрии.
— Пожалуйста, пройдите к Лизе — сказал городской маг мне, а потом обратился к толпе. — С учетом того, артефакт определения сломался… сейчас вынесут новый и продолжим.
Сломался да?
Я молча прошел к девушке, которая тоже смотрела на меня испуганным воробышком, встал рядом и посмотрел на однокашников. Самым популярным выражениям лица среди них было удивление. Но и поощряющие улыбки, и оскал зависти, смешанный с ненавистью, присутствовал. Я пробежал взглядом всех недовольных. Постараюсь запомнить. Как говориться обидеть мага может всякий, только не все способны после этого выжить!
Ждали минут пятнадцать до тех пор, пока артефакт заменят. В это время между людьми на площади были бурные дискуссии и, судя по тому, что я услышал, обсуждали мое показательное выступление. Да, было за что.
В памяти Демидова я не нашел ни одного упоминания о подобном и небезосновательно подозревал, что такое светопреставление произошло из-за моего мягко скажем нестандартного источника. У артефакта если говорить по-простому был разрыв шаблона, что привело к разрыву его самого.
Между людей на площади носились юркие мальцы, которые продавали нехитрые закуски, орешки и напитки. Прямо как в цирке, право слово. Но только немного нервировало, что главным клоуном здесь был я. Можно сказать, что обеспечил повышенную выручку уличным торговцам.
Наконец принесли новый артефакт. Осколки старого аккуратно собрали, стараясь не пропустить ни единого кусочка, и только после этого положили на стол новый.
Снова начался конвейер. Претенденты выходили по двое к столу, по очереди прикладывали руки и уходили ни с чем. Солнце склонилось к обеду. Мне было жарко и душно в шерстяном камзоле, но процедура все никак не заканчивалась. Наконец, где-то через полчаса площадь рукоплескала Ивану Бойко земляному магу первого ранга из простолюдинов, и, тринадцатилетнему Владимиру Алферову из сиротского дома — магу огня.
Мэр был счастлив донельзя. Еще бы, такое количество одаренных выявили! А это значит деньги. Государь щедрой рукой выплачивал полновесное золото за каждого одаренного в казну города в размере десяти тысяч рублей, из которых тысяча шла родителям новоявленного мага,
тысяча на поддержку магического сообщества города и восемь тысяч шло в карман мэру. Этим император делал заинтересованным мэра, чтобы и тесты проходили регулярно, в полном объеме и среди всех жителей города и окрестных деревень.
Судя по сияющему лицу мэра, он уже потирал руки в предвкушении огромной суммы денег, поэтому он уже забыл (или делал вид) мое выступление на публике и долго держал речь перед всеми собравшимися, восхваляя императора, магическое общество и нас — начинающих адептов. Все собравшиеся вяло хлопали — сказались и долгая процедуры и духота. Людям хотелось уже холодненьких напитков и горечей закуски, дабы отметить сей день. Кстати о закуске — над площадью уже плыл умопомрачительный запах жареного мяса и лукового супа
из десятков таверн, окружающих площадь, на что мой желудок издал плаксивую руладу. Потерпи мой родной. Я тоже хочу, но пока толстячок не скажет речь, нас не отпустят. Да и разговор с Белоусовым я думаю, мне предстоит. Вон как он на меня смотрит аки удав на бандерлога. Да и мне хотелось позадавать ему несколько вопросов насчет покушения. Не связать наличие боевого артефакта в руках у малолетнего дебила с последующим покушением на меня не мог только тупой.